班氏之先，与楚同姓，令尹子文之后也。子文初生，弃于瞢中，而虎乳之。楚人谓乳“穀”，谓虎“於菟”，故名穀於菟，字子文。楚人谓虎“班”，其子以为号。秦之灭楚，迁晋、代之间，因氏焉。

【译文】：班氏的祖先，与楚国同姓（即芈姓），是令尹子文的后代。子文刚出生时，被抛弃在云梦泽中，有老虎来哺乳他。楚国人称乳为“穀”，称虎为“於菟”，所以给他取名叫穀於菟，字子文。楚国人称老虎为“班”，他的儿子就用“班”作为称号。秦朝灭亡楚国后，（班氏家族）迁徙到晋、代一带，于是以“班”为姓氏。

始皇之末，班壹避地于楼烦，致马、牛、羊数千群。值汉初定，与民无禁，当孝惠、高后时，以财雄边，出入弋猎，旌旗鼓吹，年百余岁，以寿终，故北方多以“壹”为字者。

【译文】：秦始皇末年，班壹躲避战乱到楼烦定居，养有马、牛、羊数千群。正逢汉朝初定天下，对百姓（的畜牧活动）没有禁令，在孝惠帝、高后时期，班壹凭借财富称雄于边境，出入打猎，旌旗招展，鼓吹奏乐，活了一百多岁，寿终正寝，所以北方很多人用“壹”来作字。

壹生孺。孺为任侠，州郡歌之。孺生长，官至上谷守。长生回，以茂林为长子令。回生况，举孝廉为郎，积功劳，至上河农都尉，大司农奏课连最，入为左曹越骑校尉。成帝之初，女为婕妤，致仕就第，资累千金，徒昌陵。昌陵后罢，大臣名家皆占数于长安。

【译文】：班壹生班孺。班孺行侠仗义，州郡都歌颂他。班孺生班长，官做到上谷太守。班长生班回，班回凭借才能被推举为茂林（原文“以茂林为长子令”，疑有讹误或官职名），担任长子县令。班回生班况，班况被举荐为孝廉担任郎官，积累功劳，做到上河农都尉，大司农考核他的政绩连续最优，被调入朝中担任左曹越骑校尉。成帝初年，他的女儿（班婕妤）成为婕妤，班况便退休回家，资产积累达千金，迁徙到昌陵邑。昌陵后来停建，大臣和有名望的家族都把户籍落在长安。

况生三子：伯、斿、稚。伯少受《诗》于师丹。大将军王凤荐伯宜劝学，召见宴昵殿，容貌甚丽，诵说有法，拜为中常侍。时，上方乡学，郑宽中、张禹朝夕入说《尚书》、《论语》于金华殿中，诏伯受焉。既通大义，又讲异同于许商，迁奉车都尉。数年，金华之业绝，出与王、许子弟为群，在于绮襦纨绔之间，非其好也。

【译文】：班况生有三个儿子：班伯、班斿、班稚。班伯少年时跟随师丹学习《诗经》。大将军王凤推荐班伯，认为他应该劝勉皇帝学习，于是在宴昵殿召见他，班伯容貌非常俊美，解说经义有法度，被任命为中常侍。当时，皇上正向往儒学，郑宽中、张禹早晚进入金华殿讲解《尚书》、《论语》，皇帝下诏让班伯也去学习。班伯通晓大义后，又和许商讨论经义的异同，升任奉车都尉。几年后，金华殿的讲学停止了，班伯出宫与王姓、许姓（外戚）子弟为伍，处在那些穿着绮罗纨绔的贵戚子弟中间，这并不是他喜欢的。

家本北边，志节慷慨，数求使匈奴。河平中，单于来朝，上使伯持节迎于塞下。会定襄大姓石、李群辈报怨，杀追捕吏，伯上状，因自请愿试守期月。上遣侍中中郎将王舜驰传代伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。伯至，请问耆老父祖故人有旧恩者，迎延满堂，日为供具，执子孔礼。郡中益弛。诸所宾礼皆名豪，怀恩醉酒，共谏伯宜颇摄录盗贼，具言本谋亡匿处。伯曰：“是所望于父师矣。”乃召属县长吏，选精进掾史，分部收捕，及它隐伏，旬日尽得。郡中震栗，咸称神明。岁余，上征伯。伯上书愿过故郡上父祖冢。有诏，太守、都尉以下会。因召宗族，各以亲疏加恩施，散数百金。北州以为荣，长老纪焉。道病中风，既至，以侍中光禄大夫养病，赏赐甚厚，数年未能起。

【译文】：班伯家原本在北方边境，志向节操慷慨激昂，多次请求出使匈奴。河平年间，匈奴单于来朝见，皇上派班伯持节到边塞迎接。正逢定襄郡大姓石家、李家一伙人报仇，杀了追捕的官吏，班伯上书报告情况，并趁机自己请求愿意试任太守一个月。皇上派遣侍中中郎将王舜乘驿车快速去接替班伯护送单于，同时奉上皇帝的诏书和印绶，当即任命班伯为定襄太守。定襄郡的人听说班伯一向显贵，年轻，又自己请求治理难治的郡，害怕他初到任就耍威风，官吏百姓都恐惧屏息。班伯到任后，请求接见郡中父老、祖辈的故交以及对自己家有旧恩的人，迎接延请坐满厅堂，每天准备酒食，用对待父兄的礼节侍奉他们。郡中气氛于是渐渐松懈。那些被他以宾礼相待的都是有名望的豪强，他们感念恩德，喝醉了酒，一起劝告班伯应该适当逮捕盗贼，并详细说了那些盗贼主谋逃亡隐藏的地方。班伯说：“这正是我希望父老师长们指教的。”于是召集所属各县的长官，挑选精明能干的掾史，分头搜捕，以及其他隐藏的罪犯，十天之内全部抓获。郡中震惊恐惧，都称赞他如同神明。一年多后，皇上征召班伯回朝。班伯上书希望经过故乡去祭扫父亲祖先的坟墓。皇帝下诏，命令太守、都尉以下官员聚会（送行）。班伯于是召集宗族亲属，各自按亲疏关系施加恩惠，散发了几百金。北方州郡都以此为荣，年长有德的人记载了这件事。途中班伯患了中风病，回到京城后，以侍中光禄大夫的身份养病，赏赐非常丰厚，好几年没能起来履职。

会许皇后废，班婕妤供养东宫，进侍者李平为婕妤，而赵飞燕为皇后，伯遂称笃。久之，上出过临侯阳，伯惶恐，起视事。

【译文】：正逢许皇后被废，班婕妤去长信宫供养太后（东宫），（皇上）晋升侍女李平为婕妤，而赵飞燕成为皇后，班伯于是声称病重。过了很久，皇上外出路过临侯阳（地名或亭名），班伯惶恐，起身处理政务。

