魏相字弱翁，济阴定陶人也，徙平陵。少学《易》，为郡卒史，举贤良，以对策高第，为茂陵令。顷之，御史大夫桑弘羊客诈称御史止传，丞不以时谒，客怒缚丞。相疑其有奸，收捕，案致其罪，论弃客市，茂陵大治。

【译文】：魏相，字弱翁，是济阴郡定陶县人，后来迁居到平陵。年轻时学习《易经》，担任郡里的卒史，被推举为贤良，因为对策成绩优异，担任茂陵县令。不久，御史大夫桑弘羊的门客冒充御史，在传舍留宿，县丞没有按时去拜见，门客发怒捆绑了县丞。魏相怀疑其中有诈，将其逮捕，审问查办他的罪行，判决在街市上处死门客，茂陵县治理得很好。

后迁河南太守，禁止奸邪，豪强畏服。会丞相车千秋死，先是千秋子为雒阳武库令，自见失父，而相治郡严，恐久获罪，乃自免去。相使掾追呼之，遂不肯还。相独恨曰：“大将军闻此令去官，必以为我用丞相死不能遇其子。使当世贵人非我，殆矣！”武库令西至长安，大将军霍光果以责过相曰：“幼主新立，以为函谷京师之固，武库精兵所聚，故以丞相弟为关都尉，子为武库令。今河南太守不深惟国家大策，苟见丞相不在而斥逐其子，何浅薄也！”后人有告相贼杀不辜，事下有司。河南卒戍中都官者二三千人，遮大将军，自言愿复留作一年以赎太守罪。河南老弱万余人守关欲入上书，关吏以闻。大将军用武库令事，遂下相廷尉狱。久系逾冬，会赦出。复有诏守茂陵令，迁杨州刺史。考案郡国守相，多所贬退。相与丙吉相善，时吉为光禄大夫，与相书曰：“朝廷已深知弱翁治行，方且大用矣。愿少慎事自重，臧器于身。”相心善其言，为霁威严。居部二岁，征为谏大夫，复为河南太守。

【译文】：后来升任河南太守，禁止奸邪，豪强畏惧服从。恰逢丞相车千秋去世，在此之前车千秋的儿子担任洛阳武库令，自己觉得父亲去世了，而魏相治理郡务严厉，恐怕时间长了会获罪，就自行免职离去。魏相派属官去追赶叫他回来，他最终不肯返回。魏相独自遗憾地说：“大将军听到这位县令离职，一定认为我趁着丞相去世不能优待他的儿子。假如当朝的权贵责怪我，就危险了！”武库令西行到了长安，大将军霍光果然因此责备魏相说：“幼主新近即位，认为函谷关是京师的坚固屏障，武库是精兵聚集的地方，所以让丞相的弟弟担任关都尉，儿子担任武库令。如今河南太守不深入思考国家的大计，只因丞相去世就排斥驱逐他的儿子，多么浅薄啊！”后来有人控告魏相残杀无辜，事情交给有关部门处理。河南郡戍守京师的士兵有二三千人，拦住大将军霍光，自己说愿意再留下服役一年来赎太守的罪过。河南郡的老年人和体弱者一万多人守住函谷关想要入关上书，守关官吏将此事上报。大将军因为武库令的事，于是将魏相关进廷尉监狱。被长期关押过了冬天，正逢大赦出狱。又有诏命让他代理茂陵县令，升任扬州刺史。考察弹劾郡国守相，很多人被贬退。魏相和丙吉关系友好，当时丙吉担任光禄大夫，给魏相写信说：“朝廷已经深深了解弱翁您的政绩，将要重用您了。希望您稍微谨慎处事，自我保重，将才能隐藏起来。”魏相心里认为他的话很好，为此收敛了威严。在刺史部任职两年，被征召为谏大夫，又担任河南太守。

数年，宣帝即位，征相入为大司农，迁御史大夫。四岁，大将军霍光薨，上思其功德，以其子禹为右将军，兄子乐平侯山复领尚书事。相因平恩侯许伯奏封事，言：“《春秋》讥世卿，恶宋三世为大夫，及鲁季孙之专权，皆危乱国家。自后元以来，禄去王室，政繇冢宰。今光死，子复为大将军，兄子秉枢机，昆弟诸婿据权势，在兵官。光夫人显及诸女皆通籍长信宫，或夜诏门出入，骄奢放纵，恐浸不制。宜有以损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世。”又故事诸上书者皆为二封，署其一曰副，领尚书者先发副封，所言不善，屏去不奏。相复因许伯白，去副封以防雍蔽。宣帝善之，诏相给事中，皆从其议。霍氏杀许后之谋始得上闻。乃罢其三侯，令就第，亲属皆出补吏。于是韦贤以老病免，相遂代为丞相，封高平侯，食邑八百户。及霍氏怨相，又惮之，谋矫太后诏，先召斩丞相，然后废天子。事发觉，伏诛。宜帝始亲万机，厉精为治，练群臣，核名实，而相总领众职，甚称上意。

