隋炀帝杨广的一生处处充斥着宏大与毁灭的极端色调，而他在子嗣继承上的选择与纠葛，亦如同一面镜子，映射出隋王朝从鼎盛走向覆灭的悲剧轨迹。在杨广的诸子中，齐王杨暕无疑是一个极具争议的角色。他曾深得父宠，被视为帝国唯一的合法继承人，然而这份荣宠最终却在猜忌与骄纵中化为齑粉，使其终其一生未能触及那座近在咫尺的皇位。
隋大业二年，元德太子杨昭英年早逝，这不仅令杨广深陷丧子之痛，更打破了皇室权力的平衡。作为杨广膝下当时唯一的嫡出之子，杨暕顺理成章地成为了父皇情感与政治上的双重寄托。史载杨暕生而聪敏，容貌俊美，且在文学艺术上颇有造诣，这些特质无不契合杨广对继承人的审美偏好。彼时的杨广对他极尽封赏，不仅让他统领万余人的精锐卫队，更在礼秩待遇上给予其远超常规的恩宠。在某种意义上，杨暕在相当长的一段时间内，确实是杨广最为器重的儿子，也是帝国默认的储君人选。
权力的过度倾斜并未培育出合格的守成之主，反而助长了杨暕的轻狂与放纵。他恃宠而骄，在京城长安与都城洛阳肆意妄为，广招术士，甚至私自招募亲兵。这些行为在承平时期或许尚可被视作贵胄的荒诞，但在隋末动荡、君权愈发敏感的背景下，却成为了致命的隐患。杨广晚年性格变得多疑冷酷，随着江山动摇，他开始对身边任何可能威胁皇权的力量产生本能的排斥。当杨暕不检点的行为被御史揭发，尤其是其私下进行的某些带有谶纬色彩的活动曝光后，父子之间的温情迅速被冰冷的猜忌取代。
这种不信任在江都时期达到了顶点。杨广甚至派人日夜监视齐王府，并公然对身边人表达对这个儿子的厌恶与恐惧。随着“杨氏当灭”等民间谣言的流传，杨广对杨暕的防范近乎病态，甚至在宫中设置暗探，随时准备捕捉儿子的过失。曾经的“最爱”在权力的磨砺下，演变成了一场父子相疑的政治僵局。
大业十四年，江都兵变爆发。宇文化及等叛将攻入禁宫时，这位昔日的齐王并未能如其名号那般成为皇权的屏障。叛军不仅弑杀了隋炀帝，亦未放过杨暕。讽刺的是，由于杨广长期以来的隔绝与监视，直到屠刀落下那一刻，这对父子仍处于相互猜疑的迷雾中。杨暕未能登上帝位，既是因为他在政治上的稚嫩与荒唐，也是因为隋王朝在急剧崩塌中已失去了平稳过渡的可能。他作为隋炀帝最受宠爱亦最受猜忌的儿子，最终与那个庞大而脆弱的帝国一起，在江都的血雨腥风中成为了历史的注脚。
