汉东郡太守、太尉桥玄族子。灵帝末，为兖州刺史，迁东郡太守。初平元年春正月，瑁乃诈作三公移书，传驿州郡，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难。以袁绍为盟主，绍屯河内，瑁、张邈、刘岱、袁遗屯酸枣。后刘岱与桥瑁相恶，岱杀瑁，以王肱领东郡太守。

《三国志·魏书·武帝纪》初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信同时俱起兵，同年，“刘岱与桥瑁相恶，岱杀瑁，以王肱领东郡太守。”【英雄记曰：瑁字元伟，玄族子。先为兖州刺史，甚有威惠。】 

汉东郡太守。随袁绍起兵讨董卓，吕布至虎牢关，绍命瑁等八路诸侯迎敌。王匡军败，幸得瑁、袁遗两军皆至，救匡，布方退。 后兖州太守刘岱，问瑁借粮。瑁推辞不与，岱引军突入瑁营，杀瑁，尽降其众。