【译文】：几年后，宣帝即位，征召魏相入朝担任大司农，升任御史大夫。四年后，大将军霍光去世，皇上感念他的功德，让他的儿子霍禹担任右将军，他哥哥的儿子乐平侯霍山又兼管尚书事务。魏相通过平恩侯许伯上呈密封奏章，说：“《春秋》讥讽世袭的卿大夫，憎恶宋国三代人担任大夫，以及鲁国季孙氏的专权，都危害扰乱国家。从后元年间以来，俸禄离开了王室，政事由冢宰把持。如今霍光去世，他儿子又当了大将军，他哥哥的儿子掌握中枢机要，兄弟和众女婿都占据权势职位，担任军队官职。霍光夫人显和众女儿都在长信宫有名籍，可以夜间通过诏令叫开宫门出入，骄横奢侈放纵，恐怕渐渐不能控制。应该采取措施削减剥夺他们的权力，破坏驱散他们的阴谋，来巩固万世的基业，保全功臣的后代。”另外按照旧例，所有上书的都写成两份，其中一份标明为副本，领尚书事的人先打开副本看，如果所说的不好，就搁置起来不上奏。魏相又通过许伯禀告，取消副本以防堵塞蒙蔽。宣帝认为他说得好，下诏让魏相担任给事中，都听从了他的建议。霍氏杀害许皇后的阴谋才得以让皇上知道。于是罢免了霍氏三个列侯的爵位，让他们回到自己的宅第，亲属都调出京城补任地方官。这时韦贤因为年老有病免职，魏相于是代替他担任丞相，封为高平侯，食邑八百户。等到霍氏怨恨魏相，又害怕他，阴谋假传太后诏令，先召见斩杀丞相，然后废黜天子。事情被发觉，霍氏被诛杀。宣帝开始亲自处理各种政务，励精图治，挑选群臣，考核名实，而魏相总管众官职务，很符合皇上的心意。

元康中，匈奴遣兵击汉屯田车师者，不能下。上与后将军赵充国等议，欲因匈奴衰弱，出兵击其右地，使不敢复扰西域。相上书谏曰：臣闻之，救乱诛暴，谓之义兵，兵义者王；敌加于己，不得已而起者，谓之应兵，兵应者胜；争恨小故，不忍愤怒者，谓之忿兵，兵忿者败；利人土地货宝者，谓之贪兵，兵贪者破；恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭：此五者，非但人事，乃天道也。间者匈奴尝有善意，所得汉民辄奉归之，未有犯于边境，虽争屯田车师，不足致意中。今闻诸将军欲兴兵入其地，臣愚不知此兵何名者也。今边郡困乏，父子共犬羊之裘，食草莱之实，常恐不能自存，难以动兵。‘军旅之后，必有凶年’，言民以其愁苦之气，伤阴阳之和也。出兵虽胜，犹有后忧，恐灾害之变因此以生。今郡国守、相多不实选，风俗尤薄，水旱不时。案今年计，子弟杀父兄、妻杀夫者，凡二百二十二人，臣愚以为此非小变也。今左右不忧此，乃欲发兵报纤介之忿于远夷，殆孔子所谓‘吾恐季孙之忧不在颛臾而在萧墙之内’也。愿陛下与平昌侯、乐昌侯、平恩侯及有识者详议乃可。”上从相言而止。

【译文】：元康年间，匈奴派兵攻击汉朝在车师屯田的部队，没能攻下。皇上和后将军赵充国等人商议，想趁匈奴衰弱，出兵攻击它的右部地区，使它不敢再侵扰西域。魏相上书劝谏说：我听说，拯救危乱诛除暴虐，叫做义兵，军队合乎道义的称王；敌人把战争强加给自己，不得已而奋起应战的，叫做应兵，军队应战的能取胜；为争夺小的怨恨，忍不住愤怒的，叫做忿兵，军队出于忿怒的会失败；贪图别人的土地财宝的，叫做贪兵，军队贪婪的会被攻破；倚仗国家强大，夸耀人口众多，想要在敌人面前显示威风的，叫做骄兵，军队骄傲的会灭亡：这五种情况，不仅是人事，也是天意。近来匈奴曾经表示善意，所掳掠的汉朝百姓总是护送回来，没有侵犯边境，虽然争夺在车师的屯田，也不足以放在心上。如今听说各位将军想要发兵进入匈奴的地界，我愚笨不知道这支军队该叫什么名目。现在边境郡县困乏，父子共用一件狗皮或羊皮衣，吃野菜野果，常常担心不能生存，难以发动战争。‘军事行动之后，必定有荒年’，说的是百姓因为他们的愁苦之气，伤害了阴阳的调和。出兵即使获胜，还有后顾之忧，恐怕灾害变故因此产生。现在郡国守、相大多不是经过切实选拔的，风俗尤其浅薄，水灾旱灾不按时节。查今年的统计，儿子弟弟杀害父亲兄长、妻子杀害丈夫的，共有二百二十二人，我愚笨地认为这不是小的变故。现在陛下身边的大臣不忧虑这些，却想发兵报复对远方夷狄的微小怨恨，恐怕就是孔子所说的‘我担心季孙氏的忧患不在颛臾而在自己内部’吧。希望陛下与平昌侯、乐昌侯、平恩侯以及有见识的人详细商议才好。”皇上听从了魏相的话而停止了用兵。