自大将军薨后，富平、定陵侯张放、淳于长等始爱幸，出为微行，行则同舆执辔；入侍禁中，设宴饮之会，及赵、李诸侍中皆引满举白，谈笑大噱。时乘舆幄坐张画屏风，画纣醉踞妲己作长夜之乐。上以伯新起，数目礼之，因顾指画而问伯：“纣为无道，至于是乎？”伯对曰：“《书》云‘乃用妇人之言’，何有踞肆于朝？所谓众恶归之，不如是之甚者也。”上曰：“苟不若此，此图何戒？”伯曰：“‘沉湎于酒’，微子所以告去也；‘式号式呼’，《大雅》所以流连也。《诗》、《书》淫乱之戒，其原皆在于酒。”上乃喟然叹曰：“吾久不见班生，今日复闻谠言！”放等不怿，稍自引起更衣，因罢出。时，长信庭林表适使来，闻见之。

【译文】：自从大将军王凤去世后，富平侯张放、定陵侯淳于长等开始受到宠幸，皇上外出微服私行，出行时与他们同车并为他们执辔；入宫侍奉时，摆设宴饮聚会，以及赵飞燕、李平各位侍中（此处“赵、李诸侍中”可能指赵、李两家外戚担任侍中者）都斟满酒举起酒杯，谈笑喧哗。当时皇上帷帐座位旁张挂着一幅画有图画的屏风，画的是商纣王醉后坐拥妲己作长夜之乐的情景。皇上因为班伯刚病愈起身，多次用目光向他致意，于是回头指着画问班伯：“纣王无道，到这种地步吗？”班伯回答说：“《尚书》说‘（纣王）只听用妇人的话’，但哪有在朝廷上踞坐放纵的呢？所谓（后世）把所有罪恶都归于他身上，实际情况并没有这么严重。”皇上说：“如果不是这样，这幅画有什么告诫意义呢？”班伯说：“‘沉湎于酒’，这是微子劝谏无效而离去的原因；‘又号又叫’（《诗经·大雅·荡》），这是《大雅》诗中感叹流连的原因。《诗经》、《尚书》对淫乱的告诫，其根源都在于酒。”皇上于是喟然叹息说：“我很久没见到班生了，今天又听到了正直的言论！”张放等人不高兴，稍微起身借口去更衣，于是宴会结束退出。当时，长信宫（太后居所）的庭林表（官职或人名）正好派使者来，听说并看到了这件事。

后上朝东宫，太后泣曰：“帝间颜色瘦黑，班侍中本大将军所举，宜宠异之，益求其比，以辅圣德。宜遣富平侯且就国。”上曰：“诺。”车骑将军王音闻之，以风丞相御史奏富平侯罪过，上乃出放为边都尉。后复证入，太后与上书曰：“前所道尚未效，富平侯反复来，其能默乎？”上谢曰：“请今奉诏。”是时，许商为少府，师丹为光禄大夫，上于是引商、丹入为光禄勋，伯迁水衡都尉，与两师并侍中，皆秩中二千石。每朝东宫，常从；及有大政，俱使谕指于公卿。上亦稍厌游宴，复修经书之业，太后甚悦。丞相方进复奏，富平侯竟就国。会伯病卒，年三十八，朝廷愍惜焉。

【译文】：后来皇上去长信宫朝见太后，太后哭着说：“皇帝近来脸色又瘦又黑，班侍中本是大将军王凤所举荐的，应该特别宠爱优待他，再多找一些像他这样的人，来辅助皇帝的美德。应该让富平侯暂且回到封国去。”皇上说：“是。”车骑将军王音听说了，示意丞相和御史上奏富平侯的罪过，皇上于是将张放外放为边境的都尉。后来张放又找机会回京，太后给皇上写信说：“以前说的事还没见效，富平侯又反复回来，这事能沉默不管吗？”皇上道歉说：“请让我现在就奉行您的诏命。”这时，许商担任少府，师丹担任光禄大夫，皇上于是提拔许商、师丹入朝担任光禄勋，班伯升任水衡都尉，与这两位老师（许商、师丹）一同兼任侍中，俸禄都是中二千石。每次朝见东宫太后，班伯常常随从；遇到有重大政事，都派他们去向公卿大臣传达旨意。皇上也渐渐厌倦游乐宴饮，重新研习经书学业，太后非常高兴。丞相翟方进又上奏，富平侯最终回到封国。正逢班伯病逝，享年三十八岁，朝廷哀悼惋惜他。

斿博学有俊材，左将军史丹举贤良方正，以对策为议郎，迁谏大夫、右曹中郎将，与刘向校秘书。每奏事，斿以选受诏进读群书。上器其能，赐以秘书之副。时书不布，自东平思王以叔父求《太史公》、诸子书，大将军白不许。语在《东平王传》斿亦早卒，有子曰嗣，显名当世。

【译文】：班斿博学有卓越的才能，左将军史丹举荐他为贤良方正，他通过对策被任命为议郎，升任谏大夫、右曹中郎将，与刘向一起校勘宫廷藏书。每次（向皇帝）奏事，班斿常被选中奉诏进宫诵读群书。皇上器重他的才能，赐给他宫中藏书的副本。当时这些书籍不公开流传，东平思王刘宇以叔父的身份求取《太史公书》（即《史记》）以及诸子百家之书，大将军（王凤）禀告皇帝不同意。此事记载在《东平王传》中。班斿也早逝，有个儿子叫班嗣，在当时很有名。

稚少为黄门郎中常侍，方直自守。成帝季年，立定陶王为太子，数遣中盾请问近臣，稚独不敢答。哀帝即位，出稚为西河属国都尉，迁广平相。

【译文】：班稚年轻时担任黄门郎中常侍，方正刚直，坚守原则。成帝末年，立定陶王（刘欣）为太子，多次派中盾（官名）向近臣询问意见，唯独班稚不敢回答。哀帝即位后，外放班稚为西河属国都尉，后调任广平国相。

王莽少与稚兄弟同列友善，兄事斿而弟畜稚。斿之卒也，修緦麻，赙赗甚厚。平帝即位，太后临朝，莽秉政，方欲文致太平，使使者分行风俗，采颂声，而稚无所上。琅邪太守公孙闳言灾害于公府，大司空甄丰遣属驰至两郡讽吏民，而劾闳空造不详，稚绝嘉应，嫉害圣政，皆不道。太后曰：“不宣德美，宜与言灾害者异罚。且后宫贤家，我所哀也。”闳独下狱诛。稚惧，上书陈恩谢罪，愿归相印，入补延陵园郎，太后许焉。食故禄终身。由是班氏不显莽朝，亦不罹咎。

