操行有常贤，仕宦无常遇。贤不贤，才也；遇不遇，时也。才高行洁，不可保以必尊贵；能薄操浊，不可保以必卑贱。或高才洁行，不遇，退在下流；薄能浊操，遇，在众上。世各自有以取士，士亦各自得以进。进在遇，退在不遇。处尊居显，未必贤，遇也；位卑在下，未必愚，不遇也。故遇，或抱洿行，尊於桀之朝；不遇，或持洁节，卑於尧之廷。所以遇不遇非一也：或时贤而辅恶；或以大才从於小才；或俱大才，道有清浊；或无道德而以技合；或无技能，而以色幸。

【译文】：人的操行有恒常的贤德，但做官却没有恒常的机遇。贤与不贤，在于人的才能；遇与不遇，在于时机。才能高超、品行高洁，不能保证一定会尊贵；能力微薄、操行污浊，也不能保证一定会卑贱。有的人才能高超、品行高洁，没有机遇，就退居在下层；有的人能力微薄、操行污浊，有了机遇，就身处众人之上。世间各自有选用士人的标准，士人也各自有得以进身的途径。进身在于遇合，退隐在于不遇。处于尊贵显赫地位的，未必贤能，是遇到了机遇；地位卑微低下的，未必愚钝，是没有遇到机遇。所以，有机遇的人，或许怀着污秽的行为，却在夏桀的朝廷上获得尊贵；没有机遇的人，或许秉持高洁的节操，却在唐尧的朝廷里处于卑微。所以遇合与否的原因不止一种：有的是因为贤能却辅佐了恶君；有的是因为大才却服从于小才；有的是同样大才，但主张有清浊高下之分；有的是没有道德却凭技艺迎合；有的是没有技能却凭容貌得宠。

伍员、帛喜，俱事夫差，帛喜尊重，伍员诛死。此异操而同主也。或操同而主异，亦有遇不遇，伊尹、箕子，是也。伊尹、箕子才俱也，伊尹为相，箕子为奴；伊尹遇成汤，箕子遇商纣也。夫以贤事贤君，君欲为治，臣以贤才辅之，趋舍偶合，其遇固宜；以贤事恶君，君不欲为治，臣以忠行佐之，操志乖忤，不遇固宜。

【译文】：伍员、帛喜，都侍奉夫差，帛喜受尊重，伍员被诛杀。这是操行不同而君主相同的情况。有的是操行相同而君主不同，也有遇合与不遇合的情况，伊尹、箕子就是如此。伊尹、箕子才能相当，伊尹做了宰相，箕子沦为奴隶；这是因为伊尹遇到了成汤，箕子遇到了商纣。以贤臣侍奉贤君，君主想要治理好国家，臣子以贤才辅佐他，取舍相合，得到遇合本来就是应该的；以贤臣侍奉恶君，君主不想治理好国家，臣子以忠贞的行为辅佐他，操守志向相违背，得不到遇合本来也是应该的。

或以贤圣之臣，遭欲为治之君，而终有不遇，孔子、孟轲是也。孔子绝粮陈、蔡，孟轲困於齐、梁，非时君主不用善也，才下知浅，不能用大才也。夫能御骥騄者，必王良也；能臣禹、稷、皋陶者，必尧、舜也。御百里之手，而以调千里之足，必摧衡折轭之患；有接具臣之才，而以御大臣之知，必有闭心塞意之变。故至言弃捐，圣贤距逆，非憎圣贤，不甘至言也。圣贤务高，至言难行也。夫以大才干小才，小才不能受，不遇固宜。

【译文】：有的是贤圣的臣子，遭遇到想要治理好国家的君主，却最终得不到遇合，孔子、孟轲就是这样。孔子在陈国、蔡国断绝粮食，孟轲在齐国、梁国陷入困境，并非当时的君主不任用善人，而是他们才能低下、智慧浅薄，不能任用大才。能够驾驭千里马的，必定是王良那样的御手；能够以禹、稷、皋陶为臣的，必定是尧、舜那样的君主。用只能驾驭百里马的手，来调理千里马的步伐，必定会有车衡折断、车轭断裂的祸患；只有使用一般臣子的才能，却想去驾驭大臣的智慧，必定会有使人心意闭塞的变故。所以最高明的言论被抛弃，圣贤被拒绝，并非君主憎恶圣贤，不喜欢听最高明的言论。而是圣贤追求的目标太高，最高明的言论难以实行。用大才去对待小才，小才不能接受，得不到遇合本来就是应该的。

