殷高宗之时，桑谷俱生於朝，七日而大拱。高宗召其相而问之，相曰：“吾虽知之，弗能言也。”问祖己，祖己曰：“夫桑谷者，野草也，而生於朝，意朝亡乎？”高宗恐骇，侧身而行道，思索先王之政，明养老之义，兴灭国，继绝世，举佚民。桑谷亡。三年之後，诸侯以译来朝者六国，遂享百年之福。高宗，贤君也，而感桑谷生。而问祖己，行祖己之言，修政改行。桑谷之妖亡，诸侯朝而年长久。修善之义笃，故瑞应之福渥。此虚言也。

【译文】：殷高宗的时候，桑树和穀树一起在朝廷上生长，七天就长到两手合抱那么粗。高宗召见他的宰相询问这件事，宰相说：“我虽然知道，但不能说。”问祖己，祖己说：“那桑树穀树，是野外的树木，却生长在朝廷上，意思是不是朝廷要灭亡了？”高宗惊恐害怕，侧身修养德行，思考先王的政治，阐明养老的道理，复兴已灭亡的国家，接续已断绝的世族，提拔隐逸的贤人。桑树穀树消失了。三年之后，诸侯通过翻译来朝见的有六国，于是享受了百年的福气。高宗是贤明的君主，却对桑树穀树的生长感到疑惑。去问祖己，实行祖己的话，改善政治、改正行为。桑树穀树的妖异消失，诸侯来朝见而且年寿长久。修善的心意真诚，所以祥瑞应和的福气深厚。这是虚假的话。

祖己之言“朝当亡”哉！夫朝之当亡，犹人当死。人欲死，怪出。国欲亡，期尽。人死命终，死不复生，亡不复存。祖己之言政，何益於不亡？高宗之修行，何益於除祸？夫家人见凶修善，不能得吉；高宗见妖改政，安能除祸？除祸且不能，况能招致六国，延期至百年乎！故人之死生，在於命之夭寿，不在行之善恶；国之存亡，在期之长短，不在於政之得失。案祖己之占，桑谷为亡之妖，亡象已见，虽修孝行，其何益哉！何以效之？

【译文】：祖己的话说“朝廷将要灭亡”啊！朝廷该灭亡，就像人该死亡一样。人要死的时候，怪事出现。国家要灭亡，期限到了尽头。人死命终，死了不能再活，灭亡不能再存在。祖己谈论政事，对不灭亡有什么益处？高宗的修养行为，对消除灾祸有什么益处？平常人家见到凶兆修养善行，不能得到吉祥；高宗见到妖异改善政治，怎么能消除灾祸？消除灾祸尚且不能，何况能招来六国诸侯，延长寿命到百年呢！所以人的生死，在于寿命的长短，不在于行为的善恶；国家的存亡，在于期限的长短，不在于政治的得失。考察祖己的占卜，桑树穀树是灭亡的妖异，灭亡的征兆已经显现，即使修养孝行，又有什么益处呢！用什么来证明？

鲁昭公之时，瞿鹆来巢。师己采文、成之世童谣之语，有瞿鹆之言，见今有来巢之验，则占谓之凶。其後，昭公为季氏所逐，出於齐，国果空虚，都有虚验。故野鸟来巢，师己处之，祸竟如占。使昭公闻师己之言，修行改政为善，居高宗之操，终不能消。何则？瞿鹆之谣已兆，出奔之祸已成也。瞿鹆之兆，已出於文、成之世矣。根生，叶安得不茂？源发，流安得不广？此尚为近，未足以言之。夏将衰也，二龙战於庭，吐漦而去，夏王椟而藏之。夏亡，传於殷；殷亡，传於周，皆莫之发。至幽王之时，发而视之，漦流於庭，化为玄鼋，走入後宫，与妇人交，遂生褒姒。褒姒归周，历王惑乱，国遂灭亡。幽、历王之去夏世，以为千数岁，二龙战时，幽、厉、褒姒等未为人也。周亡之妖，已出久矣。妖出，祸安得不就？瑞见，福安得不至？若二龙战时言曰：“余褒之二君也。”是则褒姒当生之验也。龙称褒，褒姒不得不生，生则厉王不得不恶，恶则国不得不亡。征已见，虽五圣十贤相与却之，终不能消。善恶同实：善祥出，国必兴；恶祥见，朝必亡。谓恶异可以善行除，是谓善瑞可以恶政灭也。

