萧望之字长倩，东海兰陵人也，徙杜陵。家世以田为业，至望之，好学，治《齐诗》，事同县后仓且十年。以令诣太常受业，复事同学博士白奇，又从夏侯胜问《论语》、《礼服》。京师诸儒称述焉。

【译文】：萧望之，字长倩，是东海郡兰陵县人，后来迁徙到杜陵。他家世代以种田为业，到了萧望之，爱好学习，研究《齐诗》，师事同县的后仓将近十年。根据法令到太常那里接受学业，又师事同学博士白奇，还跟随夏侯胜请教《论语》、《礼服》。京城的众多儒生都称道他。

是时，大将军霍光秉政，长史丙吉荐儒生王仲翁与望之等数人，皆召见。先是，左将军上官桀与盖主谋杀光，光既诛桀等，后出入自备。吏民当见者，露索去刀兵，两吏挟持。望之独不肯听，自引出阁曰：“不愿见。”吏牵持匈匈。光闻之，告吏勿持。望之既至前，说光曰：“将军以功德辅幼主，将以流大化，致于洽平，是以天下之士延颈企踵，争愿自效，以辅高明。今士见者皆先露索挟持，恐非周公相成王躬吐握之礼，致白屋之意。”于是光独不除用望之，而仲翁等皆补大将军史。三岁间，仲翁至光禄大夫、给事中，望之以射策甲科为郎，署小苑东门候。仲翁出入从仓头庐儿，下车趋门，传呼甚宠，顾谓望之曰：“不肯录录，反抱关为？”望之曰：“各从其志。”

【译文】：这时，大将军霍光执政，长史丙吉推荐儒生王仲翁和萧望之等数人，都被召见。在此之前，左将军上官桀与盖长公主阴谋杀害霍光，霍光诛杀上官桀等人后，出入都自己加强戒备。官吏百姓应当进见的，都要裸露身体接受搜查，去除兵器，由两个官吏挟持着。唯独萧望之不肯听从，自己退出阁门说：“不愿进见。”官吏拉拽他，场面喧闹。霍光听说后，告诉官吏不要挟持。萧望之到了霍光面前，劝说道：“将军凭借功德辅佐幼主，将要推行广大的教化，达到天下太平，因此天下的士人伸长脖子踮起脚跟，争着希望效力自己，来辅佐高明。如今士人进见都要先裸露身体被挟持，恐怕不是周公辅佐成王时亲自吐哺握发（礼贤下士）的礼节，表达（招纳）寒微贤士的本意。”于是霍光唯独不任用萧望之，而王仲翁等人都补任大将军属吏。三年之间，王仲翁官至光禄大夫、给事中，萧望之因为考中射策甲科担任郎官，代理小苑东门候。王仲翁出入时随从有奴仆，下车小跑进门，侍从传呼非常显贵，他回头对萧望之说：“不肯碌碌无为，反而做守门官吗？”萧望之说：“各人听从自己的志向。”

后数年，坐弟犯法，不得宿卫，免归为郡吏。御史大夫魏相除望之为属，察廉为大行治礼丞。

【译文】：几年后，因为弟弟犯法受到牵连，不能担任宿卫官职，被免职回家做郡吏。御史大夫魏相任命萧望之为属官，因考察廉洁被任命为大行治礼丞。

时，大将军光薨，子禹复为大司马，兄子山领尚书，亲属皆宿卫内侍。地节三年夏，京师雨雹，望之因是上疏，愿赐清闲之宴，口陈灾异之意。宣帝自在民间闻望之名，曰：“此东海萧生邪？下少府宋畸问状，无有所讳。”望之对，以为：“《春秋》昭公三年大雨雹，是时季氏专权，卒逐昭公。乡使鲁君察于天变，宜无此害。今陛下以圣德居位，思政求贤，尧、舜之用心也。然而善祥未臻，阴阳不和，是大臣任政，一姓擅势之所致也。附枝大者贼本心，私家盛者公室危。唯明主躬万机，选同姓，举贤材，以为腹心，与参政谋，令公卿大臣朝见奏事，明陈其职，以考功能。如是，则庶事理，公道立，奸邪塞，私权废矣。”对奏，天子拜望之为谒者。时，上初即位，思进贤良，多上书言便宜，辄下望之问状，高者请丞相御史，次者中二千石试事，满岁以状闻，下者报闻，或罢归田里，所白处奏皆可。累迁谏大夫，丞相司直，岁中三迁，官至二千石。其后霍氏竟谋反诛，望之浸益任用。

