王朗师从太尉杨赐，因通晓经籍而被拜为郎中。后因杨赐去世而弃官为其，后来被举孝廉，但王朗不应命。徐州刺史陶谦又举其为茂才，拜治中从事。迁任会稽太守，任内获百姓爱戴。孙策攻会稽时，王朗举兵抵抗，为其所败，在无法逃亡时投降，孙策敬重王朗而未加害。

后为曹操所征，辗转数年后才抵达，被拜为谏议大夫、参司空军事。后为魏国军祭酒，领魏郡太守，又任少府、奉常、大理等职。曹丕继王位时，迁御史大夫，封安陵亭侯。曹丕受禅建魏后，王朗改任司空，又进封乐平乡侯。曹叡继位后，迁司徒，进封兰陵侯。太和二年(228年)，王朗去世，谥号成。其孙女王元姬，嫁于晋文帝司马昭，生晋武帝司马炎。

王朗博学多闻，校注儒家经典，很有名气。公元246年(正始六年)12月，以王朗所作的《周易传》作为学习《易》学的人必须考核的内容。

后世把他注解里的思想称为“王学”。王朗子王肃便是”王学“的代表人物。王肃所注《尚书》、《诗》、《论语》、《左传》等，在晋代列于学官，立有博士。今失传。因王肃是晋武帝司马炎的外祖，故借朝廷支持而盛行，一度压倒“郑学”，”王学“在东晋后逐渐衰亡。