论人之性，定有善有恶。其善者，固自善矣；其恶者，故可教告率勉，使之为善。凡人君父审观臣子之性，善则养育劝率，无令近恶；近恶则辅保禁防，令渐於善，善渐於恶，恶化於善，成为性行。召公戒成曰：“今王初服厥命，於戏！若生子罔不在厥初生。”生子谓十五子，初生意於善，终以善；初生意於恶，终以恶。《诗》曰：“彼姝者子，何以与之？”传言：譬犹练丝，染之蓝则青，染之丹则赤。十五之子其犹丝也，其有所渐化为善恶，犹蓝丹之染练丝，使之为青赤也。青赤一成，真色无异。是故扬子哭岐道，墨子哭练丝也。盖伤离本，不可复变也。人之性，善可变为恶，恶可变为善，犹此类也。逢生麻间，不扶自直；白纱入缁，不练自黑。彼蓬之性不直，纱之质不黑，麻扶缁染，使之直黑。夫人之性犹蓬纱也，在所渐染而善恶变矣。

【译文】：论说人的本性，肯定有善的有恶的。那些本性善的，固然本来就善；那些本性恶的，原本也可以通过教育、告诫、引导、劝勉，使他们变善。凡是君主父亲仔细考察臣子儿子的本性，善的就培养鼓励引导，不让他接近恶；接近恶的就辅助保护、禁止防范，让他逐渐趋向善，善的趋向恶，恶的趋向善，最终成为本性的行为。召公告诫成王说：“现在大王初受天命，哎呀！就像生养孩子，没有不在他初生时（就好好教导）。”生子指的是十五岁的孩子，初生时心意趋向善，最终就善；初生时心意趋向恶，最终就恶。《诗经》说：“那个美好的人，用什么赠给他？”传注解释说：好比白色的丝，用蓝草染它就青，用丹砂染它就红。十五岁的孩子就像丝一样，他有所逐渐熏陶变化为善或恶，就像蓝草丹砂染白丝，使它变成青色红色一样。青色红色一旦染成，就与真正的颜色没有区别了。因此杨朱在歧路哭泣，墨子对着素丝哭泣。大概是伤感一旦离开根本（或选择了道路），就不可再改变了。人的本性，善可以变为恶，恶可以变为善，就像这类情况。蓬草生长在麻丛中，不用扶持自然挺直；白纱放进黑染料里，不用漂练自然变黑。那蓬草的本性并不直，白纱的质地并不黑，是麻的扶持、黑染料的浸染，使它变直变黑。人的本性就像蓬草和白纱，在于所逐渐熏陶浸染而善恶发生变化。

王良、造父称为善御，能使不良为良也。如徒能御良，其不良者不能驯服，此则驵工庸师服驯技能，何奇而世称之？故曰：王良登车，马不罢驽；尧、舜为政，民无狂愚。传曰：“尧、舜之民可比屋而封，桀、纣之民可比屋而诛。”斯民也，三代所以直道而行也。圣主之民如彼，恶主之民如此，竟在化不在性也。闻伯夷之风者，贪夫廉而懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦而鄙夫宽。徒闻风名，犹或变节，况亲接形面相敦告乎？孔门弟子七十之徒，皆任卿相之用，被服圣教，文才雕琢，知能十倍，教训之功而渐渍之力也。未入孔子之门时，闾巷常庸无奇，其尤甚不率者，唯子路也。世称子路无恆之庸人，未入孔门时，戴鸡佩豚，勇猛无礼，闻诵读之声，摇鸡奋豚，扬脣吻之音，聒贤圣之耳，恶至甚矣。孔子引而教之，渐渍磨历，阖导牖进，猛气消损，骄节屈折，卒能政事，序在四科。斯盖变性使恶为善之明效也。