【译文】：当时，大将军霍光去世，儿子霍禹又担任大司马，哥哥的儿子霍山领尚书事，亲属都担任宿卫内侍的官职。地节三年夏天，京城下冰雹，萧望之因此上疏，希望皇帝赐给清闲的机会，当面陈述灾异的意旨。汉宣帝原来在民间时就知道萧望之的名声，说：“这是东海郡的萧先生吗？交给少府宋畸询问情况，不要有所隐讳。”萧望之应对，认为：“《春秋》记载鲁昭公三年下大冰雹，那时季氏专权，最终驱逐了昭公。假使鲁国国君能明察天象变异，应该不会有这样的祸害。如今陛下以圣德居于皇位，思考政事寻求贤才，这是尧、舜的用心。然而吉祥的征兆没有到来，阴阳不调和，这是因为大臣执政，一家姓独揽权势所造成的。旁枝过大就会伤害树干的本心，私家强盛公室就会危险。只有英明的君主亲自处理纷繁的政务，选拔同姓宗亲，推举贤能人才，作为心腹，参与政事谋划，命令公卿大臣朝见奏事，明确陈述他们的职责，来考核功效能力。像这样，那么各种事务就能治理，公道就能树立，奸邪就能堵塞，私权就能废除了。”奏对之后，天子任命萧望之为谒者。当时，皇上刚即位，想进用贤良，很多人上书陈述对国家有利的建议，总是交给萧望之询问情况，才能高的请丞相御史（考察任用），次一等的由中二千石官员试用任职，满一年后根据情况上报，才能低的就上报让皇帝知道，或者罢免回家，他所建议处理奏议的事情都得到认可。逐渐升迁为谏大夫，丞相司直，一年中三次升迁，官至二千石。之后霍氏最终因谋反被诛杀，萧望之逐渐更加被任用。

是时，选博士、谏大夫通政事者补郡国守、相，以望之为平原太守。望之雅意在本朝，远为郡守，内不自得，乃上疏曰：“陛下哀愍百姓，恐德化之不究，悉出谏官以补郡吏，所谓忧其末而忘其本者也。朝无争臣则不知过，国无达士则不闻善。愿陛下选明经术，温故知新，通于几微谋虑之士以为内臣，与参政事。诸侯闻之，则知国家纳谏忧政，亡有阙遗。若此不怠，成、康之道其庶几乎！外郡不治，岂足忧哉？”书闻，征入守少府。宣帝察望之经明持重，论议有余，材任宰相，欲详试其政事，复以为左冯翊。望之从少府出为左迁，恐有不合意，即移病。上闻之，使侍中、成都侯金安上谕意曰：“所用皆更治民以考功。君前为平原太守日浅，故复试之于三辅，非有所闻也。”望之即视事。

【译文】：这时，选拔通晓政事的博士、谏大夫去补任郡国守、相，任命萧望之为平原太守。萧望之的心意本在朝廷，到远方做郡守，内心不满意，于是上疏说：“陛下怜悯百姓，担心德化不能普及，把所有的谏官都调出去补任郡吏，这就是所说的忧虑末节而忘记了根本。朝廷没有直言谏诤的臣子就不知道过错，国家没有通达事理的士人就听不到善言。希望陛下选拔通晓经术，温故知新，精通隐微谋划的人作为内臣，参与政事。诸侯听说后，就会知道国家采纳谏言关心政事，没有缺失遗漏。像这样不懈怠，周成王、周康王那样的治世差不多可以达到吧！外郡治理不好，难道值得忧虑吗？”奏书被皇帝知道后，征召他入朝代理少府。汉宣帝考察萧望之通晓经学、持重老成，议论政事有余力，才能可以担任宰相，想详细考察他处理政事的能力，又任命他为左冯翊。萧望之从少府调出（任左冯翊）算是降职，担心不合皇帝心意，就上书称病。皇上听说后，派侍中、成都侯金安上去晓谕旨意说：“所任用的官员都要轮流治理百姓来考核功绩。你以前担任平原太守时间短，所以再次在三辅地区试用你，不是听到了什么（对你不利的）说法。”萧望之立即到职处理政事。

