德经·第五十一章
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不棘。
见小曰明。守柔曰强。
用其光，复归其明，毋遗身殃，是谓袭常。
〔注释〕
“塞其兑”，──“兑”乃“阅”之省文。古假“阅”为“穴”。宋玉赋：“空穴来风。”庄子作“空阅来风”。司马彪云：“门户孔空，风善从之”。（见说文段注）。此义为“塞其穴”。淮南子“塞民于兑”，义是塞民于口。高诱注：耳、目、口、鼻也。
“终身不棘”，据乙本。诸本多作“不救”。甲本此字缺。“救”、“棘”一声之转。“救”，止也。
末六句皆韵。
〖臆解〗
读此章而后知西方宗教之源也。
曰“天下有始”，此“始”为不可知者也。穷往古之圣人、教主、哲人、科学家，未能说明此宇宙如何始、何由、何故。尽未来之圣人、教主、哲人、科学家，亦未必能说明此宇宙如何始、何由、何故。此本非人类思智所及者也。尽思智之力，以为入乎宇宙之极限矣，思智穷矣，而宇宙固无限也。于是名之为上帝，真主，太极，生气，皆宗教之说，假定其“有始”而已。老氏亦无以名之，字之曰“道”，曰“天下母”。
道，无可譬喻。说为“母”，亦强名也。王辅嗣解“母子”，犹本末也，非善喻也。“母子”亦无同喻。本、末在一物，母、子则二也。而仍喻于母子者，大、小之辨也。道大而天下万物为小。母子相依，道固在天下也。说之为本末，体用、内外、上下，皆有合而皆不合。曰“以为”者，假定也。万事万物，可“知”者也，其可知者，外也。道，可“得”可“守”而不可传。“知”者，思智之事，“得”者，意会、心领、神契、悟入、体验，出思虑以外，内也。将内修而外学者也。守道不渝，至身殁而不殆。不殆，不危也。
塞兑闭门，内修也。心意不驰于外，物欲不扰其中，则“终身不勤”，不勤，不忧也。启兑济事，外学也。虽精研万事万物，而物无止境，学亦无止境，则“终身不救”，不救，不止也。
既内修而外学，必得其明。“见小”，见微也。见微知著，察乎秋毫之末，固当善用其光。光，吐明者也，见知之力也。察察为明，非老氏治天下之道也。事事见其小必遗其大，古之明君，非察察之主也。其在凡人，而能见人所不见之隐，知人所不知之私，则人皆忌之而欲去之矣。是殃祸且及其身者也。自古才士文人之流，若是而见杀者，不可胜数也。故曰用其见知之力，而“复归其明”，即“明道若费”之谓也。“君子盛德，容貌若愚”，亦同此义。
“守柔”者，老氏之至教。发奋图强也易，明道而守柔也难。能守柔始可曰强。
“袭”，藏也。“袭常”，藏于常道也。