【译文】：王莽年轻时与班稚兄弟同朝为官，关系友善，像对待兄长一样侍奉班斿，像对待弟弟一样爱护班稚。班斿去世时，王莽服緦麻（五服中最轻的丧服），赠送助丧的财物非常丰厚。平帝即位后，太后临朝听政，王莽执掌大权，正想用文饰的办法来制造太平景象，派遣使者分路视察风俗，采集歌颂的声音，而班稚没有上报任何祥瑞。琅邪太守公孙闳向三公府报告灾害，大司空甄丰派遣下属快马赶到两郡暗示官吏百姓（不要报告灾害），反而弹劾公孙闳凭空捏造不祥之事，班稚拒绝报告祥瑞佳兆，嫉妒妨害圣明政治，都是大逆不道。太后说：“不宣扬美德善政，应该和报告灾害的人受不同处罚。况且班稚是后宫贤德妃子（班婕妤）的娘家，是我所怜惜的。”结果只有公孙闳被下狱处死。班稚很害怕，上书陈述恩情谢罪，愿意交还相印，入朝补任延陵园郎（看守陵园的官职），太后答应了。他终身享受原有俸禄。因此班氏家族在王莽朝没有显贵，但也没有遭受灾祸。

初，成帝性宽，进入直言，是以王音、翟方进等绳法举过，而刘向、杜邺、王章、朱云之徒肆意犯上，故自帝师安昌侯，诸舅大将军兄弟及公卿大夫、后宫外属史、许之家有贵宠者，莫不被文伤诋。唯谷永尝言：“建始、河平之际，许、班之贵，倾动前朝，熏灼四方，赏赐无量，空虚内臧，女宠至极，不可尚矣；今之后起，无所不飨，仁倍于前。”永指以驳饥赵、李，亦无间云。

【译文】：起初，成帝性情宽厚，能采纳直言，因此王音、翟方进等人能依法纠举过失，而刘向、杜邺、王章、朱云这些人能毫无顾忌地犯颜直谏，所以从皇帝的师傅安昌侯张禹，到各位舅舅大将军兄弟以及公卿大夫、后宫外戚史氏、许氏这些家族中有显贵受宠的，没有不被（这些谏臣的）奏章文字批评诋毁的。只有谷永曾经说：“建始、河平年间，许氏、班氏的尊贵，震动前朝，气焰熏天，四方畏惧，赏赐无数，耗空了内府库藏，后宫女宠达到了极点，不能再高了；而现在（指赵飞燕、李平得宠时）后来兴起的（外戚），享受的（恩宠）无所不至，但仁德却比前人（指许、班）加倍。”谷永是用这话来驳斥讥讽赵、李两家，也没有遭到责难。

稚生彪。彪字叔皮，幼与从兄嗣共游学，家有赐书，内足于财，好古之士自远方至，父党扬子云以下莫不造门。

【译文】：班稚生班彪。班彪字叔皮，幼年时与堂兄班嗣一同游学，家里有皇帝赏赐的书籍，家中财富充足，喜好古学的人从远方而来，父亲一辈的朋友如扬雄（字子云）以下没有人不登门造访的。

嗣虽修儒学，然贵老、严之术。桓生欲借其书，嗣报曰：“若夫严子者，绝圣弃智，修生保真，清虚淡泊，归之自然，独师友造化，而不为世俗所役者也。渔钓于一壑，则万物不奸其志，栖迟于一丘，则天下不易其乐。不絓圣人之罔，不嗅骄君之饵，荡然肆志，谈者不得而名焉，故可贵也。今吾子已贯仁谊之羁绊，系名声之缰锁，伏周、孔之轨躅，驰颜、闵之极挚，既系挛于世教矣，何用大道为自炫耀？昔有学步于邯郸者，曾未得其仿佛，又复失其故步，遂匍匐而归耳！恐似此类，故不进。”嗣之行己持论如此。

【译文】：班嗣虽然研习儒学，但更推崇老子、庄子（“严”指庄子，东汉避明帝刘庄讳，称“严”）的学说。桓生想向他借书，班嗣回复说：“像庄子这个人，他弃绝圣贤和智慧，修养生命，保全本性，清静虚无，恬淡寡欲，回归自然，只以造化为师友，而不被世俗所役使。在一条山谷里钓鱼，那么万物不能干扰他的心志；在一座山丘上栖息，那么天下不能改变他的乐趣。不被圣人的罗网（指礼法）所束缚，不闻骄横君主诱饵的香气，心胸坦荡，纵情任性，谈论他的人无法用言辞来称说，所以可贵。如今您已经贯穿了仁义（“谊”通“义”）的羁绊，被名声的缰锁所束缚，遵循周公、孔子的足迹，追求颜回、闵子骞那样的极致忠诚，既然已经被世俗教化所束缚了，又何必用老庄的大道来自我炫耀呢？从前有个到邯郸学走路的人，不但没学到人家走路的样子，反而把自己原来的步法也忘了，结果只好爬着回去罢了！我担心您会像这样，所以不把书借给您。”班嗣的立身处世和主张就是这样。

叔皮唯圣人之道然后尽心焉。年二十，遭王莽败，世祖即位于冀州。时隗嚣据垄拥众，招辑英俊，而公孙述称帝于蜀汉，天下云扰，大者连州郡，小者据县邑。嚣问彪曰：“往者周亡，战国并争，天下分裂，数世然后乃定，其抑者从横之事复起于今乎？将承运迭兴在于一人也？愿先生论之。”对曰：“周之废兴与汉异。昔周立爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，其势然也。汉家承秦之制，并立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，国嗣三绝，危自上起，伤不及下。故王氏之贵，倾擅朝廷，能窃号位，而不根于民。是以即真之后，天下莫不引领而叹，十余年间，外内骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋而同辞。方今雄桀带州城者，皆无七国世业之资。《诗》云：“皇矣上帝，临下有赫，鉴观四方，求民之莫。’今民皆讴吟思汉，乡仰刘氏，已可知矣。”嚣曰：“先生言周、汉之势，可也，至于但见愚民习识刘氏姓号之故，而谓汉家复兴，疏矣！昔秦失其鹿，刘季逐而掎之，时民复知汉乎！”既感嚣言，又愍狂狡之不息，乃著《王命论》以救时难。其辞曰：

【译文】：班彪（叔皮）只对圣人之道尽心学习。二十岁时，遭遇王莽败亡，世祖光武帝在冀州即位。当时隗嚣占据陇地拥有军队，招揽英雄豪杰，而公孙述在蜀地称帝，天下纷乱如云，大的势力连接州郡，小的占据县城。隗嚣问班彪说：“过去周朝灭亡，战国并起纷争，天下分裂，经过几代然后才安定，是不是合纵连横的事又要出现在今天呢？还是承受天命轮流兴起的在于一个人呢？希望先生论述一下。”班彪回答说：“周朝的兴衰与汉朝不同。从前周朝设立五等爵位，诸侯参与政事，周王室这个根本已经很微弱，诸侯这些枝叶却很强大，所以在末期出现了合纵连横的事情，这是形势使然。汉朝继承秦朝的制度，同时设立郡县，君主有独断专行的权威，臣子没有世袭百年的权柄。到了成帝时，假借外戚（掌权），哀帝、平帝在位时间短，皇位继承人三次断绝，危机从上层产生，但伤害没有波及下层百姓。所以王氏虽然尊贵，权倾朝野，能窃取帝位，但没有植根于民心。因此王莽正式称帝之后，天下人无不伸长脖子叹息，十几年间，内外纷扰，远近都起兵反抗，假借名号的人如云聚合，都宣称是刘氏宗室，不谋而同声。当今那些雄杰占据州郡的，都没有战国七雄那样的世代基业。《诗经》说：‘伟大啊上帝，监视下方很威严，观察四方，寻求人民的安定。’现在百姓都讴歌思念汉朝，向往仰慕刘氏，这已经可以知道了。”隗嚣说：“先生说的周朝、汉朝的情势，是对的；但仅仅因为看到愚昧的百姓习惯并认得刘氏姓氏名号的缘故，就说汉朝会复兴，这见识就粗疏了！从前秦朝失去天下（“鹿”比喻政权），刘季（刘邦）追赶并捕获了它，那时候百姓又知道汉朝吗？”班彪既被隗嚣的话触动，又怜悯那些狂妄狡诈之徒不肯停息，于是写了《王命论》来挽救当时的危难。文章说：