【译文】：鲁昭公的时候，八哥鸟来筑巢。师己采集鲁文公、鲁成公时代童谣的话，其中有关于八哥鸟的言辞，看到现在有来筑巢的应验，就占卜说是凶兆。后来，昭公被季氏驱逐，逃到齐国，国家果然空虚，都城都变得空虚应验了。所以野鸟来筑巢，师己判断它，灾祸最终如占卜所说。假使昭公听到师己的话，修养行为、改善政治做好事，保持高宗的操守，终究不能消除灾祸。为什么呢？因为八哥鸟的童谣已经预示了征兆，出奔的灾祸已经形成了。八哥鸟的征兆，已经在文公、成公的时代出现了。根已生出，叶子怎么能不茂盛？源头已发，水流怎么能不宽广？这还算年代近的，不足以说明问题。夏朝将要衰亡时，两条龙在宫廷里争斗，吐了唾液然后离开，夏王用匣子收藏起来。夏朝灭亡，传给殷朝；殷朝灭亡，传给周朝，都没有人打开它。到周幽王的时候，打开来看，唾液流到庭院里，变成黑色的蜥蜴，跑进后宫，与宫女交合，于是生了褒姒。褒姒嫁给周朝，周厉王（应为幽王）被她迷惑，国家于是灭亡。幽王、厉王距离夏朝，大概有几千年，两条龙争斗时，幽王、厉王、褒姒等还没有成为人。周朝灭亡的妖异，已经出现很久了。妖异出现，灾祸怎么能不成就？祥瑞出现，福气怎么能不到来？如果两条龙争斗时说：“我们是褒国的两位君主。”这就是褒姒应当出生的验证。龙自称是褒国（的神），褒姒就不得不出生，出生了那么厉王（幽王）就不得不昏乱，昏乱那么国家就不得不灭亡。征兆已经显现，即使有五圣十贤一起来消除它，终究不能消除。善与恶是同样的实情：吉祥的征兆出现，国家必定兴盛；凶恶的征兆出现，朝廷必定灭亡。说凶恶的异常可以用善行消除，这就等于说吉祥的瑞兆可以用恶政消灭。

河源出於昆仑，其流播於九河。使尧、禹却以善政，终不能还者，水势当然，人事不能禁也。河源不可禁，二龙不可除，则桑谷不可却也。王命之当兴也，犹春气之当为夏也。其当亡也，犹秋气之当为冬也。见春之微叶，知夏有茎叶。睹秋之零实，知冬之枯萃。桑谷之生，其犹春叶秋实也，必然犹验之。今详修政改行，何能除之？夫以周亡之祥，见於夏时，又何以知桑谷之生，不为纣亡出乎！或时祖己言之，信野草之占，失远近之实。高宗问祖己之後，侧身行道，六国诸侯偶朝而至，高宗之命自长未终，则谓起桑谷之问，改行修行，享百年之福矣。夫桑谷之生，殆为纣出，亦或时吉而不凶，故殷朝不亡，高宗寿长。祖己信野草之占，谓之当亡之征。

【译文】：黄河的源头出于昆仑山，它的水流散布成九条河。即使尧、禹用善政来让它退回去，终究不能让它回头，因为水势本该如此，人力不能禁止。黄河源头不能禁止，两条龙的争斗不能消除，那么桑树穀树也不能退去。帝王的命运该兴盛，就像春天的气该变成夏天一样。它该灭亡，就像秋天的气该变成冬天一样。看见春天微小的叶子，知道夏天会有茎叶。看到秋天零落的果实，知道冬天会枯萎。桑树穀树的生长，就像春天的叶子、秋天的果实一样，是必然要应验的。现在详细地改善政治改变行为，怎么能消除它呢？那周朝灭亡的征兆，出现在夏朝的时候，又怎么知道桑树穀树的生长，不是为商纣灭亡而出现的呢！或许是祖己说了这话，相信了野草的占卜，失去了远近年代的实情。高宗问祖己之后，侧身修养德行，六国诸侯碰巧来朝见，高宗本来的寿命就长没有终结，就说成是因为提出了桑树穀树的问题，改正行为修养善行，享受了百年的福气。那桑树穀树的生长，大概是为商纣出现的，也或许是吉祥而不是凶兆，所以殷朝没有灭亡，高宗寿命长。祖己相信野草的占卜，说它是将要灭亡的征兆。