相明《易经》，有师法，好观汉故事及便宜章奏，以为古今异制，方今务在奉行故事而已。数条汉兴已来国家便宜行事，及贤臣贾谊、朝错、董仲舒等所言，奏请施行之，曰：“臣闻明主在上，贤辅在下，则君安虞而民和睦。臣相幸得备位，不能奉明法，广教化，理四方，以宣圣德。民多背本趋末，或有饥寒之色，为陛下之忧，臣相罪当万死。臣相知能浅薄，不明国家大体，明用之宜，惟民终始，未得所由。窃伏观先帝圣德仁恩之厚，勤劳天下，垂意黎庶，忧水旱之灾，为民贫穷发仓廪，赈乏餧；遣谏大夫博士巡行天下，察风俗，举贤良，平冤狱，冠盖交道；省诸用，宽租赋，弛山泽波池，禁秣马酤酒贮积，所以周急继困，慰安元元，便利百姓之道甚备。臣相不能悉陈，昧死奏故事诏书凡二十三事。臣谨案王法必本于农而务积聚，量入制用以备凶灾，亡六年之畜，尚谓之急。元鼎三年，平原、勃海、太山、东郡溥被灾害，民饿死于道路。二千石不豫虑其难，使至于此，赖明诏振救，乃得蒙更生。今岁不登，谷暴腾踊，临秋收敛犹有乏者，至春恐甚，亡以相恤。西羌未平，师旅在外，兵革相乘，臣窃寒心，宜早图其备。唯陛下留神元元，帅繇先帝盛德以抚海内。”上施行其策。

【译文】：魏相通晓《易经》，有师承法度，喜欢看汉朝旧事和适宜可行的奏章，认为古今制度不同，现在要务在于奉行旧制而已。多次分条列举汉朝建立以来国家适宜施行的旧例，以及贤臣贾谊、晁错、董仲舒等人所说的话，上奏请求施行，说：“我听说英明的君主在上，贤良的辅臣在下，那么君主安宁百姓和睦。臣魏相有幸得以充数任职，不能奉行英明的法度，广泛推行教化，治理四方，来宣扬圣上的恩德。百姓大多放弃农业去从事工商业，有的人面有饥寒之色，成为陛下的忧虑，臣魏相的罪过该当万死。臣魏相智慧才能浅薄，不明白国家的大体，明确施政的适宜措施，关心百姓从始至终的生活，没能找到途径。私下恭敬地观察先帝圣德仁恩的深厚，为天下辛勤操劳，留心百姓，担忧水旱灾害，为百姓贫穷打开粮仓，赈济困乏饥饿的人；派遣谏大夫博士巡视天下，考察风俗，推举贤良，平反冤狱，车马往来于道路；节省各项用度，放宽田租赋税，开放山林湖泽池塘的禁令，禁止用粮食喂马、酿酒和囤积居奇，用来周济急难接济困乏，抚慰安定百姓，便利百姓的方法非常完备。臣魏相不能全部陈述，冒死上奏旧例和诏书共二十三件事。臣谨慎地考察，王法必须以农业为根本并致力于积蓄，根据收入制定开支来防备灾荒，没有六年的积蓄，还叫做危急。元鼎三年，平原郡、勃海郡、泰山郡、东郡普遍遭受灾害，百姓饿死在道路上。郡守没有预先考虑到他们的困难，使他们到了这种地步，依赖英明的诏令赈济拯救，才得以获得新生。今年收成不好，谷物价格突然飞涨，临近秋季收获季节还有缺粮的人，到明年春天恐怕更严重，没有用来救济他们的东西。西羌尚未平定，军队在外，战争不断，臣私下感到寒心，应该及早谋划防备。希望陛下关心百姓，遵循先帝盛大的德行来安抚天下。”皇上施行了他的策略。

又数表采《易阴阳》及《明堂月令》奏之，曰：

【译文】：又多次上表选取《易阴阳》和《明堂月令》的内容上奏，说：

臣相幸得备员，奉职不修，不能宣广教化。阴阳未和，灾害未息，咎在臣等。臣闻《易》曰：“天地以顺动，故日月不过，四时不忒；圣王以顺动，故刑罚清而民服。”天地变化，必繇阴阳，阴阳之分，以日为纪。日冬夏至，则八风之序立，万物之性成，各有常职，不得相干。东方之神太昊，乘‘震’执规司春；南方之神炎帝，乘‘离’执衡司夏；西方之神少昊，乘‘兑’，执矩司秋；北方之神颛顼，乘‘坎’执权司冬；中央之神黄帝，乘‘坤’、‘艮’执绳司下土。兹五帝所司，各有时也。东方之卦不可以治西方，南方之卦不可以治北方。春兴‘兑’治则饥，秋兴‘震’治则华，冬兴‘离’治则泄，夏兴‘坎’治则雹。明王谨于尊天，慎于养人，故立羲和之官以乘四时，节授民事。君动静以道，奉顺阴阳，则日月光明，风雨时节，寒暑调和。三者得叙，则灾害不生，五谷熟，丝麻遂，草木茂，鸟兽蕃，民不夭疾，衣食有余。若是，则君尊民说，上下亡怨，政教不违，礼让可兴。夫风雨不时，则伤农桑；农桑伤，则民饥寒；饥寒在身，则亡廉耻，寇贼奸宄所繇生也。臣愚以为阴阳者，王事之本，群生之命，自古贤圣未有不繇者也。天子之义，必纯取法天地，而观于先圣。高皇帝所述书《天子所服第八》曰：“大谒者臣章受诏长乐宫，曰：‘令群臣议天子所服，以安治天下。’相国臣何、御史大夫臣昌谨与将军臣陵、太子太傅臣通等议：‘春夏秋冬天子所服，当法天地之数，中得人和。故自天子王侯有土之君，下及兆民，能法天地，顺四时，以治国家，身亡祸殃，年寿永究，是奉宗庙安天下之大礼也。臣请法之。中谒者赵尧举春，李舜举夏，皃汤举秋，贡禹举冬，四人各职一时。’大谒者襄章奏，制曰：‘可。’”孝文皇帝时，以二月施恩惠于天下，赐孝弟力田及罢军卒，祠死事者，颇非时节。御史大夫朝错时为太子家令，奏言其状。臣相伏念陛下恩泽甚厚，然而灾气未息，窃恐诏令有未合当时者也。愿陛下选明经通知阴阳者四人，各主一时，时至明言所职，以和阴阳，天下幸甚！