【译文】：王良、造父被称为善于驾驭的人，是能使不好的马变成好马。如果只能驾驭好马，那些不好的马不能驯服，这不过是马贩子、平庸驭手的驯服技能，有什么奇特而受到世人称道呢？所以说：王良登上车，马就不会疲乏或成为劣马；尧、舜治理政事，百姓就没有狂妄愚昧的。传注说：“尧、舜的百姓可以挨家挨户地封赏，桀、纣的百姓可以挨家挨户地诛杀。”这样的百姓，是夏、商、周三代能够按正道行事的原因。圣明君主的百姓像那样，凶恶君主的百姓像这样，终究在于教化而不在于本性。听到伯夷风范的人，贪婪的人会变得廉洁，懦弱的人会有自立的志向；听到柳下惠风范的人，刻薄的人会变得敦厚，狭隘的人会变得宽容。仅仅听到风范名声，尚且可能改变节操，何况亲身接触、当面敦促告诫呢？孔子门下的七十个弟子，都能承担卿相的职责，承受圣人的教化，文才得到雕琢，智慧才能增加十倍，这是教育训导的功效和逐渐熏陶的力量。他们未进孔子门下时，都是乡里中平凡无奇的人，其中尤其不驯服、不遵循教导的，只有子路。世人说子路是没有恒心的庸人，未进孔门时，戴着公鸡形的帽子，佩着公猪形的饰物，勇猛无礼，听到诵读诗书的声音，就摇动鸡冠、抖动猪饰，发出嘴唇的怪声，来聒噪圣贤的耳朵，恶劣到极点了。孔子引导教育他，逐渐熏陶磨练，启发引导，促使进步，勇猛的气性消减，骄纵的节操屈服，最终能够处理政事，名列孔门四科（政事科）之中。这大概就是改变本性使恶变为善的明显效果了。

夫肥沃墝埆，土地之本性也。肥而沃者性美，树稼丰茂。墝而埆者性恶，深耕细锄，厚加粪壤，勉致人功，以助地力，其树稼与彼肥沃者相似类也。地之高下，亦如此焉。以锸凿地，以埤增下，则其下与高者齐；如复增锸，则夫下者不徒齐者也，反更为高，而其高者反为下。使人之性有善有恶，彼地有高有下，勉致其教令之善，则将善者同之矣。善以化渥，酿其教令，变更为善。善则且更宜反过於往善，犹下地增加锸更崇於高地也。赐不受命而货殖焉，赐本不受天之富命，所加货财积聚，为世富人者，得货殖之术也。夫得其术，虽不受命，犹自益饶富。性恶之人，益不禀天善性，得圣人之教，志行变化。世称利剑有千金之价。棠溪、鱼肠之属，龙泉、太阿之辈，其本铤，山中之恆铁也。冶工锻炼，成为銛利，岂利剑之锻与炼，乃异质哉？工良师巧，炼一数至也。试取东下直一金之剑，更熟锻炼，足其火，齐其銛，犹千金之剑也。夫铁石天然，尚为锻炼者变易故质，况人含五常之性，贤圣未之熟锻炼耳，奚患性之不善哉？古贵良医者，能知笃剧之病所从生起，而以针药治而已之。如徒知病之名而坐观之，何以为奇？夫人有不善，则乃性命之疾也，无其教治，而欲令变更，岂不难哉！

【译文】：肥沃与贫瘠，是土地的本性。肥沃而润泽的土地本性好，种的庄稼丰盛茂密。贫瘠而坚硬的土地本性不好，但深耕细锄，多加粪肥，努力投入人力，来帮助地方，它种的庄稼就和那些肥沃土地上的庄稼相似了。土地的高低，也是这样。用锸挖地，用土块垫低处，那么低处就和高处齐平；如果再增加锄头铁锹（继续垫土），那么低处不仅仅与高处齐平，反而变得更高，而那原来的高处反而变成低了。假使人的本性有善有恶，就像那土地有高有低，努力施加良好的教化政令，那么就将使（恶的）变得和善的一样了。用善来浓厚地教化，反复施行其教化政令，（恶的）就会改变成为善。成为善之后，还应当反过来超过以往的善，就像低地增加锄头铁锹（垫土）反而比高地更高一样。端木赐（子贡）不接受天命（指安贫乐道的命运）而去经商，子贡原本没有承受上天的富贵命运，他之所以能积累财富，成为世上的富人，是因为掌握了经商的方法。掌握了那种方法，即使没有承受天命，还是自己变得富裕起来。本性恶的人，更是没有禀受上天善性，但得到圣人的教化，志向行为就会变化。世人称利剑有千金的价值。棠溪、鱼肠这类，龙泉、太阿这些，它们的原料铁锭，不过是山中普通的铁。冶工锻造冶炼，成为锋利的东西，难道利剑的锻造冶炼，是它的原料特异吗？是因为工匠手艺精良、师傅技术巧妙，反复冶炼多次才达到的。试拿东方出产、价值一金的剑，再仔细锻造冶炼，加足火力，磨齐锋刃，也如同千金之剑了。铁石是天然之物，尚且能被冶炼者改变原有的质地，何况人含有仁、义、礼、智、信五常之性，只是圣贤没有对他进行充分的冶炼锻造罢了，何必担忧本性不善呢？古代看重良医，是因为他能知道重病产生的原因，从而用针灸药物治疗好它。如果只知道病的名称而坐着旁观，有什么值得称奇的呢？人有不善，就是本性与命运的疾病，没有教育治疗，却想让他改变，难道不困难吗！

