陈阿金，原名陈建金，江苏阜宁县(今新沟乡小徐村小刘庄)人，生于1898年。父亲陈永銮，贫苦农民，种地为生。陈阿金有七个兄弟姊妹，他排行第二。7岁那年，阜宁发大水，饿殍遍地，田园荒芜，父母只得领着儿女逃荒到上海。陈阿金13岁时，进了同兴纱厂粗纱车间做工。日本资本家压榨中国工人心毒手狠，对童工的虐待尤其厉害。陈阿金和一同做工的小伙伴，在破旧的车间里，在嘈杂的机器声和丝絮纷扬的混浊空气中，汗流浃背地操作，一天劳作12小时以上，只能得到两毛钱工钱勉强够一人糊口。
1921年7月，中国共产党成立后，8月在上海又成立了中国劳动组合书记部，具体组织和领导工人运动。陈阿金主动靠近中共地下党组织，参加党所领导的罢工斗争。工友们都称赞陈阿金正派，能干，会团结人、帮助人。
1925年5月15日，上海日商纱厂工人顾正红被日本资本家枪杀。5月30日，举行反帝游行的上海学生和其他群众又遭租界巡捕开枪镇压，酿成“五卅”惨案。在残酷的斗争面前，陈阿金的思想觉悟急剧升华。他一方面废寝忘食地忙着工会工作，领导工人参加“五卅”运动，成为罢工工人群众最信赖最能干的领导之一，一方面申请加入了中国共产党。
“五卅”运动后，陈阿金按照党的指示，又领导过两次纱厂罢工，反对资本家不执行增加工人工资等项已承认的条件。他作为工人代表，多次和资本家谈判，驳斥了资本家不执行条件的种种借口，使罢工取得了胜利。1926年10月下旬至1927年3月下旬，中国共产党领导上海工人先后举行了三次武装起义。陈阿金除因援助罢工被捕，未能参加第二次起义外，第一、第三次武装起义他都参加了。4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，收缴工人纠察队的武器，捕杀工人和共产党员。党组织布置陈阿金转入地下活动。 [8] 前往苏联学习
1927年夏，中共中央选派工人、农民、学生中的优秀分子到苏联学习。陈阿金等50多名上海工人踏上了秘密的旅程，辗转到达十月革命的故乡一苏联。
陈阿金分配在莫斯科东方大学军事班学习。他常常一个人自学到深夜，一边钻研，一边写心得笔记。他平时很少上街，星期日也很少休息，抓紧时间勤奋学习马克思的基本理论和军事著作。陈阿金不仅学习时间抓得紧，而且联系革命斗争实际加以思考，因而进步很快。尽管他原有文化基础低，但在军事班的同学中，数他学习成绩最好。当时军事班有托派活动，陈阿金在与托派的斗争中旗帜鲜明，立场坚定。
赴苏学习三年毕业，陈阿金于1930年7月回国，经上海绕道香港，秘密到达中央革命根据地瑞金。
随着土地革命的深入发展，全国工农红军已发展到十余万人，亟需大批训练有素的干部充实各级领导。因此，中共中央于1931年秋，创办了“中国工农红军军事政治学校” (即中央红军学校)。陈阿金调到中央红军学校任军事教员，先后兼任红军学校军事连指导员，工兵连指导员和机炮大队政治委员。
1932年，陈阿金任工兵连指导员时，工兵连驻在瑞金南门外河边的一座小楼里，100多个学员都是农村青年，文化水平低。针对这种情况，他和连长赵新民及其他教员一道，从十几本厚厚的教科书中，编选出通俗易懂、简明扼要的筑城、架桥，渡河，爆破等工兵专业课程讲义，采取了“切合实用，少讲多做，少课堂多野外”的教学原则。红军学校每期学习半年左右，仅第一至第四期就为红军输送了6200多名连以上军政干部。
1933年年初，陈阿金调到前方任团政委。1933年6月，兴国模范师全体加入红军，编为红三军团第六师。同年8月，中革军委任命洪超任第六师师长，陈阿金任第六师政治委员。该师经短暂训练后，即开赴闽西北，参加红军东方军第二阶段作战。10月22日，陈阿金、洪超率第六师参加资溪桥战斗，11月中旬参加许湾、八角亭战斗。1934年1月，红六师随红三军团第二次入闽作战，1月25日与红四师一起胜利攻占沙县城，共能伤敌军700多人，俘敌1300多人，缴获炮8门，各种枪支1500余支，子弹108万发，炮弹2万多发，以及大量粮食、食盐、布匹等物资。这期间，陈阿金作为第二次全国苏维埃代表大会正式代表赴红都瑞金出席大会，当选为第二届苏维埃中央执行委员会委员。
