温子升是晋朝将军温峤的后世子孙，父亲温晖，曾任兖州左将军长史，行济阴郡事。北魏孝明帝初，在全国选拔辞人补充御史之职时，他在8000名应考人中名列榜首，一举成名，补为御史，时年22岁。

他的诗文与当时的文学家邢勋齐名，时称温、邢、魏(魏收)为“北地三才”。当时济阴王王元晖赞扬温子升的诗文超过宋朝的谢灵运、梁朝沈约的作品，南朝梁武帝也大加称赞说：“曹植、陆机复生于北土。

温子升在军事上也有卓识，曾得孝庄帝及上党王天穆的赏识，封为伏波将军、侍读兼舍人、金紫光禄大夫、后迁升为散骑常侍、中军大将军。

东魏武定五年(547年)，元瑾作乱，高澄疑子升同谋，把他囚入晋阳狱。是年饿死狱中，有《文笔》35卷及《永安记》3卷传于世。明人辑有《温侍读集》。