天道有真伪。真者固自与天相应，伪者人加知巧，亦与真者无以异也。何以验之？《禹贡》曰“璆琳琅玕”，此则土地所生真玉珠也。然而道人消烁五石，作五色之玉，比之真玉，光不殊别，兼鱼蚌之珠，与《禹贡》璆琳皆真玉珠也。然而随侯以药作珠，精耀如真，道士之教至，知巧之意加也。阳遂取火於天，五月丙午日中之时，消炼五石，铸以为器，磨历生光，仰以向日，则火来至。此真取火之道也。今妄取刀剑月，摩拭朗白，仰以向日，亦得火焉。夫月非阳遂也，所以耐取火者，摩拭之所致也。今夫性恶之人，使与性善者同类乎？可率勉之令其为善；使之异类乎，亦可令与道人之所铸玉、随侯之所作珠、人之所摩刀剑月焉，教导以学，渐渍以德，亦将日有仁义之操。黄帝与炎帝争为天子，教熊罴貔虎以战於阪泉之野，三战得志，炎帝败绩。尧以天下让舜，鲧为诸侯，欲得三公，而尧不听，怒其猛兽，欲以为乱，比兽之角可以为城，举尾以为旌，奋心盛气，阻战为强。夫禽兽与人殊形，犹可命战，况人同类乎？推此以论，“百兽率舞”，“潭鱼出听”，“六马仰秣”，不复疑矣。异类以殊为同，同类以钧为异，所由不在於物，在於人也。凡含血气者，教之所以异化也。三苗之民，或贤或不肖，尧、舜齐之，恩教加也。楚、越之人，处庄、岳之间，经历岁月，变为舒缓，风俗移也。故曰：“齐舒缓，秦慢易，楚促急，燕戆投”。以庄、岳言之，四国之民，更相出入，久居单处，性必变易。

