拓跋绰是神元帝拓跋力微之子，章帝拓跋悉鹿的弟弟。太康七年（拓跋悉鹿九年，286年），拓跋悉鹿去世，拓跋绰继任鲜卑索头部首领之位。 拓跋绰英勇有智谋，继任首领之后，军威恩德再次兴起。 元康三年（拓跋绰七年，293年），匈奴（一说鲜卑）宇文部大人宇文莫槐被部下杀害，另立宇文莫槐的弟弟宇文普拨为大人，拓跋绰将女儿拓跋氏嫁给宇文普拨的儿子宇文丘不勤。同年，拓跋绰去世，其兄拓跋沙漠汗之子拓跋弗继任其位。 北魏建立之后，追谥拓跋绰为平皇帝。