【译文】：臣魏相有幸得以充数任职，奉行职务不够努力，不能宣扬推广教化。阴阳没有调和，灾害没有止息，过错在于臣等。我听说《易经》说：“天地按照规律运行，所以日月运行没有过失，四季更替没有差错；圣王按照规律行动，所以刑罚清明而百姓服从。”天地的变化，必定由阴阳决定，阴阳的划分，以太阳的运行作为纲纪。太阳运行到冬至夏至，那么八风的次序就确定了，万物的本性就形成了，各自有固定的职责，不能互相干扰。东方的神太昊，乘坐‘震’卦掌管规尺主管春天；南方的神农炎帝，乘坐‘离’卦掌管衡器主管夏天；西方的神少昊，乘坐‘兑’卦掌管矩尺主管秋天；北方的神颛顼，乘坐‘坎’卦掌管秤锤主管冬天；中央的神黄帝，乘坐‘坤’卦、‘艮’卦掌管准绳主管大地。这五帝所主管的，各自有相应的时节。东方的卦不能用来治理西方，南方的卦不能用来治理北方。春天施行‘兑’卦（西方秋令）的治理就会发生饥荒，秋天施行‘震’卦（东方春令）的治理就会草木开花，冬天施行‘离’卦（南方夏令）的治理就会阳气泄漏，夏天施行‘坎’卦（北方冬令）的治理就会下冰雹。英明的君王谨慎地尊崇上天，小心地养育人民，所以设立羲和的官职来顺应四季，按节气安排百姓的事务。君主按照道义行动或静止，尊奉顺从阴阳，那么日月光明，风雨按时节到来，寒暑调和。这三者协调有序，那么灾害就不会产生，五谷成熟，丝麻长成，草木茂盛，鸟兽繁殖，百姓不夭折不生病，衣食有余。像这样，那么君主受尊崇百姓喜悦，上下没有怨恨，政令教化不违背情理，礼让可以兴起。风雨不按时节，就会伤害农桑；农桑受到伤害，那么百姓就会饥寒；饥寒在身上，就没有廉耻，盗贼犯法作乱就由此产生了。臣愚笨地认为，阴阳是帝王政事的根本，是众生的命脉，自古以来的贤人圣人没有不遵循的。天子的道义，必须纯粹地取法天地，并且观察先代圣王。高皇帝所述的书《天子所服第八》说：“大谒者臣章在长乐宫接受诏令，说：‘让群臣议论天子穿的衣服，以便安定治理天下。’相国臣萧何、御史大夫臣周昌谨慎地和将军臣王陵、太子太傅臣叔孙通等人商议：‘春夏秋冬天子穿的衣服，应当效法天地的规律，中间要符合人事的和谐。所以从天子王侯有封土的君主，下到亿万百姓，能够效法天地，顺应四季，来治理国家，自身没有灾祸，寿命长久，这是奉守宗庙安定天下的大礼。臣请求效法它。中谒者赵尧负责春季，李舜负责夏季，皃汤负责秋季，贡禹负责冬季，四人各自掌管一个时节。’大谒者襄章上奏，下诏说：‘可以。’”孝文皇帝时，在二月向天下施行恩惠，赏赐孝顺父母、尊敬兄长和努力耕田的人以及退役的士兵，祭祀为国事而死的人，很不合时节。御史大夫晁错当时担任太子家令，上奏说明这种情况。臣魏相恭敬地想到陛下恩泽非常深厚，然而灾害之气没有止息，私下担心诏令有不合时宜的地方。希望陛下选拔通晓经书、明白阴阳的四人，各自主管一个时节，时节到了就明确说明他们的职责，来调和阴阳，天下幸运至极！

相数陈便宜，上纳用焉。

【译文】：魏相多次陈述适宜的建议，皇上采纳施行了。

相敕掾史案事郡国及休告从家还至府，辄白四方异闻，或有逆贼风雨灾变，郡不上，相辄奏言之。时，丙吉为御史大夫，同心辅政，上皆重之。相为人严毅，不如吉宽。视事九岁，神爵三年薨，谥曰宪侯。子弘嗣，甘露中有罪削爵为关内侯。

【译文】：魏相命令掾史到郡国考察事情以及休假告假从家里回到官署，就要报告各地的奇异见闻，如果有反叛盗贼风雨灾害变故，郡里不上报的，魏相就上奏说明。当时，丙吉担任御史大夫，同心协力辅佐朝政，皇上都很器重他们。魏相为人严厉刚毅，不如丙吉宽厚。任职九年，神爵三年去世，谥号为宪侯。儿子魏弘继承爵位，甘露年间因犯罪被削去爵位降为关内侯。

丙吉字少卿，鲁国人也。治律令，为鲁狱史。积功劳，稍迁至廷尉右监。坐法失官，归为州从事。武帝末，巫蛊事起，吉以故廷尉监征，诏治巫蛊郡邸狱。时，宣帝生数月，以皇曾孙坐卫太子事系，吉见而怜之。又心知太子无事实，重哀曾孙无辜，吉择谨厚女徒，令保养曾孙，置闲燥处。吉治巫蛊事，连岁不决。后元二年，武帝疾，往来长杨、五柞宫，望气者言长安狱中有天子气，于是上遣使者分条中都官诏狱系者，亡轻重一切皆杀之。内谒者令郭穰夜到郡邸狱，吉闭门拒使者不纳，曰：“皇曾孙在。他人亡辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”相守至天明不得入，穰还以闻，因劾奏吉。武帝亦寤，曰：“天使之也。”因赦天下。郡邸狱系者独赖吉得生，恩及四海矣。曾孙病，几不全者数焉，吉数敕保养乳母加致医药，视遇甚有恩惠，以私财物给其衣食。