【译文】：天道有真有伪。真的固然本来与天相应，伪的是人加上智慧技巧，也与真的没有什么差异。用什么来验证呢？《禹贡》说“璆、琳、琅、玕”，这些是土地所产的真玉真珠。然而方士熔化五色石，做成五色的玉，和真玉相比，光泽没有差别，包括鱼和蚌的珍珠，与《禹贡》的璆琳都是真玉真珠。然而随侯用药制作珠子，精美光亮如同真的，这是方士的方术达到，智慧技巧施加的结果。阳燧从天上取火，在五月丙午日正午的时候，熔化五色石，铸造成器具，磨擦出光，仰面对着太阳，火就来了。这是真正取火的方法。现在随便拿刀剑的环（月，可能指刀环、剑首圆形部分），擦拭得光亮洁白，仰面对着太阳，也能得到火。那环不是阳燧，之所以能取火，是擦拭所导致的。现在那些本性恶的人，假使他们和本性善的人是同类吗？可以引导勉励使他们为善；假使他们是不同类吗？也可以让他们像方士所铸造的玉、随侯所制作的珠、人所擦拭的刀剑环那样，用学问教导他们，用道德逐渐熏陶他们，也将会一天天具有仁义的操守。黄帝与炎帝争夺天子之位，训练熊、罴、貔、虎在阪泉的原野作战，三次交战得胜，炎帝大败。尧把天下让给舜，鲧是诸侯，想得到三公的位置，但尧不听从，鲧驱使他的猛兽，想以此作乱，排列野兽的角可以作为城墙，举起尾巴作为旌旗，振奋心志，盛大气势，凭借战斗逞强。那禽兽与人形状不同，尚且可以命令它们作战，何况人是同类呢？由此推论，“百兽随着音乐起舞”，“深潭中的鱼浮出水面倾听”，“六匹马仰头停食（听音乐）”，就不再值得怀疑了。不同类别的事物能由不同变得协同，同类的人却因禀赋均等（？此处“钧”或指均等，或通“均”，指环境相同）而显出差异，原因不在于事物本身，而在于人。凡是有血气的生命，都是通过教化而产生不同变化。三苗的百姓，有的贤能有的不贤，尧、舜使他们整齐一致，是施加了恩德教化。楚国、越国的人，处在齐国街里（庄、岳是齐国街里名）之间，经过一些岁月，变得性情舒缓，是风俗改变了他们。所以说：“齐国人性情舒缓，秦国人性情傲慢轻忽，楚国人性情急促迫切，燕国人性情憨直。”从庄、岳的例子来说，四国的百姓，互相往来出入，长久居住在一个地方，性情必定会改变。

夫性恶者，心比木石。木石犹为人用，况非木石！在君子之迹，庶几可见。有痴狂之疾，歌啼於路，不晓东西，不睹燥湿，不觉疾病，不知饥饱，性已毁伤，不可如何。前无所观，却无所畏也。是故王法不废学校之官，不除狱理之吏，欲令凡众见礼仪之教。学校勉其前，法禁防其後，使丹硃之志亦将可勉。何以验之？三军之士，非能制也，勇将率勉，视死如归。且阖庐尝试其士於五湖之侧，皆加刃於肩，血流至地。句践亦试其士於寝宫之庭，赴火死者，不可胜数。夫刃火，非人性之所贪也，二主激率，念不顾生。是故军之法轻刺血。孟贲勇也，闻军令惧。是故叔孙通制定礼仪，拔剑争功之臣，奉礼拜伏，初骄倨而後逊顺，教威德，变易性也。不患性恶，患其不服圣教，自遇而以生祸也。

【译文】：那些本性恶的人，心肠好比木头石头。木头石头尚且能被人利用，何况不是木头石头呢！这在君子的行迹里，差不多可以见到。有痴狂疾病的人，在路上唱歌啼哭，不辨东西，不看干湿，感觉不到疾病，不知道饥饱，本性已经毁伤，无可奈何。他们前无所见，后无所畏。因此君主法令不废除学校的官员，不废除管理刑狱的官吏，是想让普通大众接受礼义仪节的教化。学校在前面勉励，法律禁令在后面防范，即使像丹朱那样的心志也将可以得到劝勉。用什么来验证呢？三军的士兵，并非能自我控制，是勇猛的将领率领勉励，使他们视死如归。况且阖庐曾经在五湖边试验他的士兵，都把刀放在肩上，血流到地上。勾践也在寝宫的庭院里试验他的士兵，扑向火中死的人，数不胜数。那刀和火，不是人性所贪求的，两位君主激励率领，使得士兵意念中不顾生命。因此军法中有轻罪刺面出血的刑罚。孟贲是勇士，听到军令也会恐惧。因此叔孙通制定礼仪，那些拔剑争功的臣子，都遵奉礼节跪拜俯伏，起初骄横傲慢而后谦逊顺从，这是教导威严德行，改变了本性。不担忧本性恶，担忧的是他不服从圣人的教化，自以为是从而招致灾祸。

豆麦之种，与稻粱殊，然食能去饥。小人君子，禀性异类乎？譬诸五谷皆为用，实不异而效殊者，禀气有厚泊，故性有善恶也。残则受仁之气泊，而怒则禀勇渥也。仁泊则戾而少愈，勇渥则猛而无义，而又和气不足，喜怒失时，计虑轻愚。妄行之人，罪故为恶。人受五常，含五脏，皆具於身。禀之泊少，故其操行不及善人，犹酒或厚或泊也。非厚与泊殊其酿也，曲孽多少使之然也。是故酒之泊厚，同一曲孽；人之善恶，共一元气，气有少多，故性有贤愚。

