士燮年少时师事学者刘陶，其后逐渐升任交趾太守。后被朝廷加职绥南中郎将，迁安远将军，封龙度亭侯。在步骘接管交州时积极配合，归附孙权，被孙权加为左将军;此后又因诱降益州豪族雍闿而迁任卫将军，进封龙编侯。任交趾太守四十年。黄武五年(226年)，士燮去世，享年九十岁。著有《士燮集》、《春秋经注》、《公羊注》、《谷梁注》士氏家族是汉末三国实力雄厚的地方势力，士燮及其三个兄弟共领四郡，占岭南疆土过半。在岭南及越南历史上，士燮威望极高，不在南越王赵佗之下。后越南陈朝追赠士燮善感嘉应灵武大王。