爱新觉罗·奕䜣，这位道光皇帝的第六子、咸丰皇帝的异母弟，是晚清历史进程中无法绕开的关键人物。他的一生，既是皇权博弈的缩影，也映射出大清帝国在内忧外患中痛苦转型的余晖。作为清廷中最早睁眼看世界的宗室显贵，奕䜣在第二次鸦片战争后临危受命，负责与英法联军进行善后谈判。随后，他主持设立总理各国事务衙门，开启了以“自强”、“求富”为核心的洋务运动。他在外交场上的纵横捭阖与对近代工业、军事技术的鼎力推动，使其成为了晚清温和改革派的核心。
在长达数十年的政治生涯中，奕䜣与慈禧太后之间的权力纠葛始终错综复杂。他曾协助两宫太后发动辛酉政变，铲除顾命八大臣，确立了其在朝堂上近乎宰辅的煊赫地位。皇权对重臣的猜忌从未止息。从议政王的显赫到多次被罢黜，奕䜣在权力之巅与深谷之间的沉浮，不仅是个人的荣辱，更折射出清王室内部守旧势力与改良派之间不可调和的矛盾。晚年的奕䜣逐渐淡出权力中枢，那种曾经锐意进取的英气在多年的政治倾轧中消磨殆尽，取而代之的是一种看透世易时移的深沉与无奈。
光绪二十四年，即公元1898年，这位历经四朝的老臣走到了生命的尽头。此时的大清正处于戊戌变法前夕的紧绷状态，国运岌岌可危。奕䜣因常年操劳国事，晚年体质虚弱，最终因积劳成疾，感冒诱发肺部疾病，导致病情急剧恶化。尽管光绪皇帝与慈禧太后曾多次派御医诊治并亲临探视，但终究无力回天。五月，奕䜣在北京什刹海府邸中病逝，享年六十五岁。
奕䜣的离世，在当时被视为清室支柱的倾颓。他作为皇族中少有的具备国际视野与务实精神的政治家，其死讯传出，朝野震动。随后，朝廷赐谥号为“忠”，配享太庙。他的辞世不仅意味着一个时代的落幕，也让清王室失去了一块调和内部矛盾与维系稳健政策的压舱石。在其身后不久，变法与动荡接踵而至，大清帝国加速滑向不可逆转的深渊，而奕䜣所代表的那种试图在传统体制框架内寻求近代化自救的努力，也随之淹没在历史的尘埃之中。