【译文】：豆子麦子的种子，与稻子高粱不同，但吃了都能消除饥饿。小人和君子，禀受的本性是不同类别吗？比如各种五谷都有用处，实质没有不同但效果有差异，是因为禀受的气有厚有薄，所以本性有善有恶。残忍的人是承受仁的气薄，而易怒的人是禀受了勇的气厚。仁的气薄就凶暴而缺少仁慈，勇的气厚就勇猛而没有道义，再加上平和之气不足，喜怒不合时宜，谋划考虑轻率愚蠢。胡乱行事的人，故意犯罪作恶。人禀受仁、义、礼、智、信五常，包含心、肝、脾、肺、肾五脏，都具备在身上。禀受的气薄而少，所以他的操行赶不上善人，就像酒有的醇厚有的淡薄一样。不是醇厚与淡薄使酿造方法不同，而是酒曲多少使它这样的。因此酒的淡薄醇厚，用的是同一种酒曲；人的善恶，共同禀受一种元气，只是气有多少，所以本性有贤能愚笨。

西门豹急，佩韦以自缓；董安於缓，带弦以自促。急之与缓，俱失中和，然而韦弦附身，成为完具之人。能纳韦弦之教，补接不足，则豹、安於之名可得参也。贫劣宅屋不具墙壁宇达，人指訾之。如财货富愈，起屋筑墙，以自蔽鄣，为之具宅，人弗复非。魏之行田百亩，鄴独二百，西门豹灌以漳水，成为膏腴，则亩收一锺。夫人之质犹鄴田，道教犹漳水也。患不能化，不患人性之难率也。雒阳城中之道无水，水工激上洛中之水，日夜驰流，水工之功也。由此言之，迫近君子，而仁义之道数加於身，孟母之徙宅，盖得其验。人间之水污浊，在野外者清洁，俱为一水，源从天涯，或浊或清，所在之势使之然也。南越王赵佗，本汉贤人也，化南夷之俗，背畔王制，椎髻箕坐，好之若性。陆贾说以汉德，惧以圣威，蹶然起坐，心觉改悔，奉制称蕃，其於椎髻箕坐也，恶之若性。前则若彼，後则若此。由此言之，亦在於教，不独在性也。

【译文】：西门豹性情急躁，佩带熟皮带来提醒自己缓和；董安于性情缓慢，佩带弓弦来提醒自己抓紧。急躁和缓慢，都失去了中正平和，然而熟皮带和弓弦带在身上，使他们成为完备的人。能接受韦弦这样的教诲，弥补自己的不足，那么西门豹、董安于的名声就可以（与古代贤人）相提并论了。贫穷低劣的人家房屋没有完整的墙壁和屋檐，人们会指责非议他。如果财富货物富足，建屋筑墙，用来遮蔽自己，建成完备的住宅，人们就不再非议了。魏国分配田地每亩一百亩，唯独鄴地二百亩，西门豹引来漳水灌溉，成为肥沃的土地，每亩能收获一锺粮食。人的资质就像鄴地的田，道德教化就像漳水。值得担忧的是不能教化，不担忧人性难以引导。洛阳城里的道路上没有水，水工拦激上游洛河中的水，日夜奔流，是水工的功劳。由此说来，接近君子，仁义之道屡次施加在身上，孟母三次搬家，大概得到了验证。人世间的水污浊，在野外的水清洁，同样是水，源头来自天边，有的浊有的清，是所在的环境形势使它这样的。南越王赵佗，本来是汉朝的贤人，受南夷风俗同化，背离了王者的制度，梳椎形发髻、伸开两腿坐着（箕踞），喜好得像本性一样。陆贾用汉朝的德政劝说，用皇帝的威严使他畏惧，他惊惧起身坐正，心中觉悟改悔，奉行汉朝制度称臣，对于椎髻箕坐，厌恶得像本性一样。以前像那样，后来像这样。由此说来，也在于教化，不仅仅在于本性。