在隋朝开国之初的宏大叙事中，杨勇作为隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗的长子，曾是这个新兴帝国最显赫的继承者。他早年随父征战，立下过汗马功劳，在隋朝建立后顺理成章地被册立为皇太子。作为帝国的储君，杨勇性格宽厚，好学博闻，且为人率性自然，不喜矫揉造作。正是这种在盛世表象下的直率与随性，埋下了他日后悲剧命运的伏笔。
杨勇的政治生涯始于辉煌，却止于宫廷内部微妙的性格冲突与权力博弈。隋文帝杨坚立国之初，崇尚俭朴，律己甚严，而杨勇在生活方式上却倾向于豪华，追求艺术与审美。这种审美偏好在笃信节俭的杨坚眼中，逐渐演变成了“志向不坚、耽于享乐”的负面印象。更深层的危机源于杨勇的家庭生活，他宠爱侧室云昭训，而冷落了父母钦定的太子妃元氏。在极度推崇一夫一妻、对纳妾行为深恶痛绝的独孤皇后看来，杨勇的行为不仅是个人私德的缺失，更是对礼法制度的公然挑衅。元氏的猝然离世，让独孤皇后坚信是杨勇及其宠姬暗中陷害，母子间的隔阂由此深重到无法弥合的地步。
在杨勇逐渐失去双亲信任的其次弟晋王杨广却表现出了极强的政治耐力与伪装天赋。杨广敏锐地察觉到了父母的喜恶，在杨坚面前表现得克勤克俭，在独孤皇后面前维持着专情如一的假象，并暗中结纳权臣杨素，构筑起了一张针对太子的罗网。开皇二十年，杨勇被废为庶人，幽禁于内宫。这场废立不仅是个人的荣辱更替，更意味着隋朝政治走向的剧烈转折。杨勇在囚禁中曾试图求见父亲陈情，却被权臣杨素阻隔。他在孤寂与恐惧中度过了数年，昔日的皇太子沦为了权力的祭品。
仁寿四年，随着隋文帝杨坚在仁寿宫崩逝，杨广正式登基。继位后的杨广并未给长兄留下任何生机。为了铲除最后的皇权威胁，杨广伪造隋文帝的遗诏，赐死杨勇。这位昔日的帝国接班人，最终在绝望中自尽身亡，死后被追封为房陵王，葬礼规格极其简陋，其子孙亦大多未能幸免。杨勇的一生，是性格与时代、个人志趣与权力政治深度错位的缩影。他缺乏其弟那样的机心与城府，在如履薄冰的皇权争夺战中，由于过分展露本真而成为了失败者。他的陨落标志着隋朝开国气象的某种终结，也为随后那个动荡且绚烂的隋炀帝时代拉开了沉重的帷幕。这段历史不仅是皇室家庭的悲剧，更是封建帝制下继承制度脆弱性的一次残酷展示。