汉孝武皇帝之时，获白麟戴两角而共牴，使谒者终军议之。军曰：“夫野兽而共一角，象天下合同为一也。”麒麟野兽也，桑谷野草也，俱为野物，兽草何别？终军谓兽为吉，祖己谓野草为凶。高宗祭成汤之庙，有蜚雉升鼎而雊。祖己以为远人将有来者，说《尚书》家谓雉凶，议驳不同。且从祖己之言，雉来吉也，雉伏於野草之中，草覆野鸟之形，若民人处草庐之中，可谓其人吉而庐凶乎？民人入都，不谓之凶，野草生朝，何故不吉？雉则民人之类。如谓含血者吉，长狄来至，是吉也，何故谓之凶？如以从夷狄来者不吉，介葛卢来朝，是凶也。如以草木者为凶，硃草、蓂荚出，是不吉也。硃草、蓂荚，皆草也，宜生於野，而生於朝，是为不吉。何故谓之瑞？一野之物，来至或出，吉凶异议。硃草荚善草，故为吉，则是以善恶为吉凶，不以都野为好丑也。周时天下太平，越尝献雉於周公。高宗得之而吉。雉亦草野之物，何以为吉？如以雉所分有似於士，则麏亦仍有似君子；公孙术得白鹿，占何以凶？然则雉之吉凶未可知，则夫桑谷之善恶未可验也。桑谷或善物，象远方之士将皆立於高宗之朝，故高宗获吉福，享长久也。

【译文】：汉孝武皇帝的时候，获得一只白麟头上长着两只角一起抵触，让谒者终军议论这事。终军说：“野兽却共同长着一只角（指两角并生似一角），象征天下合同为一。”麒麟是野兽，桑树穀树是野草，都是野外的东西，野兽和草木有什么区别？终军说野兽是吉兆，祖己说野草是凶兆。高宗祭祀成汤的宗庙，有野鸡飞上鼎器鸣叫。祖己认为远方的人将要来归附，解说《尚书》的人家认为野鸡是凶兆，议论辩驳不同。暂且依从祖己的话，野鸡飞来是吉兆，野鸡隐藏在野草之中，草覆盖着野鸟的形状，就像百姓住在草庐之中，能说那个人吉祥而草庐凶险吗？百姓进入都城，不说是凶险，野草生长在朝廷，为什么不吉利？野鸡就是百姓之类。如果说有血的动物是吉兆，长狄（古代北方部族）到来，这是吉兆，为什么说它是凶兆？如果认为从夷狄来的不吉利，介葛卢（介国国君）来朝见，这是凶兆。如果认为草木是凶兆，朱草、蓂荚出现，这是不吉利。朱草、蓂荚，都是草，本该生长在野外，却生长在朝廷，这是不吉利。为什么说它们是祥瑞？同样是野外的东西，来到或者出现，吉凶有不同的说法。朱草、蓂荚是美好的草，所以是吉兆，那么这是以善恶来区分吉凶，不是以都城或野外来区分好坏了。周朝时天下太平，越尝国曾向周公进献野鸡。高宗得到野鸡而吉利。野鸡也是草野之物，为什么是吉兆？如果因为野鸡的形状分布有点像士人（的冠冕），那么獐子也仍然有点像君子；公孙术得到白鹿，占卜为什么说是凶兆？那么野鸡的吉凶还不知道，那么那桑树穀树的善恶就不能验证了。桑树穀树或许是美好的东西，象征远方的士人都将站在高宗的朝廷上，所以高宗获得吉祥福气，享受长久的寿命。

说灾异之家，以为天有灾异者，所以谴告王者，信也。夫王者有过，异见於国；不改，灾见草本；不改，灾见於五谷；不改，灾至身。左氏《春秋传》曰：“国之将亡，鲜不五稔。”灾见於五谷，五谷安得熟？不熟，将亡之征。灾亦有且亡五谷不熟之应。天不熟，或为灾，或为福。祸福之实未可知，桑谷之言安可审？论说之家著於书记者皆云：“天雨谷者凶。”传书曰：“苍颉作书，天雨谷，鬼夜哭。”此方凶恶之应。和者，天用成谷之道，从天降而和，且犹谓之善，况所成之谷从雨下乎！极论订之，何以为凶？夫阴阳和则谷稼成，不则被灾害。阴阳和者，谷之道也，何以谓之凶？丝成帛，缕成布。赐人丝缕，犹为重厚，况遗人以成帛与织布乎？夫丝缕犹阴阳，帛布犹成谷也。赐人帛，不谓之恶，天与之谷何，故谓之凶？夫雨谷吉凶未可定，桑谷之言未可知也。

