清康熙年间，汪士慎出生于安徽歙县的一个贫寒文人家庭。他的前半生，是典型的新安学子在孤苦与漂泊中淬炼风骨的历程。作为“扬州八怪”之首，汪士慎的“怪”并非流于表象的狂放，而是一种植根于骨髓深处的孤介与清高。在步入扬州这片繁华之地前，他长期过着深居简出的布衣生活，这种长期的清贫与寂寥，塑造了他往后余生那如冰壶映月般的纯净人格。
汪士慎是一个内心极度细腻且严谨的人。在那个盐商云集、物欲横流的时代，他始终保持着一种近乎执拗的自我放逐。他自号“巢林”，意为林间之鸟，只求一枝栖身，不与群芳争艳。这种性格特征使他在艺术创作中表现出一种近乎苦行的专注。他深嗜品茗，对水质、火候及茶具的考究达到了极致，这种对生活琐碎美学的仪式感，实则是他对抗世俗平庸的一种精神防线。他生性沉默寡言，不善交际，却在画梅与书法中倾注了全部的情感能量，其为人正如他笔下的墨梅，虽处于荒寒之地，却自有冷香袭人。
论及汪士慎的诗词，其艺术成就绝不亚于他的绘画。他的诗作风格清空灵动，冷峭而有清气，带有深厚的文人意趣。与当时流行的绮丽诗风不同，汪士慎的文字极少堆砌辞藻，而是以简练、平实的线条勾勒出深邃的意境。在《兰林诗钞》中，他的诗词往往呈现出一种透明的质感，常以自然景物寄托高洁之志。那种在贫寒中依然不失优雅的笔触，折射出他淡泊名利、不攀附权贵的独立人格。这种诗画合一的境界，使他的作品不仅具备形式上的美感，更承载了一种坚韧的生命哲学。
尽管中年以后遭遇了左眼失明乃至双目失明的命运打击，但汪士慎前半生积淀的文化底蕴与性格定力，使他在黑暗中找到了更为深邃的内心世界。他的艺术生命并未因肉体的残缺而枯萎，反而因为摒弃了视觉的干扰，在“心眼”的观照下达到了新的高度。汪士慎的一生，是布衣文人在喧嚣尘世中孤独守望的缩影。他以诗书画为媒介，在扬州的烟雨中筑起了一座精神的孤岛，不仅留下了疏影横斜的艺术珍品，更向世人展示了一个纯粹的灵魂如何在清苦中完成自我观照与超越。