昔在帝尧之禅曰：“咨尔舜，天之历数在尔躬。”舜亦以命禹。泉于稷、契，咸佐唐、虞，光济四海，奕世载德，至于汤、武，而有天下。虽其遭遇异时，禅代不同，至乎应天顺民，其揆一也。是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著乎《春秋》。唐据火德，而汉绍之，始起沛泽，则神母夜号，以章赤帝之符，由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民，故能鬼神所福飨，天下所归往，未见运世无本，功德不纪，而得屈起在此位者也。世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑，游说之士至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，不可以智力求也。悲失！此世所以多乱臣贼子者也。若然者，岂徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！

【译文】：从前帝尧禅让时说：“唉，你舜啊，天命的大任落在你身上了。”舜也用同样的话命令禹。到了后稷和契，他们都辅佐唐尧、虞舜，光辉普济四海，累世传承美德，直到商汤、周武王，从而拥有天下。虽然他们遇到的时代不同，禅让和替代的方式不同，但说到顺应天命和民心，那道理是一样的。因此刘氏继承尧的福祚，其氏族的世系，记载在《春秋》之中。唐尧据有火德，而汉朝继承它，刚开始兴起于沛县泽畔，就有神母夜间哭号，以彰显赤帝的符命，由此说来，帝王的福祚，必须有明圣显赫的美德，丰功厚利积累的基业，然后精诚能通于神明，恩泽能施加于百姓，所以能得到鬼神的赐福，天下人的归附，没见过时运世系没有根本，功德不被记载，却能够突然崛起登上这个帝位的人。世俗之人看到汉高祖从平民兴起，不明白其中的缘故，以为正好遭遇暴乱，得以奋起挥剑，游说之士甚至把天下比作追逐的鹿，侥幸快速而得到它，不知道国家政权（“神器”）自有天命，不是单凭智慧和武力可以求得的。可悲啊！这就是世上多乱臣贼子的原因。如果是这样，难道只是不明白天道吗？也看不清人事啊！

夫饿馑流隶，饥寒道路，思有短褐之亵，儋石之畜，所愿不过一金，然终于转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，咸如王莽，然卒润镬伏质，亨醢分裂，又况幺{麻骨}，尚不及数子，而欲暗奸天位者乎！是故驽蹇之乘不聘千里之途，燕雀之畴不奋六翮之用，{次呆}棁之材不荷梁之任，斗筲之子不秉帝王之重。《易》曰“鼎折足，覆公餗”，不胜其任也。

【译文】：那些饥饿流亡的徒隶，饥寒交迫在路上，只想着有粗布短衣遮体，有一两石粮食的积蓄，愿望不过得到一金（钱财），然而最终辗转死在沟壑。为什么呢？贫穷也是有天命的。何况天子的尊贵，四海的财富，神明的福祚，是能够随便占据的吗？所以即使遭逢厄运的机会，窃取了他的权柄，勇猛如韩信、英布，强大如项梁、项羽，权势盛大如王莽，然而最终都或受烹刑伏砧板，或成肉酱被分裂，又何况那些微小孱弱之辈，还比不上这几个人，却想暗中篡夺天子之位呢！因此劣马破车不能驰骋千里路途，燕雀之类不能施展鸿鹄六翮的功用，脆弱的梁上短柱（“{次呆}棁”指梁上短柱，喻小材）不能承受栋梁的重任，才识短浅气量狭小的人不能担当帝王的重任。《易经》说“鼎的足折断了，打翻了王公的美食”，说的就是不能胜任其职责啊。

当秦之末，豪桀共推陈婴而王之，婴母止之曰：“自吾为子家妇，而世贫贱，卒富贵不祥，不如以兵属人，事成少受其刑，不成祸有所归。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母亦见项氏之必亡，而刘氏之将兴也。是时，陵为汉将，而母获于楚，有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死，以固勉陵。其后果定于汉，陵为宰相，封侯。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀于无穷，垂策书于春秋，而况大丈夫之事乎！是故穷达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此四者，帝王之分决矣。

【译文】：当秦朝末年，豪杰们共同推举陈婴称王，陈婴的母亲劝阻他说：“自从我成为你陈家的媳妇，就世代贫贱，突然富贵起来不吉祥，不如把军队交给别人，事情成功了能稍微得到一些封赏，事情不成功灾祸也有归属。”陈婴听从了她的话，因而陈氏得以安宁。王陵的母亲也看出项氏必然灭亡，而刘氏将要兴起。那时，王陵是汉王（刘邦）的将领，而他母亲被楚军抓获，有汉王的使者来，王陵的母亲见到他，对他说：“希望告诉我儿子，汉王是忠厚长者，一定能得到天下，让我儿子谨慎地侍奉他，不要有二心。”于是当着汉使的面伏剑自杀，以此来坚定勉励王陵。后来王陵果然在汉朝安定下来，官至宰相，封侯。以一个普通妇人的见识，尚且能推究事理的极致，探察祸福的机微，从而保全宗庙祭祀无穷，名垂史册，何况大丈夫的作为呢！所以说困厄与显达自有天命，吉与凶则在于人为，陈婴的母亲知道废退（不称王），王陵的母亲知道兴起（辅汉），明察这四点，帝王的名分就可以决定了。

盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，三曰神武有征应，四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由己，从谏如顺流，趣时如响赴；当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，揖郦生之说；寤戍卒之言，断怀土之情；高四皓之名，割肌肤之爱；举韩信于行陈，收陈平于亡命，英雄陈力，群策毕举：此高祖之大略，所以成帝业也。若乃灵端符应，又可略闻矣。初刘媪任高祖而梦与神遇，震电晦冥，有龙蛇之怪。及其长而多灵，有异于众，是以王、武感物而折券，吕公睹形而进女；秦皇东游以厌其气，吕后望云而知所处；始受命则白蛇分，西入关则五星聚。故淮阴、留侯谓之天授，非人力也。

