德经·第八十章
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先也，以其无以易之也。柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫弗知，而莫之能行也。
是故圣人之言云，曰“受邦之訽，是谓社稷之主；受邦之不祥，是谓天下之王”。
正言若反。
〔注释〕
“而攻……”句，古本作“莫之能先”，通行本作“莫之能胜”。
“柔之胜刚也”二句，古本、甲、乙本皆同。通行本此二句上下对倒，无“也”字。真本作“故柔胜刚，弱胜强”，无“之”字。
“訽”通诟，或作“垢”。耻辱也。“訽”与“主”字为韵。
〖臆解〗
老氏盖深明时间之妙用者也。观万物之化，因其时而任自然之化，故能清静无为，徐动徐生，不轻不躁。固言柔弱胜刚强矣，亦言“上善如水，水善利万物而又静”。而此章言“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先也”。水之以柔弱而能攻坚强者，因时间之力①。]以譬乎柔胜刚，弱胜强。广义推之，居弱处下，其境善于居强处上。则优胜之谓。盖水善就下者也。
倘两军相遇，金鼓震天，争性命于俄顷，将谓坚强者败而柔弱者胜乎？──非是之谓也。守柔弱之教，将不战而克人之兵者也。小国寡民，虽有武器而不用，无争则亦无战，亦无两军相遇之时，无其死地。
强者，壮也。物壮则老，自然之序。物之成也熟也，以时间而攻之杀之者，亦以时间也。皆潜移于不觉，以成其万物之化。智者因之，以柔弱胜刚强。其在易曰：“坤至柔而动也刚”。物之成，用力；其毁，亦当用力也。刚者，力之凝聚；柔者，力之弛散。摧刚者柔，柔之力特因时间浸渐而施之，其“动也刚”无异也。所谓绳锯木断，水滴石穿者。
处弱而居下，非有道者不能。见不能及远，力不能胜人，而好处强而居上，细人之情也。居下则众流归之，而流不皆清；毁之蔑之者众，亦不能不受其诟。名受其诟，实亦不祥。唯有道者处之，可以无咎。为社稷主乃必受，为天下王而必不祥，此名实之似不相当者也，乃实然。故曰：“正言若反”。
〔注释〕
①晚近苏俄科学界，亦有以时间为能力者。