【译文】：丙吉字少卿，是鲁国人。研究法律条令，担任鲁国的狱史。积累功劳，逐渐升迁到廷尉右监。因犯法失去官职，回到家乡担任州从事。武帝末年，巫蛊之祸发生，丙吉以原任廷尉监的身份被征召，奉诏审理巫蛊案件的郡邸狱。当时，宣帝出生才几个月，因为是皇曾孙受卫太子的事牵连被关押，丙吉见到后怜悯他。又心里知道太子没有事实罪状，更加哀伤皇曾孙无辜，丙吉挑选谨慎厚道的女囚犯，命令她护养皇曾孙，安置在安静干燥的地方。丙吉审理巫蛊案件，连续几年没有判决。后元二年，武帝生病，往来于长杨宫、五柞宫，望气的人说长安监狱中有天子气，于是皇上派使者分批登记京师各官府诏狱中的囚犯，不论罪行轻重一律全部处死。内谒者令郭穰夜晚来到郡邸狱，丙吉关着门拒绝使者不让进入，说：“皇曾孙在这里。其他人无辜处死尚且不可以，何况皇上的亲曾孙呢！”双方相持到天亮不能进入，郭穰回去报告，趁机弹劾丙吉。武帝也醒悟了，说：“这是上天让他这样做的。”于是大赦天下。郡邸狱中的囚犯唯独依赖丙吉得以活命，恩泽遍及天下。皇曾孙生病，好几次差点没救活，丙吉多次命令护养的乳母加意用药治疗，照顾对待很有恩惠，用私人财物供给他的衣食。

后吉为车骑将军军市令，迁大将军长史，霍光甚重之，入为光禄大夫给事中。昭帝崩，无嗣，大将军光遣吉迎昌邑王贺。贺即位，以行淫乱废，光与车骑将军张安世诸大臣议所立，未定。吉奏记光曰：“将军事孝武皇帝，受襁褓之属，任天下之寄，孝昭皇帝早崩亡嗣，海内忧惧，欲亟闻嗣主，发丧之日以大谊立后，所立非其人，复以大谊废之，天下莫不服焉。方今社稷宗庙群生之命在将军之一举。窃伏听于众庶，察其所言，诸侯宗室在位列者，未有所闻于民间也。而遗诏所养武帝曾孙名病已在掖庭外家者，吉前使居郡邸时见其幼少，至今十八九矣，通经术，有美材，行安而节和。愿将军详大议，参以蓍龟，岂宜褒显，先使入侍，令天下昭然知之，然后决定大策，天下幸甚！”光览其议，遂尊立皇曾孙，遣宗正刘德与吉迎曾孙于掖庭。宣帝初即位，赐吉爵关内侯。

【译文】：后来丙吉担任车骑将军军市令，升任大将军长史，霍光很器重他，入朝担任光禄大夫给事中。昭帝去世，没有子嗣，大将军霍光派丙吉迎接昌邑王刘贺。刘贺即位后，因为行为淫乱被废黜，霍光和车骑将军张安世等各位大臣商议立谁为帝，没有决定。丙吉向霍光上奏记说：“将军侍奉孝武皇帝，接受襁褓中的嘱托，承担天下的重任，孝昭皇帝早逝没有子嗣，天下人忧虑恐惧，想要尽快听到继位的君主，发丧那天按照大义立了继承人，所立的人不合适，又按照大义废黜了他，天下人没有不服从的。现在社稷宗庙和众生的命运就在将军的这一次举动。我私下在百姓中倾听，观察他们所说的话，诸侯宗室在位排列的，没有在民间听到有什么名声。而先帝遗诏所供养的武帝曾孙名叫病已在掖庭外戚家的，丙吉以前让他住在郡邸时见过他年幼的时候，到现在十八九岁了，通晓经术，有美好的才能，行为安详而节操平和。希望将军仔细考虑大计，参考占卜的结果，看是否合适褒奖显扬，先让他入宫侍奉，让天下人清楚地知道，然后决定大计，天下幸运至极！”霍光看了他的建议，于是尊立皇曾孙，派宗正刘德和丙吉到掖庭迎接曾孙。宣帝刚即位，赐予丙吉关内侯的爵位。

吉为人深厚，不伐善。自曾孙遭遇，吉绝口不道前恩，故朝廷莫能明其功也。地节三年，立皇太子，吉为太子太傅，数月，迁御史大夫。及霍氏诛，上躬亲政，省尚书事。是时，掖庭宫婢则令民夫上书，自陈尝有阿保之功。章下掖庭令考问，则辞引使者丙吉知状。掖庭令将则诣御史府以视吉。吉识，谓则曰：“汝尝坐养皇曾孙不谨督笞，汝安得有功？独渭城胡组、淮阳郭徵卿有恩耳。”分别奏组等共养劳苦状。诏吉求组、征卿，已死，有子孙，皆受厚赏。诏免则为庶人，赐钱十万。上亲见问，然后知吉有旧恩，而终不言。上大贤之，制诏丞相：“朕微眇时，御史大夫吉与朕有旧恩，厥德茂焉。《诗》不云乎？‘亡德不报’。其封吉为博阳侯，邑千三百户。”临当封，吉疾病，上将使人加绅而封之，及其生存也。上忧吉疾不起，太子太傅夏侯胜曰：“此未死也。臣闻有阴德者，必飨其乐以及子孙。今吉未获报而疾甚，非其死疾也。”后病果愈。吉上书固辞，自陈不宜以空名受赏。上报曰：“朕之封君，非空名也，而君上书归侯印，是显朕不德也。方今天下少事，君其专精神，省思虑，近医药，以自持。”后五岁，代魏相为丞相。