【译文】：大概汉高祖的兴起有五个原因：第一是帝尧的后代，第二是体态相貌多有奇异之处，第三是神明英武有征兆应验，第四是宽厚明达而仁慈恕人，第五是知人善任。再加上他诚信而善于谋略，能听取接受意见，见到好的（品德行为）好像怕赶不上一样（急切效法），用人好像使用自己一样（信任），听从劝谏如同顺流而下，趋赴时势如同回声响应；吃饭时吐出口中的食物，接纳张良的计策；正在洗脚时（听说郦食其求见）连忙拔脚停止洗濯，恭敬地听取郦食其的劝说；领悟戍卒娄敬（刘敬）的话，断绝了眷恋乡土建都洛阳的念头；推崇商山四皓的名声，割舍了更换太子的爱子之心；从行伍中提拔韩信，从逃亡者中收用陈平，英雄都贡献力量，众人的计策全部采用：这是高祖的雄才大略，是他成就帝王大业的原因。至于那些灵异的征兆符命应验，又可以大略听到了。当初刘媪怀高祖时梦见与神相遇，雷电交加天色昏暗，有龙蛇出现的怪异。等到他长大后多有灵异，与众不同，因此王媪、武负因感应而毁掉他的欠条，吕公看他的相貌而把女儿嫁给他；秦始皇东游以镇压他的王气，吕后望云气就知道他在哪里；刚开始承受天命就有白蛇被斩，向西进入函谷关就有五星聚集。所以淮阴侯韩信、留侯张良说这是上天授予的，不是人力所能达到的。

历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位，符端不同斯度，而苟昧于权利，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天气之寿，遇折足之凶，伏鈇钺之诛。英雄诚知觉寤，畏若祸戒，超然远览，渊然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觊觎，距逐鹿之瞽说，审神器之有授，毋贪不可几，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣。

【译文】：历观古今的得失，验证行事的成败，考察帝王的世代运数，研究上面所说的五个方面（高祖兴起的五条原因），（如果）取舍不符合这个（帝王）位置，征兆符命不符合这个法度，却苟且被权利蒙蔽，超越次序妄图占据，对外不衡量自己的力量，对内不了解自己的天命，就必然丧失保全家族的主人，失去上天赋予的寿命，遭遇“鼎折足”那样的凶险，受到斧钺的诛杀。英雄如果能觉悟，畏惧这祸患的警戒，超脱地远观，深邃地明察，效法王陵、陈婴的母亲那样明白本分，断绝韩信、英布那样的非分企图，拒绝“逐鹿”那样的瞎说，明察国家政权自有天授，不要贪图不可能得到的东西，被那两位母亲（陈婴母、王陵母）所讥笑，那么福祚就能流传给子孙，天赐的禄位就能长久保持到底了。

知隗嚣终不寤，乃避地于河西。河西大将军窦融嘉其美德，访问焉。举茂材，为徐令，以病去官。后数应三公之召。仕不为禄，所如不合；学不为人，博而不俗；言不为华，述而不作。

【译文】：班彪知道隗嚣终究不会醒悟，于是到河西地区躲避战乱。河西大将军窦融赞赏他的美德，向他咨询请教。推举他为茂才，任命为徐县县令，因病辞官。后来多次应三公的征召。他做官不是为了俸禄，所到之处都与上司不合；治学不是为了求名于人，学问广博而不媚俗；言辞不追求华丽，只阐述前人学说而不妄自创作。

有子曰固，弱冠而孤，作《幽通之赋》，以致命遂志。其辞曰：

【译文】：他有个儿子叫班固，二十岁左右时父亲去世，作了《幽通赋》，来表达天命，实现志向。赋文说：

系高顼之玄胄兮，氏中叶之炳灵，由凯风而蝉蜕兮，雄朔野以飏声。皇十纪而鸿渐兮，有羽仪于上京。巨滔天而泯夏兮，考遘愍以行谣，终保已而贻则兮，里上仁之所庐。懿前烈之纯淑兮，穷与达其必济，咨孤矇之眇眇兮，将圮绝而罔阶，岂余身之足殉兮？韪世业之可怀。

【译文】：我是高阳氏颛顼的远代子孙啊，家族在中期焕发灵光，像乘着南风蝉蜕新生啊，在北方原野雄飞远扬名声。历经十世如鸿鸟渐进啊，在京城有辅佐的威仪。王莽滔天罪恶毁灭华夏啊，父亲遭遇忧患而行歌谣，最终保全自身并留下法则啊，居于仁者所居的乡里。赞美祖先功业纯粹美好啊，困厄与显达都能成功，可叹我孤弱愚昧又渺小啊，将要断绝而无路可进，难道是我自身值得效死吗？只是觉得世代功业值得怀念。

靖潜处以永思兮，经日月而弥远，匪党人之敢拾兮，庶斯言之不玷。魂茕茕与神交兮，精诚发于宵寐，梦登山而迥眺兮，觌幽人之仿佛，揽葛藟而授余兮，眷峻谷曰勿隧。昒昕寤而仰思兮，心蒙蒙犹未察，黄神邈而靡质兮，仪遗谶以臆对。曰乘高而{罒迂}神兮，道遐通而不迷，葛绵绵于樛木兮，咏《南风》以为绥，盖惴惴之临深兮，乃《二雅》之所祗。既谇尔以吉象兮，又申之以炯戒：盍孟晋以迨群兮？辰倏忽其不再。

【译文】：安静隐居而长久思考啊，经历日月越来越远，不是同党人敢于拾取（功名）啊，希望这些话不被玷污。灵魂孤独地与神明相交啊，精诚在夜梦中生发，梦见登上高山而远眺啊，看见隐士仿佛的身影，他手揽葛藤递给我啊，看着深谷说不要坠落。黎明醒来仰面思索啊，心中蒙蒙还没明察，黄帝之神渺远无法质询啊，依照遗留的谶纬来臆测对答。说是登上高处而迎神啊，道路遥远通达而不迷失，葛藤绵绵缠绕于弯曲的树木啊，吟咏《南风》以求安宁，大概那种惴惴不安面临深渊的心情啊，正是《二雅》所敬畏的。既用吉祥的征兆告诫你啊，又用明切的训诫再三申明：为什么不勉力进取赶上众人啊？时光倏忽不会再来。

承灵训其虚徐兮，伫盘桓而且俟，惟天地之无穷兮，鲜生民之脢生。纷屯亶与蹇连兮，何艰多而智寡！上圣寤而后拔兮，岂群黎之所御！昔卫叔之御昆兮，昆为寇而丧予。管弯弧欲毙雠兮，雠作后而成已。变化故而相诡兮，孰云豫其终始！雍造怨而先赏兮，丁繇惠而被戮，取吊于逌吉兮，王膺庆于所慼。畔回冗其若兹兮，北叟颇识其倚伏。单治里而外凋兮，张修襮而内逼，聿中和为庶几兮，颇与冉又不得。溺招路以从已兮，谓孔氏犹未可，安慆々而不萉兮，卒陨身乎世祸，游圣门而靡救兮，顾覆醢其何处？固行行其必凶兮，免盗乱为赖道；形气发于根柢兮，柯叶汇而灵茂。恐网蜽之责景兮，庆未得其云已。