或以大才之臣，遇大才之主，乃有遇不遇，虞舜、许由、太公、伯夷是也。虞舜、许由俱圣人也，并生唐世，俱面於尧。虞舜绍帝统，许由入山林。太公、伯夷俱贤也，并出周国，皆见武王；太公受封，伯夷饿死。夫贤圣道同，志合趋齐，虞舜、太公行耦，许由、伯夷操违者，生非其世。出非其时也。道虽同，同中有异，志虽合，合中有离。何则？道有精粗，志有清浊也。许由，皇者之辅也，生於帝者之时；伯夷，帝者之佐也，出於王者之世，并由道德，俱发仁义，主行道德，不清不留；主为仁义，不高不止，此其所以不遇也。尧溷，舜浊；武王诛残，太公讨暴，同浊皆粗，举措均齐，此其所以为遇者也。故舜王天下，皋陶佐政，北人无择深隐不见；禹王天下，伯益辅治，伯成子高委位而耕。非皋陶才愈无择，伯益能出子高也，然而皋陶、伯益进用，无择、子高退隐，进用行耦，退隐操违也。退隐势异，身虽屈，不愿进；人主不须其言，废之，意亦不恨，是两不相慕也。

【译文】：有的是大才的臣子，遇到大才的君主，却也有遇合与不遇合的情况，虞舜、许由、太公、伯夷就是如此。虞舜、许由都是圣人，都生在唐尧时代，都面对过尧帝。虞舜继承了帝位，许由却隐入山林。太公、伯夷都是贤人，都出自周国，都见过周武王；太公受封爵，伯夷却饿死。那贤圣之道相同，志趣相合，步调一致，但虞舜、太公行为遇合，许由、伯夷操守违背，是因为生的不是那个世道，出的不是那个时机。道虽然相同，但同中有异；志虽然相合，但合中有离。为什么呢？道有精微与粗疏之分，志有清高与浊下之别。许由，是辅助三皇的人物，却生在五帝的时代；伯夷，是辅佐五帝的人物，却出现在三王的时代，他们都遵循道德，都提倡仁义，但君主实行道德，不清高就不留下；君主施行仁义，不达到极高境界就不停止，这就是他们不遇合的原因。唐尧之世混沌（指禅让），虞舜之世浑浊（指继承）；武王诛杀残暴，太公讨伐暴君，时代同样浑浊、主张同样粗疏（指以武力取天下），行动步调一致，这就是他们遇合的原因。所以舜治理天下，皋陶辅佐政事，北人无择却深深隐居不出现；禹治理天下，伯益辅助治国，伯成子高却放弃职位去耕田。并非皋陶才能超过无择，伯益才能高于子高，然而皋陶、伯益被进用，无择、子高退隐，是因为进用者行为与世道相合，退隐者操守与世道相违。退隐是因为时势不同，自身虽然委屈，也不愿意进取；君主不需要他们的言论，废弃他们，他们心里也不怨恨，这是双方互不羡慕。

商鞅三说秦孝公，前二说不听，後一说用者：前二，帝王之论；後一，霸者之议也。夫持帝王之论，说霸者之主，虽精见距；更调霸说，虽粗见受。何则？精遇孝公所不欲得，粗遇孝公所欲行也。故说者不在善，在所说者善之；才不待贤，在所事者贤之。马圄之说无方，而野人说之;子贡之说有义，野人不听。吹籁工为善声，因越王不喜，更为野声，越王大说。故为善於不欲得善之主，虽善不见爱；为不善於欲得不善之主，虽不善不见憎。此以曲伎合，合则遇，不合则不遇。

