裴说生于乱世，早年窘迫于乱离，奔走于道路。诗句"避乱一身多"引起众人共鸣。自幼勤奋攻读。至京城多年，每年均以历年所作五言诗十九首投于各显要门下，以求赏识，然久不及第，有人讥笑他复行旧卷，怎无新作?裴说却不以为然，解释说："只此十九首苦苦吟来之诗尚无人见识，何需再用它诗?"至天祐三年，终取状元入仕。曾任补阙、礼部员外郎，天祐四年(907)，天下大乱，裴见升迁无望，即携眷南下，唐朝灭亡，全家于湖南石首一地约住半年，又因战火波及，再向家乡逃难，不久，于旅途中死去。裴说为诗讲究苦吟炼意，追求新奇，又工书法，以行草知名。