曹振镛，字恩辅，号振之，安徽歙县人，是清代中晚期极具权势且备受争议的人物。他出身于名门世家，其父曹文埴曾任户部尚书，深得乾隆皇帝信任。曹振镛于乾隆四十六年考中进士，由此开启了横跨乾、嘉、道三朝，长达五十余年的仕途生涯。在道光年间，他官至武英殿大学士、首席军机大臣，由于深受皇帝器重，甚至被委以代批奏章的重任，其权势之盛，在当时朝中无出其右。
之所以被后世史家贴上清朝掘墓人的标签，并非因为曹振镛是一个贪赃枉法的权臣，而在于他那套极度保守且僵化的政坛哲学。他执掌中枢多年，始终秉持着多磕头、少说话的处世原则，并将其奉为官场圭臬。这种哲学虽在表面上维持了朝局的稳固，实则极大地窒息了清王朝的政治活力。他推崇平庸、顺从且不犯错的用人标准，导致大批唯唯诺诺、不求有功但求无过的官僚充塞朝堂。在帝国面临内外变局的关键时期，这种制度性的平庸化如同一场隐形的瘟疫，逐渐蚀空了国家的行政效率与改革勇气。
关于曹振镛的谢幕，历史记载表现得平稳且尊荣。道光十五年正月，这位八十一岁的高龄老臣因病在北京邸宅溘然长逝。在病重期间，道光皇帝多次派遣官员甚至亲临慰问，体现出非同寻常的君臣情分。他死于自然衰老引发的疾病，并无戏剧性的波折，属于典型的寿终正寝。曹振镛去世后，道光皇帝悲恸不已，不仅亲临祭奠，还特赐谥号文正。在清代，这是文官所能获得的最高荣誉，象征着对其生前操守与政治贡献的巅峰认可。
纵观曹振镛的一生，他以个人的极度谨慎换取了仕途的圆满与家族的荣光，最终在最高权位的辉煌中平安辞世。正是这种以不作为为最高准则的政治遗产，在某种程度上加速了帝国肌体的腐朽。他虽然体面地走完了人生旅程，却在无形中为这个日益衰微的王朝挖掘了一个难以转圜的制度深渊，使其在随后而来的时代巨变中显得愈发步履维艰。