【译文】：丙吉为人深沉忠厚，不夸耀自己的好处。自从皇曾孙即位以来，丙吉绝口不提起以前的恩德，所以朝廷没有人能知道他的功劳。地节三年，立皇太子，丙吉担任太子太傅，几个月后，升任御史大夫。等到霍氏被诛杀，皇上亲自处理政事，过问尚书省的事务。这时，掖庭宫婢女则让她丈夫上书，自己陈述曾经有保育皇曾孙的功劳。奏章下发到掖庭令审问，则的供词中提到使者丙吉知道情况。掖庭令带着则到御史府让丙吉看。丙吉认识她，对则说：“你曾经因为养护皇曾孙不谨慎被督责鞭打过，你怎么会有功劳？只有渭城的胡组、淮阳的郭徵卿有恩罢了。”分别上奏胡组等人共同护养的劳苦状况。诏令丙吉寻找胡组、郭徵卿，她们已经死了，有子孙，都受到丰厚的赏赐。诏令赦免则为平民，赐钱十万。皇上亲自召见询问，然后才知道丙吉有旧恩，但始终不说。皇上非常赞赏他，下诏给丞相说：“朕卑微的时候，御史大夫丙吉对朕有旧恩，他的德行很美好。《诗经》不是说吗？‘没有什么恩德不报答’。封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”临到封爵时，丙吉病重，皇上将要派人加绶带封他，赶在他活着的时候。皇上担忧丙吉的病不能痊愈，太子太傅夏侯胜说：“他不会死的。臣听说有阴德的人，一定享受到快乐并且延及子孙。现在丙吉还没有得到报答而病重，这不是致死的病。”后来病果然痊愈了。丙吉上书坚决推辞，自己陈述不应该凭虚名接受赏赐。皇上答复说：“朕封你，不是虚名，而你上书归还侯印，这是显示朕没有德行。现在天下事情不多，你还是专心精神，减少思虑，接近医药，来保养自己。”五年后，丙吉代替魏相担任丞相。

吉本起狱法小吏，后学《诗》、《礼》，皆通大义。及居相位，上宽大，好礼让。掾史有罪臧，不称职，辄予长休告，终无所案验。客或谓吉曰：“君侯为汉相，奸吏成其私，然无所惩艾。”吉曰：“夫以三公之府有案吏之名，吾窃陋焉。”后人代吉，因以为故事，公府不案吏，自吉始。

【译文】：丙吉本来出身于掌管刑狱的小吏，后来学习《诗经》、《礼记》，都通晓大义。等到身居丞相之位，崇尚宽大，喜好礼让。掾史有贪污罪行，不称职，总是给予长期休假，最终也不调查验证。门客中有人对丙吉说：“君侯担任汉朝丞相，奸邪的官吏营私舞弊，然而没有受到惩罚。”丙吉说：“作为三公府而有查办属吏的名声，我私下认为这很浅陋。”后人代替丙吉，因此成为惯例，丞相府不查办属吏，从丙吉开始。

于官属掾史，务掩过扬善。吉驭吏耆酒，数逋荡，尝从吉出，醉呕丞相车上。西曹主吏白欲斥之，吉曰：“以醉饱之失去士，使此人将复何所容？西曹地忍之，此不过污丞相车茵耳。”遂不去也。此驭吏边郡人，习知边塞发奔命警备事，尝出，适见驿骑持赤白囊，边郡发奔命书驰来至。驭吏因随驿骑至公车刺取，知虏入云中、代郡，遽归府见吉白状，因曰：“恐虏所入边郡，二千石长吏有老病不任兵马者，宜可豫视。”吉善其言，召东曹案边长吏，琐科条其人。未已，诏召丞相、御史，问以虏所入郡吏，吉具对。御史大夫卒遽不能详知，以得谴让。而吉见谓忧边思职，驭吏力也。吉乃叹曰：“士亡不可容，能各有所长。向使丞相不先闻驭吏言，何见劳勉之有？”掾史繇是益贤吉。

【译文】：对于下属掾史，丙吉致力于掩盖过失宣扬优点。丙吉的车夫喜好喝酒，多次放纵游荡，曾经跟随丙吉外出，喝醉酒呕吐在丞相车上。西曹主管官吏报告想要斥退他，丙吉说：“因为喝醉酒吃饱饭的过失就赶走士人，让这个人将在哪里容身呢？西曹姑且容忍他，这不过是弄脏了丞相车上的垫褥罢了。”于是没有赶走他。这个车夫是边郡人，熟悉了解边塞发送紧急公文警戒防备的事情，曾经外出，正好看见驿骑拿着红白口袋，边郡发送紧急公文飞驰而来。车夫于是跟随驿骑到公车令那里打听，得知匈奴入侵云中郡、代郡，急忙回府见丙吉报告情况，趁机说：“恐怕匈奴入侵的边郡，二千石长官中有年老生病不能胜任军事的，应该可以预先视察。”丙吉认为他的话很好，召见东曹查看边郡长官的档案，分条记录这些人。没过多久，诏令召见丞相、御史大夫，询问匈奴入侵郡县的官吏情况，丙吉详细回答。御史大夫仓促间不能详细了解，因此受到责备。而丙吉被称赞为忧虑边防尽忠职守，是车夫的功劳。丙吉于是感叹说：“士人没有不可容纳的，才能各有所长。假使丞相不先听到车夫的话，哪里能被慰劳勉励呢？”掾史因此更加敬重丙吉。