【译文】：承受神灵训示而迟疑不决啊，长久徘徊还要等待，想到天地无穷无尽啊，人生寿命多么短暂。纷乱困顿与艰难接连啊，为何艰难多而智慧少！上等圣人觉悟然后超拔啊，岂是普通百姓所能企及！从前卫叔武（或指卫君？）抵御昆弟（指兄）啊，昆弟为寇却使自己丧命。管仲弯弓想射死仇人（指公子小白）啊，仇人做了国君（齐桓公）反而成就了自己。变化与旧事相违啊，谁能预知事情的终始！雍齿因结怨而先得赏赐啊，丁固（项羽部将，曾放走刘邦）因施惠而被杀，（疑为人名）在通达吉祥时反招哀吊啊，王陵（或指王姓者）在忧戚时却承受喜庆。事情曲折回旋就像这样啊，塞翁（北叟）很能认识祸福倚伏的道理。单豹（隐士）注重内心修养而外遭饿虎吞食啊，张毅（好礼之人）注重外表修饰却内患热病而死，追求中和之道差不多可以吧啊，然而子张（颛孙师字子张）和子路（冉有？原文“颇与冉”疑指子张与子路）又没做到。桀溺招呼子路跟从他啊，说孔子的主张行不通，安于逸乐而不避世啊，最终陨命于乱世的灾祸，游学于圣人门下而不能得救啊，回头看那被剁成肉酱的地方在哪里？（子路被杀后遭醢刑）固执刚强必然凶险啊，子路能免于沦为盗寇是靠了道义；形体和元气发自根本啊，枝叶繁茂才显灵秀。担心魍魉责问影子啊（喻无端疑惧），庆幸还未达到（某种境界）就停止。

黎淳耀于高辛兮，羋强大于南汜；嬴取威于百仪兮，姜本支乎三止：既仁得其信然兮，卬天路而同轨。东邻虐而歼仁兮，王合位乎三五；戎女烈而丧孝兮，伯徂归于龙虎：发还师以成性兮，重醉行而自耦。《震》鳞漦于夏庭兮，匝三正而灭姬；《巽》羽化于宣官兮，弥五辟而成灾。

【译文】：祝融（黎）在帝喾（高辛）时显耀啊，羋姓在南方水边强大；嬴姓（秦）从伯益（百仪）取得威望啊，姜姓（齐）本宗和支系有三处封国（齐、纪、州）：既然仁德确实如此啊，就仰望天道而遵循同一轨道。东边邻国（纣王）暴虐而歼灭仁人啊，周文王合该位居三辰五星之应；戎女（褒姒）妖艳而使孝子（周幽王太子宜臼）丧亡啊，文伯（或指周大夫）前往归于龙虎之年（指时机）：晋文公撤退军队（“退避三舍”）来成就信义啊，重耳（晋文公）醉行（指流亡）而自成佳偶（娶齐女等）。《震》卦象征的龙涎（指褒姒）出现在夏朝庭院啊，经历夏、商、周三代而灭亡姬周；《巽》卦象征的雄鸡（指宣帝时雌鸡化雄的怪事）在宣帝宫中变化啊，弥漫五世（元、成、哀、平、孺子婴）而酿成灾祸（王莽篡汉）。

道悠长而世短兮，敻冥默而不周，胥仍物而鬼诹兮，乃穷宙而达幽。妫巢姜于孺筮兮，旦算祀于挈龟。宣、曹兴败于下梦兮，鲁、卫名谥于铭谣。妣聆呱而刻石兮，许相理而鞠条。道混成而自然兮，术同原而分流。神先心以定命兮，命随行以消息。翰流迁其不济兮，故遭罹而赢缩。三栾同于一体兮，虽移盈然不忒。洞参差其纷错兮，斯众兆之所惑。周、贾荡而贡愤兮，齐死生与祸福，抗爽言以矫情兮，信畏牺而忌服。

【译文】：大道悠长而人生短暂啊，深远静默而不能遍知，于是因循事物而向鬼神咨询啊，才能穷究古今通达幽微。妫姓（陈）取代姜姓（齐）应验在小孩的占筮啊，周公（旦）用龟甲占卜算定年祀。周宣王、曹伯阳的兴败决定于下民的梦啊，鲁成公、卫灵公的名谥预兆于铭文童谣。叔向之母听到婴儿哭声就断定其家必败而刻石记载啊，许负看相判断条文（指周亚夫纵理纹入口当饿死）。大道浑然天成而本于自然啊，方术同出一源而分道扬镳。神明先于人心而定下命运啊，命运随着行为而消长变化。人生流转迁移不能成功啊，所以遭遇忧患而有盈缩。栾书、栾黡、栾盈祖孙三代同秉一性啊，虽然命运转移盈缩但没有差错。洞察事物参差错综纷繁复杂啊，这是大众感到迷惑的原因。庄周、贾谊放荡而抒发愤懑啊，他们把死生与祸福等量齐观，用过激的言论来矫饰真情啊，确实是害怕做祭牲而忌讳礼服（喻不愿为官受约束）。

所贵圣人之至论兮，顺天性而断谊。物有欲而不居兮，亦有恶而不避，守孔约而不贰兮，乃輶德而无累。三仁殊而一致兮，夷、惠舛而齐声。木偃息以蕃魏兮，申重茧以存荆。纪焚躬以卫上兮，晧颐志而弗营。侯草木之区别兮，苟能实而必荣。要没世而不朽兮，乃先民之所程。

【译文】：所珍贵的是圣人的至高言论啊，顺应天性而决断道义。事物有欲望却不占有啊，也有厌恶却不回避，坚守简约的孔子之道而不二心啊，就能德行轻捷没有牵累。三位仁人（微子、箕子、比干）方式不同而目的一致啊，伯夷、柳下惠行为相反而声誉齐同。段干木隐居而保卫魏国啊，申包胥脚生厚茧跋涉求救而保存楚国。纪信焚身以保卫君主啊，四皓（东园公等）颐养心志而不经营仕途。等待草木开花结果有所区别啊，只要能结出果实就必然荣华。追求死后声名不朽啊，这才是古代贤人所遵循的。

观天罔之纮覆兮，实棐谌而相顺，谟先圣之大繇兮，亦邻德而助信。虞《韶》美而仪凤兮，孔忘味于千载。素文信而底麟兮，汉宾祚于异代。精通灵而感物兮，神动气而入微。养游睇而猿号兮，李虎发而石开。非精诚其焉通兮，苟无实其孰信！操末技犹必然兮，矧湛躬于道真！

【译文】：观察天网恢恢覆盖一切啊，确实辅助诚信而顺应天道，谋取先圣的大道啊，也要亲近仁德而佑助信义。虞舜的《韶》乐美妙而凤凰来仪啊，孔子听后三月不知肉味千年传颂。孔子作《春秋》以明文信而招致麒麟啊，汉朝受命封孔子后代为宾于异代。精神与灵怪相通而感应外物啊，神气发动而进入精微。养由基斜视而猿猴悲号啊，李广射虎而箭入石中。不是精诚怎能感通啊，如果没有实绩谁又会相信！操持微末技艺尚且一定如此啊，何况潜心致力于大道的真谛！

