明代万历年间，北京教坊司的名妓杜十娘，以其绝色容姿与过人的才情冠绝都门。在繁华如梦的秦楼楚馆中，她始终保持着清醒与对真情的向往。杜十娘本名杜薇，虽身处风尘，却从未放弃自我救赎的执念。她在多年的迎送生涯中，暗中积攒了一笔惊人的财富，悉数藏于一只百宝箱内，将其视作通往自由与未来尊严的基石。
当落魄书生李甲出现时，杜十娘误以为遇到了可托付终身的良伴。李甲虽家世显赫，却性格软弱、见识浅薄。面对杜十娘的倾心相许，他起初表现出不离不弃的姿态，甚至不惜与家族决裂。为了助李甲为自己赎身，杜十娘暗中筹谋，费尽周折脱离了苦海，随李甲踏上了回归江南的旅程。对于她而言，这不仅是追随爱情，更是对旧身份的彻底决裂与重生的开始。
人性在利益与权势面前显露出了残酷的本色。行至瓜洲时，富商孙富偶遇杜十娘，惊艳于她的美色，便心生歹念。他敏锐地察觉到李甲对前途的忧虑及其家父的威严，遂以千金之资诱惑李甲将其转卖。在现实的压力与利欲的权衡之下，李甲最终选择背弃誓言，将杜十娘视为换取金钱与家庭谅解的筹码。
得知真相后的杜十娘，多年来对幸福与人格独立的渴求在一瞬间轰然倒塌。在波涛汹涌的江面上，她当众打开了那只随身携带的百宝箱。随着翠羽明珠、金银异宝逐一被投入滚滚江水，世人方才知晓她曾拥有的财富足以换取一世荣华，而她却将其视作检验真情的试金石。杜十娘对李甲的懦弱与卑劣发出了最后的控诉，随后纵身一跃，投江自尽，用生命成全了自己最后的孤傲。
杜十娘之死，不仅是一个爱情理想的幻灭，更是一场以生命为代价的尊严抗争。她拒绝沦为可以随意买卖的商品，宁愿玉碎也不愿在屈辱中苟活。这一悲剧性的结局，使其名字跨越了历史烟云，成为中国古典文学中女性觉醒与反抗世俗压迫的永恒符号。
