吴曾就读于南京优级师范（南京高等师范，东南大学前身），毕业后又入北京中国大学读经济学，毕业后获会计师执业资格，曾在北京北洋政府任农工商部佥事多年。时灌云同乡在京从政的，还有江问渔、汪鉴秋两人，周乡称三老为江大先生、吴二先生（后又称为“翔老”）、汪三先生，以示尊敬。当时翁文灏亦在农工商部任技监，两人交谊极厚。