【译文】：解说灾异的人家，认为天有灾异，是用来谴责警告帝王的，这是确实的。帝王有过错，异常现象出现在国都；不改正，灾祸出现在草木上；不改正，灾祸出现在五谷上；不改正，灾祸就降到身上。左丘明《春秋传》说：“国家将要灭亡，很少能超过五年。”灾祸出现在五谷上，五谷怎么能成熟？不成熟，是灭亡的征兆。灾异也有预示着将要灭亡、五谷不熟的应验。上天让谷物不熟，有的是灾祸，有的是福气。祸福的实情还不知道，关于桑树穀树的话怎么能确定呢？论说的人家写在书里记载的都说：“天上像下雨一样落下谷物是凶兆。”传书记载：“苍颉造字，天上落下谷物，鬼在夜里哭泣。”这正是凶恶的应验。和顺的情况是，上天用成就谷物的道理，从天而降很和顺，尚且还说是好的，何况那些已经成熟的谷物像雨一样落下呢！彻底推论考订，为什么说是凶兆？阴阳调和那么谷物就成熟，不调和就遭受灾害。阴阳调和，是谷物成长的道理，为什么说是凶兆？丝织成帛，线织成布。赐给别人丝线，尚且算是厚重，何况送给别人成匹的帛和织好的布呢？那丝线如同阴阳，帛布如同成熟的谷物。赐给别人帛，不说是恶事，上天给予人谷物，为什么说是凶兆？天上落下谷物吉凶不能确定，关于桑树穀树的说法也就不可知了。

使暢草生於周之时，天下太平，人来献暢草。暢草亦草野之物也，与彼桑谷何异？如以夷狄献之则为吉，使暢草生於周家，肯谓之善乎？夫暢草可以炽酿，芬香暢达者，将祭灌暢降神。设自生於周朝，与嘉禾、硃草、蓂荚之类不殊矣。然则桑亦食蚕，蚕为丝，丝为帛，帛为衣。衣以入宗庙为朝服，与暢无异。何以谓之凶？卫献公太子至灵台，蛇绕左轮。御者曰：“太子下拜，吾闻国君之子，蛇绕车轮左者速得国。”太子遂不下，反乎舍。御人见太子，太子曰：“吾闻为人子者，尽和顺於君，不行私欲，共严承令，不逆君安。今吾得国，是君失安也。见国之利而忘君安，非子道也。得国而拜，其非君欲。废子道者不孝，逆君欲则不忠。而欲我行之，殆欲吾国之危明矣。”投殿将死，其御止之，不能禁，遂伏剑而死。夫蛇绕左轮，审为太子速得国，太子宜不死，献公宜疾薨。今献公不死，太子伏剑，御者之占，俗之虚言也。或时蛇为太子将死之妖，御者信俗之占，故失吉凶之实。夫桑谷之生，与蛇饶左轮相似类也。蛇至实凶，御者以为吉。桑谷实吉，祖己以为凶。

【译文】：假使暢草（一种香草）生在周朝的时候，天下太平，有人来进献暢草。暢草也是草野的东西，和那桑树穀树有什么不同？如果因为是夷狄进献的就是吉兆，假使暢草生在周朝王室，肯说它是善的吗？那暢草可以用来酿造香酒，香气暢达，祭祀时用酒浇地来请神降临。假使它自己生在周朝，和嘉禾、朱草、蓂荚之类就没有区别了。然而桑树也用来养蚕，蚕吐丝，丝织成帛，帛做成衣。衣服可以穿着进入宗庙作为朝服，和暢草没有不同。为什么说是凶兆？卫献公的太子到灵台去，蛇缠绕在车的左轮上。驾车的人说：“太子下车拜谢，我听说国君的儿子，蛇绕在车轮左边的很快会得到国家。”太子于是不下车，返回住处。驾车人去见太子，太子说：“我听说做儿子的，要完全和顺于国君，不谋求私欲，共同恭敬地承受命令，不违背君主的安宁。现在我得到国家，就是国君失去安宁。看到国家的利益而忘了君主的安宁，不是做儿子该有的道理。得到国家而拜谢，那不是君主的意愿。废弃为子之道是不孝，违背君主的意愿是不忠。而要我做这样的事，大概是想让我们国家危险是很明显的了。”扑向殿柱将要自杀，他的驾车人阻止他，没能阻止，于是用剑自杀而死。那蛇绕左轮，如果确实是让太子很快得到国家，太子应该不死，献公应该很快去世。现在献公没死，太子用剑自杀，驾车人的占卜，是世俗的假话。或许是蛇是太子将要死亡的妖兆，驾车人相信世俗的占卜，所以失去了吉凶的实情。那桑树穀树的生长，和蛇绕左轮是相似的情况。蛇的出现实际是凶兆，驾车人认为是吉兆。桑树穀树实际是吉兆，祖己认为是凶兆。

