抗战爆发后，金西受党的指派以万金店联保主任的合法身份发展农民积极分子建立了一支地方武装队伍，积极宣传抗日主张。1939年11月，国民党制造了震惊全国的“竹沟惨案”，平舆一带党组织遭到破坏，他随新四军五师转移，并在五师工作。解放战争期间，随军转战于黄河两岸。刘邓大军南下时，奉命回乡开展群众工作，为解放汝南筹备力量。

1946年6月蒋介石集结数十万军队围剿中原解放区，根据中共中央指示，新四军五师实行战略转移。金西在突围中与部队失散，一路行乞回到家乡。当时，国民党十一师控制汝南、平舆一带。由于金西身分暴露，无法延续在当地的活动，于1948年12月卖掉家产，带着儿子及十名进步青年去皖西寻找解放军。行至安徽境内时，被国民党十一师宪兵逮捕，押至今平舆、新蔡两县交界处的李庄桥。敌人对他们逐一拷打，逼他们承认是共产党员，否则全部枪毙。为掩护随行青年，金西挺身而出，正告敌人：“我是共产党员，要杀杀我，他们是要饭的平民百姓，不能枉杀无辜。”敌人对他软硬兼施，百般利诱，残酷拷打，他都视死如归，没有泄露党的任何机密，被敌人绑至李庄桥外枪杀。

临刑前，他向敌人提出要求，必须当众行刑。面对前来送别的当地群众，金西把刑场当作讲堂，满怀必胜信念和无限激情向群众宣讲革命道理。就义时，他还振臂高呼斗争口号。