杨宗胜是新市古镇人尽皆知的大英雄。他出生于神鼎山下的贫苦农家，十岁丧父，流落新市街头，幸被远行堂叔收留，安排在新市铁铺学徒。

三年过去，小宗胜刻苦耐劳，勤奋好学，他不但学好了手艺，还结交了许多年轻朋友，读书识字，明白了社会人生的道理，从小立志，带领穷人推翻旧社会，干一番轰轰烈烈的大事业。

1930年7月，彭德怀领导的红五军团，奉命从平江经新市，前去参加攻打长沙城的战斗。当晚驻扎在新市街上城隍司，部队黄团长，正为路径不熟，沿途军情不明而着急。恰在这时，宗胜找到团部，自告奋勇，要求给红军带路，黄团长见宗胜年轻力壮，胆大机灵，又熟悉路径，立即同意。于是令侦察排随同宗胜连夜探路，大部队随后跟进。

原计划从新市经神鼎山脚，过越江、川山坪，渡捞刀河，直往长沙。行至神鼎山下，远望黄柏塅方向灯火明亮，杨宗胜示意部队停下，自己一人抵近侦察，发现黄柏有国民党部队把守。于是建议避开敌人，向东绕道飘峰山。当途经飘峰山下一个小村时，宗胜一个人在前探路，冷不防窜出一条恶狗，将其咬伤，鲜血直流。侦察排长替他包扎好伤口，让他原地休息。但宗胜坚决谢绝：“军令如山，责任重大，任务不完成，我不能停下！”于是他咬紧牙关，忍住疼痛，继续向前，部队一天一夜急行军一百多里，到达长沙城外的捞刀河。在强渡捞刀河的战斗中，宗胜奋不顾身冲在前面，一颗子弹飞来，将他头上的斗笠打飞，他毫不畏惧，过捞刀河后又紧随大部队，参加总攻长沙战斗。

后来，杨宗胜返回新市街，担任武昌乡赤卫队长。并在1930年8月加入中国共产党。之后不久，赤卫队编入红十六军。他成为了湘北独立团的一名战士。由于他对党忠诚，作战勇敢，不怕牺牲。在红军时期，历任班长、排长、营长、团供给部主任，湘北军区司令员。1934年10月，随任弼时率领的红六军团作战略转移，并与贺龙率领的红三军会师。参加了举世闻名的二万五千里长征。

1944年11月，奉中共中央命令，王震率南下抗日支队，从延安出发，转战千里，于1945年3月抵达平江，将部队改编为6个支队，杨宗胜为第6支队司令员兼湘东军分区司令员。

同年4月，杨宗胜率6支队来到家乡——汨罗神鼎、玉池山一带建立抗日根据地。在家乡这片热土上，杨宗胜抗战达1年零5个月，进行大小战斗30余次，给日寇以沉重打击。

在那艰苦的革命战争年代，杨宗胜领兵跨黄河，过长江，南征北战，浴血奋斗，为打败日体侵略者，解放全中国和抗美援朝，建立了不朽功勋，成为人民解放军的高级将领。

作者：伏征东 彭梦元