禹南济於江，有黄龙负舟。舟中之人五色无主。禹乃嘻笑而称曰：“我受命於天，竭力以劳万民。生，寄也；死，归也。何足以滑和，视龙犹蝘蜓也。”龙去而亡。案古今龙至皆为吉，而禹独谓黄龙凶者，见其负舟，舟中之人恐也。夫以桑谷比於龙，吉凶虽反，盖相似。野草生於朝，尚为不吉，殆有若黄龙负舟之异。故为吉而殷朝不亡。

【译文】：大禹向南渡过长江，有黄龙驮着船。船中的人惊慌失色。禹却嘻笑着说：“我从上天接受任命，竭尽全力为万民操劳。活着，是寄居；死了，是回归。哪里值得扰乱平和的心境，我看龙就像壁虎一样。”龙就离开消失了。考察古今龙的出现都是吉兆，而唯独禹说黄龙是凶兆，是因为看见它驮着船，船中的人恐惧。用桑树穀树和龙相比，吉凶虽然相反，大概情况相似。野草生长在朝廷，尚且认为不吉利，大概有点像黄龙驮船的异常。所以是吉兆而殷朝没有灭亡。

晋文公将与楚成王战於城濮，彗星出楚。楚操其柄，以问咎犯，咎犯对曰：“以彗斗，倒之者胜。”文公梦与成王博，成王在上，盬其脑。问咎犯，咎犯曰：“君得天而成王伏其罪，战必大胜。”文公从之，大破楚师。向令文公问庸臣，必曰不胜。何则？彗星无吉，搏在上无凶也。夫桑谷之占，占为凶，犹晋当彗末，博在下为不吉也。然而吉者，殆有若对彗见天之诡。故高宗长久，殷朝不亡。使文公不问咎犯，咎犯不明其吉，战以大胜，世人将曰：“文公以至贤之德，破楚之无道。天虽见妖，卧有凶梦，犹灭妖消凶以获福。”殷无咎犯之异知，而有祖己信常之占，故桑谷之文，传世不绝，转祸为福之言，到今不实。

【译文】：晋文公将要和楚成王在城濮交战，彗星出现在楚国上空。楚国拿着彗星的柄（象征主动权），晋文公问咎犯（狐偃），咎犯回答说：“用彗星来争斗，倒过彗柄（指向对方）的人胜利。”文公梦见和成王搏斗，成王在上面，吸他的脑髓。问咎犯，咎犯说：“君王得到上天而楚成王伏罪，作战必定大胜。”文公听从他的话，大败楚军。假使文公去问平庸的臣子，必定说不胜利。为什么呢？因为彗星没有吉兆，搏斗时在上面没有凶兆。那桑树穀树的占卜，占为凶兆，就像晋国对着彗星末端，搏斗时在下是不吉利一样。然而结果是吉利的，大概有像对着彗星、梦见上天的诡辩（指咎犯的巧妙解释）。所以高宗寿命长，殷朝没有灭亡。假使文公不问咎犯，咎犯不说明它的吉利，作战大胜，世人将会说：“文公以至贤的德行，打败了楚国无道。天上虽然出现妖星，睡卧做凶梦，还是消除了妖异消灭了凶兆而获得福气。”殷朝没有咎犯那样特殊的智慧，却有祖己相信通常的占卜，所以关于桑树穀树的记载，世代流传不绝，而转祸为福的说法，到现在不符合事实。