在《水浒传》这部宏大的英雄史诗中，活阎王阮小七是一个极具生命张力与反抗精神的符号。作为石碣村阮氏三雄中的幼弟，他不仅承袭了家族高超的水上技艺，更拥有一种蔑视权贵、纵情山水的豪侠气度。其人双目如电，面貌威严，因而在江湖上得名“活阎王”。在梁山的一百零八将中，阮小七位列天败星，是水军中不可或缺的灵魂人物，他的一生既充满了波澜壮阔的战斗，也保有了一份难得的赤子之心。
阮小七的性格底色是桀骜不驯且清醒异常的。在梁山受招安的进程中，他始终是坚定的反对派，对官场的腐朽有着直觉般的抵触。在征讨方腊的惨烈战事中，阮氏兄长阮小二与阮小五相继阵亡，唯有阮小七在腥风血雨中幸存。这位立下汗马功劳的猛将，并未因功勋而平步青云。在平定方腊后，阮小七曾因戏穿缴获的伪朝龙袍，被朝廷奸臣构陷为有谋反之心。这种性格中的顽童色彩与对皇权的蔑视，最终成了他被剥夺官爵、贬为庶人的导火索。
面对功名利禄的得而复失，阮小七展现出了远超常人的洒脱。他并未像宋江那般对权位恋恋不舍，亦未在政治阴谋中挣扎沉沦。在被罢黜之后，他带着年迈的母亲毅然回到了梦开始的地方——石碣村。他脱下戎装，重新拾起渔网，回归了那片曾让他魂牵梦萦的烟波浩渺。在梁山好汉大多凋零、归宿悲凉的大背景下，阮小七的选择无疑是一种智慧的撤退，他从官场虚伪的繁华中抽身，重新找回了自由的灵魂。
关于阮小七的结局，其命运并未终结于毒酒或战阵，而是以一种平和且自然的方式画上了句点。他在故乡的湖泽之间平淡度日，与水为邻，与船为伴，最终在六十岁那年无疾而终。在《水浒传》众将马革裹尸或晚景凄凉的群像中，阮小七的寿终正寝显得尤为独特且圆满。他的一生始于江湖，归于江湖，以一种最为质朴的方式，守住了作为一名绿林好汉最后的尊严与宁静。