1934年春，陈阿金调任红三军团第五师政治委员。该师是1933年6月红一方面军整编时由原红七军和红二十一军合编组成，战斗力较强。陈阿金与师长李天佑一起，率部参加了广昌保卫战。这次战役由博古、李德亲自指挥，采用节节阻击、与敌拼消耗战法，结果遭到失败。4月28日，广昌失守。红五师撤退到广昌县城南面的半桥地区进行休整，而后在驿前以北的高虎脑、王土寨、万年亭等高山上构筑防御阵地，与红三军团第四师等部一起，阻敌第三路军南进。红五师担负正面阻敌任务,其部署为：第十三团防守高虎脑及半桥北端阵地；第十四团在上坪东端，为第二梯队；第十五团在高虎脑南端，为预备队。红五师的右翼是第四师的防守阵地。担负正面防守任务的第五师任务极为艰巨。
师政委陈阿金深知做好政治动员工作，对于夺取战斗胜利的重要意义。于是，他主持召开了全师党支书、政治指导员以上的党员干部大会和排长以上干部同乐大会，部署做好战前动员，号召全师各级指挥员，坚决在中革军委统一领导下，团结得像一个人一样，绝对服从上级指挥，坚决执行上级一切命令。为了使战前动员深入到战士之中，他带领师政治部人员下到各团，和团、营政工干部一起，分赴各连召开支部会，布置各连召开军人大会，并要求连队组织好班排讨论会、小组会和政治宣传员的个别宣传活动。师政治部按照陈阿金的要求，组织了火线剧团分社，到各支撑点为战士表演歌舞节目，开展慰问娱乐活动。红三军团政治部主任袁国平在《红星》报发表文章，称赞红五师“这次战前政治工作比任何一个时候的政治工作都要深入”。陈阿金政委还和师长李天佑一起，每天都到前沿检查工事修筑进度和质量。
1934年8月5日凌晨，敌左纵队分两路从半桥方向红五军团第三十四师守备阵地发起进攻。红军抗击敌人后向后撤退。8月6日8时，敌主力向红五师守备的高虎脑阵地发起猛烈进攻。先以10多架飞机轮番轰炸，接着以火炮轰击，尔后以步兵密集队形发起冲击。陈阿金政委和李天佑师长指挥红十三、十四团沉着应战，以步枪、手榴弹、地雷杀得敌人尸横遍野。红十四团在团长姚吉吉、团政委谢振华率领下，待黑压压的敌人进到火力射程内，红军的各种火器同时怒吼起来，但活着的敌人扔不要命地往上冲。敌人将参加过庐山军官训练团的军官组成敢死队冲在最前面，又向红军阵地发起冲击。红军埋设在阵地前的自制地雷，炸得敌人血肉横飞，但仍阻挡不住冲击。
最后，战士们跃出工事，奋不顾身与敌人拼刺刀。肉搏战进行到十几分钟时，红十四团三营一个连赶来增援，将敌人赶出阵地。就这样，陈阿金、李天佑指挥红五师在红四师和红三十四师紧密配合下，与敌人激战3天，伤敌人3000余人，使敌精锐部队第八十九师丧失战斗力，不得不退出战斗。高虎脑阻击战，红军也伤亡1373人，另有40人失踪。战后，红三军团政治部宣传部长刘志坚创作了一首歌颂广大指战员顽强战斗精神的《祝捷歌》。
高虎脑战斗后，敌人将主攻方向转向高虎脑南端由红五师第十五团防守的万年亭。六倍的敌人，从凌晨4点左右开始，在飞机、大炮狂轰滥炸之后，一次又一次扑向红军阵地，都被顽强的红五师击退。8月28日，敌人集中7个师兵力，又向万年亭红军阵地发起猛攻。红五师指战员们在陈阿金、李天佑指挥下，奋勇抗击敌军疯狂进攻。李天佑要陈阿金靠后指挥。陈阿金答道：“不急，我到前头去看看。”这时，敌机扔下的一颗炸弹，落在陈阿金身边爆炸。李天佑被炸伤了手，陈阿金和他的警卫员倒在血泊中，壮烈牺牲。陈阿金时年36岁。
