清代乾嘉之际，学术气象宏大，名臣辈出，而能称得上“一代文宗”且身兼“三朝阁老、九省疆臣”者，唯有阮元一人。这位出生于江苏扬州的才俊，自乾隆五十四年进士及第起，便在清廷的政治与学术舞台上留下了深远的影响。阮元的一生，是经世致用与考据之学完美结合的典范，他不仅在官场上建树颇丰，更在文化传承与教育革新上树立了难以逾越的丰碑。
阮元的学术成就，根植于其深厚的汉学功底。他提倡博学笃行，对经史、子集、天文、历法、金石、校勘等领域无不精通。在主政地方期间，他先后创办了浙江诂经精舍和广东学海堂，这两座学府不仅成为了当时学术研究的中心，更培养了一大批具有实学精神的学子，改变了当时萎靡的学风。他主持编纂的《经籍纂诂》、《皇清经解》等巨著，规模宏大，体例严谨，至今仍是研习传统文化的必经之途。可以说，阮元以一己之力，领袖群伦，将乾嘉学派推向了最后的辉煌。
政治生涯中，阮元表现出稳健而远见的特质。他在治理浙闽、两广及云贵等地时，不仅关注民生疾苦、平定海寇，更在处理涉外事务中展现了维护国体与灵活外交的双重智慧。他在任内积极修筑海塘、兴修水利，这些举措不仅造福了当时的百姓，也为其赢得了朝野内外的广泛尊重。道光皇帝对其倚重有加，其地位之稳固、名望之尊崇，在晚清官场中鲜有其匹。
步入暮年，阮元并未因权重的增长而生骄横之气，反而更趋向于内敛与淡泊。道光十八年，这位历经风霜的老臣以体弱多病为由请求致仕，获准后回到了魂牵梦绕的家乡扬州。晚年的他，居于育婴堂街的宅邸中，虽远离庙堂之高，却依然关注学问与乡里。他在随安室中研读古籍，与同僚友人书信往来，享受着一个儒者最纯粹的闲适时光。
道光二十九年，也就是公元1849年，阮元的生命走向了终点。这位年逾八旬的老人，在经历了漫长的政治生涯与学术耕耘后，身体已如残烛。是年十一月，阮元在扬州府第中平静地走完了他八十六载的人生旅程。他的离世并非因为突发的变故，而是典型的老迈而终。消息传至京师，道光皇帝深感痛惜，追赠其为太傅，谥号“文达”。这一谥号，是对他一生文化造诣与达练政才最高规格的概括。
阮元的逝世，标志着清代一个学术时代的谢幕。他生于乾隆鼎盛之时，没于鸦片战争之后的变局前夜，一生的起伏折射出清王朝由盛转衰的底色。他所留下的卷帙浩繁的著作和“实事求是”的学治理念，却如同他笔下的金石文字一般，历经岁月洗礼而不朽。在那个人才济济的时代，他以谦谦君子的风度与广博精深的学识，确立了自己在华夏文化史上不可撼动的尊崇地位。