是岁，西羌反，汉遣后将军征之。京兆尹张敞上书言：“国兵在外，军以夏发，陇西以北，安定以西，吏民并给转输，田事颇废，素无余积，虽羌虏以破，来春民食必乏。穷辟之处，买亡所得，县官谷度不足以振之。愿令诸有罪，非盗受财杀人及犯法不得赦者，皆得以差入谷此八郡赎罪。务益致谷以豫备百姓之急。”事下有司，望之与少府李强议，以为：“民函明阳之气，有好义欲利之心，在教化之所助。尧在上，不能去民欲利之心，而能令其欲利不胜其好义也；虽桀在上，不能去民好义之心，而能令其好义不胜其欲利也。故尧、桀之分，在于义利而已，道民不可不慎也。今欲令民量粟以赎罪，如此则富者得生，贫者独死，是贫富异刑而法不一也。人情，贫穷，父兄囚执，闻出财得以生活，为人子弟者将不顾死亡之患，败乱之行，以赴财利，求救亲戚。一人得生，十人以丧，如此，伯夷之行坏，公绰之名灭。政教一倾，虽有周、召之佐，恐不能复。古者臧于民，不足则取，有余则予。《诗》曰‘爰及矜人，哀此鳏寡’，上惠下也。又曰‘雨我公田，遂及我私’，下急上也。今有西边之役，民失作业，虽户赋口敛以赡其困乏，古之通义，百姓莫以为非。以死救生，恐未可也。陛下布德施教，教化既成，尧、舜亡以加也。今议开利路以伤既成之化，臣窃痛之。”

【译文】：这一年，西羌反叛，汉朝派遣后将军征讨。京兆尹张敞上书说：“国家的军队在外，军队在夏天出发，陇西郡以北，安定郡以西，官吏百姓都供给运输，农事颇多荒废，平时没有积蓄，即使羌虏被打败，来年春天百姓的粮食必定缺乏。偏僻穷困的地方，买不到粮食，朝廷的粮食估计不足以救济他们。希望允许各种有罪的人，不是盗窃、受贿、杀人以及犯法不能赦免的，都可以按照等级缴纳粮食到这八个郡赎罪。务必更多地收集粮食来预先防备百姓的急需。”事情交给有关部门讨论，萧望之与少府李强评议，认为：“人民蕴含阴阳之气，有喜好道义和追求利益的心思，在于教化的帮助。尧在位，不能去除人民追求利益的心思，但能使他们追求利益的心思不超过喜好道义的心思；即使桀在位，也不能去除人民喜好道义的心思，但能使他们喜好道义的心思不超过追求利益的心思。所以尧和桀的区别，就在于义和利罢了，引导人民不可不慎重。现在想让人民衡量粟米来赎罪，这样富人就能活命，穷人只有死路，这是贫富刑法不同而法律不统一。按照人之常情，贫穷的人，父亲兄长被囚禁，听说拿出钱财能够活命，作为人家子弟的将会不顾死亡的祸患，做出败坏混乱的行为，去追求财利，救援亲戚。一个人得以活命，十个人因此丧生，这样，伯夷那样的品行被破坏，孟公绰那样的名声被泯灭。政教一旦倾颓，即使有周公、召公那样的辅佐，恐怕也不能恢复。古时候财富储藏在民间，不足就取用，有余就给予。《诗经》说‘惠及可怜的人，哀悯这些鳏夫寡妇’，是上面施惠于下面。又说‘雨水降在我们的公田，于是也降到我的私田’，是下面急于奉事上面。如今有西边的战事，人民失去本业，即使按户按口征收赋税来救济他们的困乏，也是古来通行的道理，百姓没有人认为不对。用死刑来救活人命，恐怕不行。陛下布施德行推行教化，教化已经形成，尧、舜也无法超过了。现在商议开辟求利的门路来伤害已经形成的教化，臣私下为此痛心。”

