人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。
功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。
人生在世，会经历许多不同的境遇，即便是将相神仙一样的人物，也终归是由凡人来做的。无数朝代的兴盛与衰亡，就像朝暮更迭一样迅速，江风依然在吹，可前朝的权贵却已踪迹全无。
功名富贵是难以预料和把握的，费尽心思去追求，最终总是耽误了大好时光。倒不如喝几杯浊酒，沉醉而去，又何必去管那水流花落，最终会在何处呢。
《儒林外史》创作于乾隆年间，当时中国虽已出现资本主义生产关系的萌芽，但社会表面的繁荣掩盖不了封建社会内部的腐朽。
政治上，朋党之争不断，贪污渎职之风盛行；经济上，土地兼并、苛捐杂税等问题严重，社会贫富差距悬殊；思想上，清朝统治者通过大兴文字狱、推行八股取士等手段，对知识分子进行思想控制。吴敬梓反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心功名利禄的风尚，于是以讽刺的手法创作了《儒林外史》，《秦时月》一词便是他对当时社会现实的一种感慨和批判。