【译文】：商鞅三次游说秦孝公，前两次建议不被听从，后一次建议被采用：前两次，是成就帝业王业的议论；后一次，是成就霸业的议论。拿着成就帝业王业的议论，去游说想成就霸业的君主，虽然精辟却被拒绝；改换成霸业的议论，虽然粗疏却被接受。为什么呢？因为精辟的议论遇到了孝公所不想得到的，粗疏的议论遇到了孝公所想实行的。所以游说者不在于说得好，在于被游说者认为好；才能不在于贤德，在于所侍奉的君主认为贤德。养马人的话没有道理，但农夫喜欢听；子贡的话有道理，但农夫不听。吹籁的乐工演奏高雅的音乐，因为越王不喜欢，改奏民间粗俗的音乐，越王非常高兴。所以在不想得到善言的君主面前做好事，即使好也不被喜爱；在想得到不善之事的君主面前做不好的事，即使不好也不被憎恶。这是用微末的技艺去迎合，迎合了就遇合，不迎合就不遇合。

或无伎，妄以奸巧合上志，亦有以遇者，窃簪之臣，鸡鸣之客是。窃簪之臣，亲於子反，鸡鸣之客，幸於孟尝。子反好偷臣，孟尝爱伪客也。以有补於人君，人君赖之，其遇固宜。或无补益，为上所好，籍孺、邓通是也。籍孺幸於孝惠，邓通爱於孝文，无细简之才，微薄之能，偶以形佳骨娴，皮媚色称。夫好容，人所好也，其遇固宜。或以丑面恶色，称媚於上，嫫母、无盐是也。嫫母进於黄帝，无盐纳於齐王。故贤不肖可豫知，遇难先图。何则？人主好恶无常，人臣所进无豫，偶合为是，适可为上。进者未必贤，退者未必愚；合幸得进，不幸失之。

【译文】：有的人没有技艺，胡乱用奸诈的手段迎合君主的心意，也有因此遇合的，偷簪子的臣子、学鸡叫的门客就是。偷簪子的臣子，被子反亲近，学鸡叫的门客，被孟尝君宠幸。这是因为子反喜好偷盗的臣子，孟尝君喜爱欺诈的门客。因为对君主有补益，君主依赖他们，他们得到遇合本来就是应该的。有的人没有补益，却被君主喜好，籍孺、邓通就是如此。籍孺被汉惠帝宠幸，邓通被汉文帝喜爱，他们没有微小的才能、浅薄的本事，只是偶然因为形体优美、骨骼娴雅，皮肤柔媚、颜色动人而受称赞。美好的容貌，是人们都喜欢的，他们得到遇合本来就是应该的。有的人以丑陋的相貌、难看的颜色，向君主献媚得宠，嫫母、无盐就是如此。嫫母被进献给黄帝，无盐被齐宣王接纳。所以一个人贤能与否可以预先知道，但能否遇合却难以事先谋划。为什么呢？因为君主的喜好厌恶没有常性，臣子所进献的东西无法预先准备，偶然迎合了就被认为对，恰好适合了君主的心意。进用的人未必贤能，退隐的人未必愚笨；迎合、侥幸就能进用，不侥幸就会失去机遇。

世俗之议曰：“贤人可遇，不遇，亦自其咎也：生而希世准主，观鉴治内，调能定说，审词际会。能进有补赡主，何不遇之有？今则不然，作无益之能，纳无补之说，以夏进炉，以冬奏扇，为所不欲得之事，献所不欲闻之语，其不遇祸幸矣，何福佑之有乎？”

【译文】：世俗的议论说：“贤人是可以遇到机遇的，如果遇不到，也是他自己的过错：生来就迎合世俗、揣摩君主，观察鉴别政治内情，调整才能、确定说辞，审慎言辞、抓住机会。能够进献有补益、能满足君主需求的东西，怎么会没有遇合呢？现在却不是这样，修炼无益的才能，进献无补的说辞，在夏天进献火炉，在冬天进献扇子，做君主不想得到的事，献君主不想听的话，他不遇到灾祸就算幸运了，还有什么福佑可言呢？”

