段祥兴在位期间大理已面临内忧外患，此时正值蒙古大举南侵，1244年，蒙古军入侵临关，他派大将高禾出战，被打得大败，高禾亦阵亡，蒙古军后因窝阔台的死而退兵。之后大理国仍与宋朝保持臣属关系。1251年，段祥兴驾崩，将烂摊子留给了他的儿子，也是大理的末代皇帝段兴智。
