秦始皇陵兵马俑自出土之日起，那些残破的躯干与深褐色的过火痕迹便无声地诉说着一段惨烈的往事。在长达两千年的历史叙事中，西楚霸王项羽一直被视为这场浩劫的元凶。司马迁在《史记》中关于项羽引兵西屠咸阳、火烧秦宫的记载，让后世理所当然地将俑坑的焚毁归咎于这场兵燹之灾。长期致力于秦俑保护与研究的考古专家刘占成通过数十年的实地考证，对这一“千古定论”提出了基于科学理性的质疑，试图从故堆残影中还原历史的另一种可能。
刘占成挑战传统观点的核心依据，源于对俑坑火烧痕迹的细致观察与空间布局的分析。在传统的认知里，大规模的军事焚掠应当呈现出迅猛且全面的破坏性，但考古实证却揭示了火势分布的极其不均。部分区域焚烧程度剧烈，而与之相邻的部位却保存相对完好，甚至连木质结构的炭化程度都存在显著差异。这种局部性、断续性且缺乏规律的火头走向，并不符合人为大规模纵火所应有的特征。如果项羽军队有意彻底摧毁这座象征大秦军威的地下军阵，焚烧的广度与深度理应更加一致，而非呈现出如今这种跳跃交错的状态。
地层学的微观证据为这一假说提供了更为坚实的支撑。在发掘过程中，刘占成注意到在火烧层之下存在着一层厚薄不一的淤泥层。这一发现极具颠覆性，它意味着在火焰蔓延之前，俑坑已经遭遇过严重的地下水渗透或地表水漫流。淤泥的堆积说明在火灾发生前，俑坑的木质顶棚可能已经因为长年的自然损耗而出现了局部坍塌或裂缝。在这样的密闭且潮湿的环境下，坑内大量的支撑木材与有机物在厌氧条件下发生生化反应，极易产生易燃的沼气。当环境发生变化，这种积聚已久的能量便可能引发自燃，而非外界投掷火把所致。
与此从行为逻辑与破坏痕迹来看，大规模的暴力洗劫往往伴随着彻底的结构性损毁。然而在考古现场，许多陶俑的破碎并非源于钝器敲击，更多是由于顶部结构倒塌后的重压以及高温阴燃导致的物理损耗。这种长时间、低氧状态下的“焖烧”过程，更符合木材自燃或局部隐患导致的物理化学演变。项羽作为当时的军事统帅，其政治目的是摧毁秦朝的统治根基与象征，对于深埋地下的陪葬坑，其破坏的边际效益远低于洗劫地上宫殿与陵园。
刘占成的论证并非为了单纯地为历史人物翻案，而是基于考古学对客观事实的敬畏。他通过对木炭样本的性状辨析、对土壤颜色的色差比对以及对建筑结构倒塌顺序的复原，勾勒出了一幅不同于史书描写的景象：秦俑坑的劫难，或许并非仅仅源于一场愤怒的纵火，而是自然侵蚀、结构老化与环境变迁共同酿成的悲剧。这种跳出文献桎梏、回归实物证据的研究视野，不仅丰富了人们对秦始皇陵演变过程的科学认知，也体现了现代考古学在揭示历史复杂性与偶然性时所具有的严谨魅力。
