在《水浒传》波澜壮阔的人物群像中，清风山大寨主燕顺是一个充满江湖草莽气息且性格鲜明的存在。作为地煞星之首的地龙星，他在梁山一百零八将中排名第五十位。燕顺的形象既体现了传统绿林好汉的侠义与豪爽，也带有那个动荡年代特有的残酷与野性。
燕顺原本并非生而为寇，他早年曾是一名经营羊马生意的客商。由于时运不济，他在生意中赔光了本钱，流落江湖，最终在青州清风山落草为寇。这种从正当商人到山寨之主的身份转变，塑造了他复杂的人格。在清风山时期，他作为大寨主，统领着“矮脚虎”王英和“白面郎君”郑天寿。他的行事风格果断狠辣，在江湖规则的约束下，既有对同袍的照拂，也有对敌人的冷酷。
关于燕顺的绰号“锦毛虎”，其含义主要源于他的外貌特征与威慑力。在施耐庵的笔下，燕顺有着“赤发黄须，双睛红赤”的独特长相。这种异于常人的容貌，使其在威严中透出一股凶悍之气。“锦毛”二字，通常用来形容色彩斑斓、皮毛华美的猛兽，在此处既是对他红发黄须外表的一种生动写照，也暗示了他平日里或许有着较为张扬或讲究的衣着打扮。而“虎”字则直截了当地彰显了他在战场上与江湖中如猛虎般的勇猛与杀伐。这个绰号将华丽的外在形象与凶猛的内在性格相结合，精准地勾勒出了一位活跃在绿林深处的枭雄形象。
燕顺与宋江的相识，是《水浒传》中一段颇具戏剧色彩的转折。彼时，宋江因杀害阎婆惜而流亡江湖，正欲前往清风寨投奔花荣。不料在经过清风山时，宋江被山上的小喽啰擒获，被缚于聚义厅的柱子上，眼看就要成为燕顺等人的腹中餐。就在这生死攸关的时刻，宋江自感命不久矣，仰天长叹：“可惜宋江死在这里！”这一声感叹引起了燕顺的极大震动。
在确认了眼前之人便是名震寰宇的“山东及时雨”后，燕顺的反应体现了江湖中人对名望与道义的极致推崇。他不仅立刻亲自下堂解缚，更是纳头便拜，焚香赔礼。这次相遇不仅让宋江绝处逢生，也彻底改变了燕顺的人生轨迹。从此，这位曾经占据一方的山大王，便成为了宋江最忠诚的追随者之一，并在随后的清风寨救主、闹青州等一系列行动中，带领部众归顺梁山，完成了从草莽英雄到梁山将领的蜕变。
燕顺的一生是典型江湖人的缩影。他从商业的失败中走来，在丛林法则中寻求生存，最终在宋江的名望感召下投身于所谓的忠义事业。尽管他在文学作品中并非处于核心光环之下，但其作为马军小彪将兼远探出哨的身份，以及他在征战中的尽职尽责，都为《水浒传》增添了一份真实而厚重的草根底色。在征讨方腊的战役中，他虽战死沙场，但也以一种壮烈的方式结束了自己起伏跌宕的英雄生涯。
