在波澜壮阔的《水浒传》英雄谱系中，圣水将军单廷珪虽不若林冲、鲁智深那般家喻户晓，却以其独特的玄学色彩与精湛的奇门阵法，在梁山一百单八将中占得一席之地。他位列地煞之首，坐镇地奇星，原是凌州团练使。与其同僚火圣将军魏定国并称“水火二将”。单廷珪不仅生得相貌魁梧，更兼具运筹帷幄的将才，是古典小说中典型的儒将与术士相结合的人物形象。
单廷珪之所以被冠以“圣水将军”的美誉，并非仅仅因为其武艺高强，更在于他对水攻战法及五行生克之理的精深造诣。在传统文化语境下，北方属水，其色尚黑。单廷珪临阵之时，常身披乌油玄铁甲，手持黑杆长枪，胯下骑一匹深黑骏马，麾下军士亦尽着黑衣、持黑旗，远观之如墨云翻滚，深不可测。据书中记载，他精通“水浸兵法”，擅长引水为兵，以激流冲激之势摧毁敌军阵线。这种将道家神秘主义与实战兵法相结合的风格，使得他在两军对垒时透着一种冷峻而肃杀的气息，仿佛执掌北方玄武之力的化身，故而得此威名。
其归顺梁山的过程，亦是《水浒传》中一段极具戏剧性的篇章。面对关胜的征讨，单廷珪曾凭借精妙的阵法与过人的胆识，一度令梁山军队陷入苦战。在英雄相惜与大势所趋之下，他最终被关胜感召，由一名朝廷命官转而投身于梁山的事业。入伙之后，单廷珪与魏定国始终并肩作战，水火相济，无论是抵御朝廷围剿还是征讨四方叛乱，两人合力构筑的防线往往坚不可摧，成为了梁山马军中不可或缺的中坚力量。
英雄的宿命往往伴随着壮烈的陨落。在征讨方腊的惨烈战事中，单廷珪迎来了他生命的终局。那是围攻歙州的血战，单廷珪与魏定国立功心切，见城门洞开，以为敌军溃散，遂策马争先杀入城中。未曾料到，这竟是南军统帅王寅设下的诱敌深入之计。两员骁将冲入城门后，双双坠入敌军预先挖掘的陷坑之中。纵有经天纬地之才、控水驭火之术，在深陷地底的方寸之间亦无从施展。一时间，城头乱箭如雨落下，长戟交错刺出，单廷珪与魏定国竟在瞬息间阵亡，化为一抔黄土。
单廷珪的一生，起始于凌州的严整军营，辉煌于梁山的忠义旌旗，最终止步于江南的阴冷陷阱。他以“水”成名，却最终陨落于“地”，这种充满讽刺意味的结局，为这位圣水将军的传奇增添了一抹凄凉的色彩。他的形象，折射出传统文学中将星陨落的悲剧美学，也让后世读者在感叹其惊世才华的更对乱世中英雄命途的多舛唏嘘不已。
