西汉初年，中原大地在秦末剧烈的动荡中方才归于一统，汉高祖刘邦正致力于消灭异姓诸侯，巩固皇权。与此北方大漠之上，雄才大略的冒顿单于鸣镝弑父，统一了原本分散的匈奴部落，建立起一个疆域辽阔的游牧帝国。这两股新兴势力的碰撞，因韩王信的投降而正式爆发。韩王信在马邑之战中倒向匈奴，引冒顿南下，直逼晋阳。刘邦为震慑边陲、平定叛乱，亲率三十二万大军北上迎击，试图一举解决北疆之患。
这一战的开局，对汉军而言显得过于顺利。时值寒冬，大雪纷飞，气候极其恶劣，汉军将士多有冻伤。冒顿单于审时度势，采取了诱敌深入的计策。他故意隐藏精锐骑兵，只派遣老弱残兵在前线示弱，以此麻痹汉军的判断。刘邦在接连的局部胜利中逐渐失去了戒心，认为匈奴不过尔尔。他不顾老臣刘敬的苦谏，亲率精锐步骑先行，意图趁热打铁生擒冒顿。正是在这种轻敌冒进的情绪驱使下，刘邦及其麾下的先头部队在白登之山陷入了冒顿预设的伏击圈。
白登之围，是游牧铁骑对农耕政权先锋力量的一次完美围歼。冒顿调集了四十万精锐骑兵，将白登山合围七日。汉军内外断绝，粮草匮乏，形势危在旦夕。就在胜负即将分晓之际，原本密不透风的包围圈却意外地出现了一道缺口，让刘邦得以在浓雾的掩护下突围而去。关于这一历史转折，流传最广的说法是陈平秘施“奇计”，重金贿赂冒顿的阏氏。通过财宝与汉地美人的画像，陈平成功挑起了阏氏对汉朝美女入主单于庭的忧虑，进而由她枕边进言，动摇了冒顿的决心。
若从政治博弈与地缘战略的深层逻辑审视，冒顿放过刘邦的真相绝非仅仅系于一名女子的私心。当时的匈奴虽强，却并非具备吞并中原的绝对实力。刘邦虽被困白登，但汉军的主力步兵方阵正在大举驰援的途中，且并未受损。一旦汉朝大军压境，转入持久战，缺乏补给与攻坚能力的匈奴骑兵在异地作战将陷入被动。冒顿深知，杀掉汉朝皇帝固然能图一时之快，却必然会引发汉政权疯狂的报复，导致长期的全面战争，这不利于当时尚需稳固内部的匈奴。
韩王信部将王黄、赵利等人的援军迟迟未至，让多疑的冒顿对汉族降将的忠诚产生了怀疑。他担心自己被诱入汉军主力与降将势力的夹击之中，成为另一场围猎的对象。与其冒着巨大的战略风险进行一场前途未卜的豪赌，不如以皇帝的性命为筹码，换取汉朝的政治妥协与物资岁奉。最终，冒顿顺水推舟，在阏氏的游说下撤去一角围势，以一种极具克制力的方式结束了这场巅峰对决。
白登之围的和平收场，本质上是汉匈双方在实力不对等状态下达成的一种冷酷平衡。它揭开了汉朝长达数十年“和亲”政策的序幕，也让新生的大汉帝国意识到，对抗北方的强邻，仅凭一时的孤勇远远不够。这场围困成为了刘邦帝王生涯中最为惊险的一课，也为后来汉武帝时代的战略反攻埋下了沉重的历史伏笔。
