高璩是北齐皇族后裔，先祖高士廉在唐太宗朝拜相，尽管高家并未因此而显贵，但高璩的伯父高少逸和父亲高元裕都成为朝廷名臣。

高璩在唐宣宗年间的849年中进士，后在地方上任幕僚。高璩的传并未记载他在哪年中进士，但崔彦昭的传记载崔彦昭、高璩和赵隐在同一年中进士，且指出崔彦昭是在849年中的进士。宣宗年间任左拾遗、翰林学士。尽管当时翰林学士被提拔是罕事，但高璩却被提拔为谏议大夫。唐宣宗之子唐懿宗继位后，高璩任东川节度使，不久又被召回长安任兵部侍郎，授同中书门下平章事，于是成为宰相。两个月后他就去世了，并得到追谥。但因为高璩生前和不良人士来往频繁，在太常博士曹邺坚持下，他得了一个“剌”的恶谥。