进能有益，纳说有补，人之所知也；或以不补而得佑，或以有益而获罪。且夏时炉以炙湿，冬时扇以火。世可希，主不可准也；说可转，能不可易也。世主好文，己为文则遇；主好武，己则不遇。主好辩，有口则遇；主不好辩，己则不遇。文主不好武，武主不好文；辩主不好行，行主不好辩。文与言，尚可暴习；行与能，不可卒成。学不宿习，无以明名。名不素著，无以遇主。仓猝之业，须臾之名，日力不足。不预闻，何以准主而纳其说，进身而托其能哉？昔周人有仕数不遇，年老白首，泣涕於涂者。人或问之：“何为泣乎？”对曰：“吾仕数不遇，自伤年老失时，是以泣也。”人曰：“仕奈何不一遇也？”对曰：“吾年少之时，学为文。文德成就，始欲仕宦，人君好用老。用老主亡，後主又用武，吾更为武。武节始就，武主又亡。少主始立，好用少年，吾年又老，是以未尝一遇。”仕宦有时，不可求也。夫希世准主，尚不可为，况节高志妙，不为利动，性定质成，不为主顾者乎？

【译文】：进献才能要有益，进献主张要有补，这是人们都知道的；但有的人进献无补的东西却得到福佑，有的人进献有益的东西却获得罪过。况且夏天有时用火炉来烘烤潮湿的东西，冬天有时用扇子来扇火（以便生火）。世俗风气可以迎合，君主心意却不可揣摩；说辞可以转变，才能却不可更改。世间的君主喜好文治，自己修文就能遇合；君主喜好武功，自己修文就不遇合。君主喜好辩论，有口才就能遇合；君主不喜好辩论，自己就没有口才就不遇合。喜好文治的君主不喜好武功，喜好武功的君主不喜好文治；喜好辩论的君主不喜好实干，喜好实干的君主不喜好辩论。文采与言谈，还可以迅速学习；德行与才能，不可能仓促成就。学问不预先学习，无法显扬名声。名声不平时显扬，无法遇到君主。仓促修成的学业，短暂获得的名声，时间和精力都不够。不预先了解情况，凭什么揣摩君主而进献他的说辞，进献自身而托付他的才能呢？从前有个周朝人多次求官都没有遇到机遇，年纪老了头发白了，在路上哭泣。有人问他：“为什么哭呢？”他回答说：“我多次求官都没有遇到机遇，自我感伤年老失去了时机，因此哭泣。”那人说：“求官怎么一次都没遇到机遇呢？”他回答说：“我年轻的时候，学习文事。文德成就了，开始想去做官，当时的君主喜欢任用老年人。喜欢用老者的君主死了，后继的君主又喜欢用武将，我改为学习武功。武艺刚学好，喜欢武功的君主又死了。年轻的君主刚即位，喜欢任用年轻人，我的年纪又老了，因此一次机遇也没遇到。”做官是有时运的，不可以强求。迎合世俗、揣摩君主，尚且不一定能做到，何况是那些节操高尚、志向玄妙，不为利益所动，心性安定、品质已成，不被君主所顾念的人呢？

且夫遇也，能不预设，说不宿具，邂逅逢喜，遭触上意，故谓之遇。如准主调说，以取尊贵，是名为揣，不名曰遇。春种谷生，秋刈谷收，求物物得，作事事成，不名为遇。不求自至，不作自成，是名为遇。犹拾遗於涂，摭弃於野，若天授地生，鬼助神辅，禽息之精阴庆，鲍叔之魂默举，若是者，乃遇耳。今俗人即不能定遇不遇之论，又就遇而誉之，因不遇而毁之，是据见效，案成事，不能量操审才能也。

【译文】：况且所谓的遇合，是才能没有预先准备，说辞没有事先具备，偶然碰上君主欢喜，恰好触动了君主的心意，所以称之为“遇”。如果是揣摩君主、调整说辞，来获取尊贵，这叫做“揣摩”，不叫做“遇”。春天播种谷物生长，秋天收割谷物收获，寻求东西就能得到，做事就能成功，这不叫做“遇”。不寻求自己到来，不做事自己成功，这才叫做“遇”。好比在路上拾到失物，在野外捡到丢弃的东西，好像是上天授予、大地生长，鬼神帮助、神灵辅助，像禽息的精神暗中荐举百里奚，鲍叔牙的灵魂默默举荐管仲，像这样的情况，才是“遇”啊。现在的俗人既然不能确定关于遇合与否的道理，又根据遇合而赞誉人，根据不遇合而诋毁人，这是只依据显现的效果，只核查已成的实事，不能够衡量操行、审察才能啊。