登孔、颢而上下兮，纬群龙之所经，朝贞观而夕化兮，犹喧已而遗形，若胤彭而偕老兮，诉来哲以通情。

【译文】：登上孔子、老子（李耳字伯阳，或指庄子？颢指天，或指老子名耳字聃，此句意蕴深邃待考）的学说而上下求索啊，经纬于群龙（众贤）所经历的典则，早晨坚守正道晚上就有所化育啊，还须忘却自我而遗弃形骸，如果能继承彭祖（长寿）而与之同寿啊，向未来的哲人倾诉衷情。

乱曰：“天造草昧，立性命兮，复心弘道，惟贤圣兮。浑元运物，流不处兮，保身遗名，民之表兮。舍生取谊，亦道用兮，忧伤夭物，忝莫痛兮！昊尔太素，曷渝色兮？尚粤其几，沦神城兮！

【译文】：乱曰：“上天创造万物于混沌蒙昧，确立万物的本性啊，归复本心弘扬大道，只有贤人圣人啊。浑沌元气运行万物，流转永不停息啊，保全自身留下美名，是百姓的表率啊。舍弃生命求取道义，也是道的运用啊，忧伤早夭损伤物性，耻辱没有比这更痛心啊！浩茫啊太素（宇宙本源），何时曾改变颜色啊？希望把握那微妙的机兆，深入神明的境界啊！”

永平中为郎，典校秘书，专笃志于博学，以著述为业。或讥以无功，又感东方朔、扬雄自谕以不遭苏、张、范、蔡之时，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊复应焉。其辞曰：

【译文】：（班固）在永平年间担任郎官，掌管校勘宫廷藏书，专心致志于博学，以著述作为事业。有人讥讽他没有建立功业，他又感慨东方朔、扬雄用没有遇到苏秦、张仪、范雎、蔡泽那样的时代来自我解说，却不曾用正道来辩驳，阐明君子应持守的原则，所以姑且再回应一下。文章说：

宾戏主人曰：“盖闻圣人有一定之论，列士有不易之分，亦云名而已矣。故太上有立德，其次有立功。夫德不得后身而特盛，功不得背时而独章，是以圣哲之治，栖栖皇皇，孔席不暧，墨突不黔。由此言之，取舍者昔人之上务，著作者前列之余事耳。今吾子幸游帝王之世，躬带冕之服，浮英华，湛道德，矕龙虎之文，旧矣。卒不能摅首尾，奋翼鳞，振拔洿涂，跨腾风云，使见之者景骇，闻之者响震。徒乐枕经籍书，纡体衡门，上无所蒂，下无所根。独摅意乎宇宙之外，锐思于豪芒之内，潜神默记，恒以年岁。然而器不贾于当已，用不效于一世，虽驰辩如涛波，摛藻如春华，犹无益于殿最。意者，且运朝夕之策，定合会之计，使存有显号，亡有美谥，不亦优乎？”

【译文】：宾客讥讽主人说：“听说圣人有固定不变的论断，士人有不可更改的本分，也不过是追求名声罢了。所以最高的是树立德业，其次是建立功勋。德业不能等到身后才特别兴盛，功勋不能违背时势而独自彰显，因此圣哲治理天下，忙忙碌碌，孔子的坐席没有坐暖，墨子的烟囱没有熏黑。由此说来，抉择取舍是前人的首要任务，著书立说不过是前贤的余事罢了。如今您有幸生活在帝王时代，亲身穿着官服，沉浸于才华，深研道德，阅读龙虎般威严的文章，已经很久了。终究不能施展首尾（指才干），奋起鳞翼，从泥泞中振作拔擢，跨越腾飞于风云之上，使见到的人惊骇，听到的人震惊。只是乐于以经书为枕，在简陋的屋门下屈身，上面没有依凭，下面没有根基。独自抒发心意于宇宙之外，把敏锐的思索引向毫芒之内，聚精会神默默记诵，常年如此。然而才能不在当世求售，作用不能在一生中见效，即使辩论如波涛奔涌，铺陈文采如春花绚烂，还是对考核政绩的等第（“殿最”）没有益处。我想，不如谋划眼前的策略，确定迎合时宜的计划，使活着时有显赫的官号，死后有美好的谥号，不也很好吗？”

主人逌尔而笑曰：“若宾之言，斯所谓见势利之华，暗道德之实，守突奥之荧烛，未仰天庭而睹白日也。曩者王涂芜秽，周失其御，侯伯方轨，战国横骛，于是七雄虓阚，分裂诸夏，龙战而虎争。游说之徒，风扬电激，并起而救之，其余猋飞景附，煜霅其间者，盖不可胜载，当此之时，搦朽摩钝，铅刀皆能一断，是故鲁连飞一矢而蹶千金，虞卿以顾眄而捐相印也。夫啾发投曲，感耳之声，合之律度，淫蛙而不可听者，非《韶》、《夏》之乐也；因势合变，偶时之会，风移俗易，乖忤而不可通者，非君子之法也。及至从人合之，衡人散之，亡命漂说，羁旅骋辞，商鞅挟三术以钻孝公，李斯奋时务而要始皇，彼皆蹑风云之会，履颠沛之势，据徼乘邪以求一日之富贵，朝为荣华，夕而焦瘁，福不盈眦，祸溢于世，凶人且以自悔，况吉士而是赖乎！且功不可以虚成，名不可以伪立，韩设辩以徼君，吕行诈以贾国。《说难》既酋，其身乃囚；秦货既贵，厥宗亦隧。是故仲尼抗浮云之志，孟轲养浩然之气，彼岂乐为迂阔哉？道不可以贰也。方今大汉洒扫群秽，夷险芟荒，廓帝纮，恢皇纲，基隆于羲、农，规广于黄、唐；其君天下也，炎之如日，威之如神，函之如海，养之如春。是以六合之内，莫不同原共流，沐浴玄德，禀仰太和，枝附叶著，譬犹草木之殖山林，鸟鱼之毓川泽，得气者蕃滋，失时者苓落，参天地而施化，岂云人事之厚薄哉？今子处皇世而论战国，耀所闻而疑所觌，欲从旄敦而度高乎泰山，怀氿滥而测深乎重渊，亦未至也。”

