在《水浒传》波澜壮阔的人物群像中，孟康并非那种于阵前斩将夺旗的纯粹武夫，但他凭借精湛的造船技艺，成为了梁山水军不可或缺的基石。作为真定府人士，孟康出身于工匠世家，早年因擅长监造花石纲大船而闻名。他性格刚烈，因不堪忍受押运官的百般欺凌与克扣，愤而杀人流落江湖，最终在饮马川与裴宣、邓飞等人落草，后经戴宗引荐归顺梁山，位列地煞星第七十位，职司监造大小战船。
孟康的绰号“玉幡竿”，在一百零八将中显得颇为雅致。这一名号并非源自他的兵刃或战功，而是对其外貌特征的高度概括。在施耐庵笔下，孟康生得身长貌伟，且皮肤白皙，立于众人之中如同一根晶莹剔透、挺拔笔直的玉质旗杆。在那个风尘仆仆、草莽气息浓重的英雄群体里，这种高挑而洁净的形象极具辨识度。“玉幡竿”三字，既勾勒出他异于常人的身姿，也隐喻了他作为造船巨匠那种坚韧、稳固且不随波逐流的内在风骨。
在梁山事业的鼎盛时期，孟康的才华得到了最大程度的发挥。梁山泊四面环水，水战是其赖以生存并多次击败官军的关键，而所有能令朝廷水师闻风丧胆的艨艟巨舰、走舸快船，皆出自孟康之手。他以一己之力搭建起了梁山的水上堡垒，将一处天然的沼泽湿地变成了防御森严的军事要塞。他虽不在冲锋陷阵的第一线，却是整支水军灵魂的铸造者，其功绩深植于每一次水战的胜利之中。
英雄的归宿往往伴随着时代的悲凉。在随宋江征讨方腊的过程中，孟康迎来了他人生的终点。彼时，梁山军进攻乌龙岭，这不仅是一场陆上的血战，更是水路并进的殊死搏斗。在激烈的战事中，孟康负责运送火炮与军资，协助水军将领突围。乌龙岭地势险要，敌军防范严密，在混乱的江面交战中，孟康所乘之船遭遇伏击。面对敌军从高处投下的火炮与巨石，他避让不及，最终被火炮击中头盔，当场脑浆迸裂，惨死于滚滚波涛之中。
孟康之死，是梁山好汉在江南战事中壮烈牺牲的缩影。他从一个受压迫的底层工匠，走过逃亡的岁月，登上了权力的巅峰，又在实现“报国”理想的征途中化作尘土。他的离去，带走了那份冠绝当世的造船绝技，也标志着梁山水上神话的逐渐终结。尽管在宏大的叙事中，他或许不像林冲、鲁智深那样光芒万丈，但那根立于烟雨梁山的“玉幡竿”，却始终支撑着水浒英雄梦中最为坚实的一角。