吉又尝出，逢清道群斗者，死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止驻，使骑吏问：“逐牛行几里矣？”掾史独谓丞相前后失问，或以讥吉，吉曰：“民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事，未可大热，恐牛近行，用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。”掾史乃服，以吉知大体。

【译文】：丙吉又曾经外出，遇到清道时一群人争斗，死伤的人横在道路上，丙吉经过却不闻不问，掾史独自感到奇怪。丙吉往前走，遇到有人赶牛，牛喘气吐出舌头，丙吉停下车，派骑吏去问：“赶牛走了几里路了？”掾史独自认为丞相前后该问的不同，有人因此讥笑丙吉，丙吉说：“百姓斗殴互相杀伤，长安县令、京兆尹的职责是应当禁止防备追捕，年终丞相考核他们的政绩优劣，上奏实行赏罚罢了。宰相不亲自过问小事，不应当在路上询问。现在正是春天少阳当令，天气还不应该太热，恐怕牛走的路不远，是因为暑热而喘气，这是时令节气失调，恐怕对万物有所伤害。三公的职责是掌管调和阴阳，应当忧虑，因此询问。”掾史这才佩服，认为丙吉识大体。

五凤三年春，吉病笃。上自临问吉，曰：“君即有不讳，谁可以自代者？”吉辞谢曰：“群臣行能，明主所知，愚臣无所能识。”上固问，吉顿首曰：“西河太守杜延年明于法度，晓国家故事，前为九卿十余年，今在郡治有能名。廷尉于定国执宪详平，天下自以不冤。太仆陈万年事后母孝，惇厚备于行止。此三人能皆在臣右，唯上察之。”上以吉言皆是而许焉。及吉薨，御史大夫黄霸为丞相，征西河太守杜延年为御史大夫，会其年老，乞骸骨。病免。以廷尉于定国代为御史大夫。黄霸薨，而定国为丞相，太仆陈万年代定国为御史大夫，居位皆称职，上称吉为知人。

【译文】：五凤三年春天，丙吉病重。皇上亲自前来探望丙吉，说：“您如果有不测，谁可以代替您呢？”丙吉推辞说：“群臣的品行才能，英明的君主了解，愚臣没有什么能识别的。”皇上坚持问，丙吉叩头说：“西河太守杜延年通晓法度，熟悉国家旧例，以前担任九卿十多年，现在在郡里治理有才能的名声。廷尉于定国执行法令周密公平，天下人自认为不会受冤屈。太仆陈万年侍奉后母孝顺，敦厚周到表现在行为上。这三个人的才能都在臣之上，希望陛下明察。”皇上认为丙吉的话都对而答应了。等到丙吉去世，御史大夫黄霸担任丞相，征召西河太守杜延年为御史大夫，正逢他年老，请求退休。因病免职。以廷尉于定国代替他担任御史大夫。黄霸去世，而于定国担任丞相，太仆陈万年代替于定国担任御史大夫，在位都称职，皇上称赞丙吉善于识别人才。

吉薨，谥曰定侯。子显嗣，甘露中有罪削爵为关内侯，官至卫尉、太仆。始显少为诸曹，尝从祠高庙，至夕牲日，乃使出取斋衣。丞相吉大怒，谓其夫人曰：“宗庙至重，而显不敬慎，亡吾爵者必显也。”夫人为言，然后乃已。吉中子禹为水衡都尉，少子高为中垒校尉。

【译文】：丙吉去世，谥号为定侯。儿子丙显继承爵位，甘露年间因犯罪被削去爵位降为关内侯，官做到卫尉、太仆。起初丙显年轻时任诸曹官，曾经随从祭祀高庙，到了祭祀前夕察看牺牲的日子，却让他出去取斋戒的衣服。丞相丙吉非常生气，对他的夫人说：“宗庙极其重要，而丙显不恭敬谨慎，丢失我爵位的一定是丙显。”夫人为他说话，然后才作罢。丙吉的二儿子丙禹担任水衡都尉，小儿子丙高担任中垒校尉。