【译文】：主人悠然笑道：“像您说的话，这就是所谓只看到势利的浮华，不明白道德的实质，守着幽暗角落里的微弱烛光，没有抬头仰望天庭看见太阳啊。从前王道荒芜污秽，周朝失去控制，诸侯并驾齐驱，战国纵横奔驰，于是七雄咆哮，分裂华夏，龙争虎斗。游说之徒，如风飞扬如电激荡，一起起来挽救时局，其余的人像暴风飞驰影子依附，光彩闪烁于其间的，多得无法记载。在这种时候，把握朽木磨砺钝器，连铅做的刀都能一用，因此鲁仲连射出一箭就使千金退兵，虞卿一个顾盼之间就舍弃了相印。那些啾啾发声投合曲调，感动耳朵的声音，即使合于音律，但像淫哇之声不可听的，不是《韶》、《夏》那样的雅乐；顺应时势随机应变，迎合时机的际会，但导致风俗改变，违背正道而行不通的，不是君子的法则。等到合纵家联合，连横家离散，亡命之徒到处游说，寄居他乡者驰骋言辞，商鞅揣着三种策略来钻营秦孝公，李斯奋起谈论时务来求取秦始皇重用，他们都是踏着风云际会，身处颠沛流离的形势，凭借侥幸乘着邪门歪道来求取一时的富贵，早晨还是荣华，晚上就焦躁憔悴，福泽不满眼角，祸患就流溢人间，凶恶之人尚且因此而自我悔恨，何况吉祥的士人怎能依赖这个呢！况且功业不能凭空成就，名声不能虚假树立，韩非巧设辩说以求君主赏识，吕不韦施行诈术来买卖国家。《说难》篇已经写得很透彻，他自己却被囚禁；秦国的奇货（指子楚）已经贵重，他的宗族也坠落（指吕不韦被贬自杀）。所以孔子坚持不义富贵如浮云的志向，孟子培养浩然正气，他们难道是喜欢做迂阔的事吗？是因为道义不能有二心啊。当今大汉扫除各种污秽，平定险阻，铲除荒乱，廓清帝王的纲纪，恢弘皇朝的法制，基业比伏羲、神农还隆盛，规模比黄帝、唐尧还广大；君主治理天下，像太阳一样炽热，像神灵一样威严，像大海一样包容，像春天一样养育。因此天地四方之内，无不同本共流，沐浴深厚的德泽，禀受太和之气，像枝叶依附树干，好比草木生长在山林，鸟鱼繁育在河泽，得到时气的就繁衍滋长，失去时机的就凋零陨落，配合天地而施行教化，哪里还谈得上人为努力的多少呢？如今您身处圣皇时代却谈论战国故事，炫耀所听到的而怀疑所看到的，想拿着牦牛尾的装饰（“旄敦”疑为“旄麾”类物）来测量泰山的高度，怀揣地面的积水来探测深渊的深度，也达不到目的啊。”

宾曰：“若夫鞅、斯之伦，衰周之凶人，既闻命矣。敢问上古之士，处身行道，辅世成名，可述于后者，默而已乎？”

【译文】：宾客说：“像商鞅、李斯这类人，是衰周时代的凶恶之人，我已经听您说明了。敢问上古的士人，立身处世推行大道，辅佐时世成就名声，事迹可以流传后世的，难道只是沉默不语吗？”

主人曰：“何为其然也！昔咎繇谟虞，箕子访周，言通帝王，谋合圣神；殷说梦发于傅岩，周望兆动于渭滨，齐甯激声于康衢，汉良受书于邳沂，皆俟命而神交，匪词言之所信，故能建必然之策，展无穷之勋也。近者陆子优由，《新语》以兴；董生下帷，发藻儒林；刘向怀籍，辩章旧闻；扬雄覃思，《法言》、《大玄》：皆及时君之门闱，究先圣之壶奥，婆娑乎术艺之场，休息乎篇籍之囿，以全其质而发其文，用纳乎圣所，列炳于后人，斯非其亚与！若乃夷抗行于首阳，惠降志于辱仕，颜耽乐于箪瓢，孔终篇于西狩，声盈塞于天渊，真吾徒之师表也。且吾闻之：一阴一阳，天地之方；乃文乃质，王道之纳；有同有异，圣哲之常。故曰“慎修所志，守尔天符，委命共己，味道之腴，神之听之，名其舍诸！宾又不闻和氏之璧韫于荆石，随侯之珠藏于蚌蛤乎？历世莫视，不知其将含景耀，吐英精，旷千载而流夜光也。应龙潜于潢污，鱼鼋媟之，不睹其能奋灵德，合风云，超忽荒，而躆颢苍也。故夫泥蟠而天飞者，应龙之神也；先贱而后贵者，和、随之珍也；时暗而久章者，君子之真也。若乃牙、旷清耳于管弦，离娄眇目于豪分；逢蒙绝技于弧矢，班输榷巧于斧斤；良乐轶能于相驭，乌获抗力于千钧；和、鹊发精于针石，研、桑心计于无垠。仆亦不任厕技于彼列，故密尔自娱于斯文。”

【译文】：主人说：“怎么会是这样呢！从前皋陶（咎繇）为虞舜谋划，箕子向周武王陈述，言论通达帝王，谋略契合圣神；殷代的傅说因武丁的梦被发现于傅岩，周代的吕望因征兆感应于渭水之滨，齐国的甯戚击牛角悲歌于康庄大道，汉代的张良在邳沂接受黄石公的兵书，都是等待天命而精神与机遇相通，不是单凭言辞所能取信，所以能建立必然成功的策略，施展无穷的功勋。近代陆贾从容自得，《新语》得以兴起；董仲舒放下帷帐讲学，文采焕发于儒林；刘向心怀典籍，辨明阐述古史旧闻；扬雄深入思考，写出《法言》、《太玄》：他们都及时进入君主的宫门，探究先圣学问的深奥，徘徊于学术技艺的领域，休息在文章典籍的园囿，来保全自己的本性并发为文采，因此能被圣主所接纳，光耀于后代，这些人难道不是（上古之士的）同类吗！至于伯夷在首阳山坚持高尚的操行，柳下惠降低志节忍受屈辱做官，颜回安乐于箪食瓢饮，孔子作《春秋》终结于西狩获麟，他们的名声充满天地之间，真是我们这类人的师表啊。况且我听说过：一阴一阳，是天地的法则；有文采有质朴，是王道的包容；有相同有相异，是圣哲的常态。所以说‘谨慎修养你的志向，守住你的天赋，听任命运，与自我和谐，体味道义的甘美，神明会听到，名声怎么会舍弃你呢！’宾客又没听说过和氏璧蕴藏在荆山石头里，随侯珠隐藏在蚌蛤之中吗？历代没人看见，不知道它们将蕴含光辉，吐露精华，历经千年而流转夜光。应龙潜藏在积水洼地，鱼鳖戏弄它，看不到它能奋起灵异的德性，聚合风云，超越辽阔的荒野，而脚踏苍天。所以那在泥中蟠曲而能飞上天的，是应龙的神奇；先低贱而后贵重的，是和氏璧、随侯珠这样的珍宝；暂时隐晦而长久彰明的，是君子的真才实学。至于伯牙、师旷对管弦乐声听觉敏锐，离娄对毫厘之分目光明察；逢蒙在弓箭上有绝技，鲁班（公输班）在斧斤上讲究技巧；王良、伯乐在相马驭马上才能卓越，乌获在举起千钧上有超常力气；医和、扁鹊在针灸石砭上发挥精妙，计然、桑弘羊在心算谋利上思虑无穷。我也不配置身于那些人的行列，所以默默地用这些文章来自我娱乐。”