元帝时，长安士伍尊上书言：“臣少时为郡邸小吏，窃见孝宣皇帝以皇曾孙在郡邸狱。是时，治狱使者丙吉见皇曾孙遭离无辜，吉仁心感动，涕泣凄恻，选择复作胡组养视皇孙，吉常从。臣尊日再侍卧庭上。后遭条狱之召，吉扞拒大难，不避严刑峻法。既遭大赦，吉谓守丞谁知，皇孙不当在官，使谁如移书京兆尹，遣与胡组俱送京兆尹，不受，复还。及组日满当去，皇孙思慕，吉以私钱顾组，令留与郭徽卿并养数月，乃遣组去。后少内啬夫白吉曰：‘食皇孙亡诏令’。时，吉得食米肉，月月以给皇孙。吉即时病，辄使臣尊朝夕请问皇孙，视省席蓐燥湿。候伺组、徽卿，不得令晨夜去皇孙敖荡，数奏甘毳食物。所以拥全神灵，成育圣躬，功德已无量矣。时岂豫知天下之福，而徼其报哉！诚其仁恩内结于心也。虽介之推割肌以存君，不足以比。教宣皇帝时，臣上书言状，幸得下吉，吉谦让不敢自伐，删去臣辞，专归美于组、徽卿。组、徽卿皆以受田宅赐钱，吉封为博阳侯，臣尊不得比组、徽卿。臣年老居贫，死在旦暮，欲终不言，恐使有功不著。吉子显坐微文夺爵为关内侯，臣愚以为宜复其爵邑，以报先入功德。”先是，显为太仆十余年，与官属大为奸利，臧千余万，司隶校尉昌案劾，罪至不道，奏请逮捕。上曰：“故丞相吉有旧恩，朕不忍绝。”免显官，夺邑四百户。后复以为城门校尉。显卒，子昌嗣爵关内侯。

【译文】：元帝时，长安的士伍尊上书说：“臣年轻时担任郡邸的小吏，私下看到孝宣皇帝以皇曾孙的身份在郡邸狱中。那时，审理案件的使者丙吉看到皇曾孙遭受无辜，丙吉的仁心受到感动，流泪悲伤，挑选女犯胡组护养照看皇孙，丙吉经常随从。臣尊每天两次在卧室庭院侍奉。后来遇到分批处决狱中囚犯的诏命，丙吉抵抗大难，不畏惧严刑峻法。后来遇到大赦，丙吉对守丞谁知道，皇孙不应当留在官府，让谁知道送文书给京兆尹，派他和胡组一起送皇孙给京兆尹，京兆尹不接受，又回来了。等到胡组服役期满应当离开，皇孙思念她，丙吉用私钱雇佣胡组，让她留下来和郭徵卿一起护养几个月，才让胡组离开。后来少内啬夫告诉丙吉说：‘供养皇孙没有诏令’。当时，丙吉得到食物米肉，每月都拿来供给皇孙。丙吉当时生病，总是让臣尊早晚去问候皇孙，查看卧席床褥的干湿。伺候探视胡组、郭徵卿，不让她们早晚离开皇孙去游玩，多次进奉甘甜松脆的食物。用来保护成全神明的后代，养育成长圣上的身体，功德已经无法衡量了。当时哪里预先知道天下的福分，而求取报答呢！实在是他的仁爱恩情在内心凝结。即使是介之推割下自己的肉来保全君主，也不足以相比。孝宣皇帝时，臣上书陈述情况，有幸交给丙吉，丙吉谦让不敢夸耀自己，删去臣的言辞，专门把功劳归于胡组、郭徵卿。胡组、郭徵卿都因此接受了田宅和赏钱，丙吉被封为博阳侯，臣尊不能和胡组、郭徵卿相比。臣年老生活贫困，死在早晚，想要最终不说出来，恐怕使有功的人事迹不显著。丙吉的儿子丙显因为微小的罪名被剥夺爵位降为关内侯，臣愚笨地认为应该恢复他的爵位和封邑，来报答先人的功德。”在此之前，丙显担任太仆十多年，和下属官吏大肆谋取奸利，贪污一千多万，司隶校尉昌审查弹劾，罪行达到大逆不道，上奏请求逮捕。皇上说：“已故丞相丙吉有旧恩，朕不忍心断绝他的后代。”免去丙显的官职，剥夺食邑四百户。后来又让他担任城门校尉。丙显去世，儿子丙昌继承关内侯的爵位。

成帝时，修废功，以吉旧恩尤重，鸿嘉元年制诏丞相御史：“盖闻褒功德，继绝统，所以重宗庙，广贤圣之路也。故博阳侯吉以旧恩有功而封，今其祀绝，朕甚怜之。夫善善及子孙，古今之通谊也，其封吉孙中郎将、关内侯昌为博阳侯，奉吉后。”国绝三十二岁复续云。昌传子至孙，王莽时乃绝。

【译文】：成帝时，修复被废弃的功业，因为丙吉的旧恩特别深重，鸿嘉元年下诏给丞相御史说：“听说褒扬功德，承继断绝的世系，是用来尊重宗庙，拓宽贤人圣人的道路。所以博阳侯丙吉因为旧恩有功而被封，现在他的祭祀断绝了，朕很怜悯他。褒扬善行延及子孙，是古今通行的道理，封丙吉的孙子中郎将、关内侯丙昌为博阳侯，作为丙吉的后代奉祀。”封国断绝三十二年后又继续。丙昌传爵位给儿子到孙子，王莽时才断绝。

赞曰：古之制名，必繇象类，远取诸物，近取诸身。故经谓君为元首，臣为股肱，明其一体，相待而成也。是故君臣相配，古今常道，自然之势也。近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠，孝宣中兴，丙、魏有声。是时，黜陟有序，众职修理，公卿多称其位，海内兴于礼让。览其行事，岂虚乎哉！

【译文】：赞曰：古代制定名分，一定根据事物的形象类别，远的取法于物，近的取法于自身。所以经书上称君主为元首，臣子为股肱，说明他们是一个整体，互相依赖才能成功。因此君臣相互配合，是古今不变的法则，自然的趋势。就近观察汉朝的丞相，高祖开创基业，萧何、曹参是其中的佼佼者，孝宣帝中兴，丙吉、魏相有声望。那时，官员升降有秩序，各种职务治理得好，公卿大多称职，天下兴起礼让之风。看他们的事迹，难道是虚假的吗！