于是天子复下其议两府，丞相、御史以难问张敞。敞曰：“少府左冯翊所言，常人之所守耳。昔先帝征四夷，兵行三十余年，百姓犹不加赋，而军用给。今羌虏一隅小夷，跳梁于山谷间，汉但令罪人出财减罪以诛之，其名贤于烦扰良民横兴赋敛也。又诸盗及杀人犯不道者，百姓所疾苦也，皆不得赎；首匿、见知纵、所不当得为之属，议者或颇言其法可蠲除，今因此令赎，其便明甚，何化之所乱？《甫刑》之罚，小过赦，薄罪赎，有金选之品，所从来久矣，何贼之所生？敞备皂衣二十余年，尝闻罪人赎矣，未闻盗贼起也。窃怜凉州被寇，方秋饶时，民尚有饥乏，病死于道路，况至来春将大困乎！不早虑所以振救之策，而引常经以难，恐后为重责。常人可与守经，未可与权也。敞幸得备列卿，以辅两府为职，不敢不尽愚。”

【译文】：于是天子又把他们的议论交给丞相、御史两府，丞相、御史用难题诘问张敞。张敞说：“少府、左冯翊所说的，是常人固守的常规罢了。从前先帝征讨四方夷狄，军队行动三十多年，百姓尚且没有增加赋税，而军需供给充足。如今羌虏只是一个角落的小夷，在山谷间跳梁，汉朝只需让罪人拿出财物减轻罪罚去诛灭他们，这名声比烦扰良民强行征收赋税要好。另外各种盗贼以及杀人犯不道之罪的，是百姓所痛恨的，都不能赎罪；首匿、见知故纵、所不当得为之类的罪行，议论的人有的很说这些法令可以免除，现在趁此机会下令赎罪，它的便利非常明显，会扰乱什么教化呢？《甫刑》的刑罚，小过错赦免，轻罪行赎罪，有交纳铜钱的等级，由来已久了，怎么会产生祸害？张敞我担任官职二十多年，曾听说罪人赎罪，没听说盗贼因此兴起。我私下怜悯凉州遭受寇乱，正值秋季丰收时节，百姓尚且饥饿困乏，病死在道路上，何况到了来年春天将会非常困窘呢！不早点考虑用来赈济拯救的策略，却引用常规来责难，恐怕以后会成为重大的责任。常人可以和他们固守常规，不能和他们通权达变。张敞我有幸得以位列九卿，以辅助两府为职责，不敢不尽我的愚忠。”

望之、强复对曰：“先帝圣德，贤良在位，作宪垂法，为无穷之规，永惟边竟之不赡，故《金布令甲》曰‘边郡数被兵，离饥寒，夭绝天年，父子相失，令天下共给其费’，固为军旅卒暴之事也。闻天汉四年，常使死罪人入五十万钱减死罪一等，豪强吏民请夺假貣，至为盗贼以赎罪。其后奸邪横暴，群盗并起，至攻城邑，杀郡守，充满山谷，吏不能禁，明诏遣绣衣使者以兴兵击之，诛者过半，然后衰止。愚以为此使死罪赎之败也，故曰不便。”时，丞相魏相、御史大夫丙吉亦以为羌虏且破，转输略足相给，遂不施敞议。望之为左冯翊三年，京师称之，迁大鸿胪。

【译文】：萧望之、李强再次对答说：“先帝圣明仁德，贤良在位，制定法律垂示法则，作为永久的规范，长久考虑到边境的不富足，所以《金布令甲》说‘边郡多次遭受兵灾，遭受饥寒，短命夭折，父子离散，命令天下共同供给他们的费用’，本来就是为军事突然事件而设的。听说天汉四年，曾经让死罪犯人缴纳五十万钱可以减死罪一等，豪强官吏百姓请求抢夺借贷，甚至去做盗贼来赎罪。那以后奸邪横暴，群盗并起，以至于攻打城镇，杀害郡守，充斥山谷，官吏不能禁止，皇上明确下诏派遣绣衣使者发兵攻打他们，诛杀的人超过一半，然后才衰败停止。我们认为这是让死罪赎罪的弊害，所以说不可行。”当时，丞相魏相、御史大夫丙吉也认为羌虏将要被击破，运输大致足以供给，于是没有施行张敞的建议。萧望之担任左冯翊三年，京城的人称赞他，升任大鸿胪。

先是，乌孙昆弥翁归靡因长罗侯常惠上书，愿以汉外孙元贵靡为嗣，得复尚少主，结婚内附，畔去匈奴。诏下公卿议，望之以为：乌孙绝域，信其美言，万里结婚，非长策也。天子不听。神爵二年，遣长罗侯惠使送公主配元贵靡。未出塞，翁归靡死，其兄子狂王背约自立。惠从塞下上书，愿留少主敦煌郡。惠至乌孙，责以负约，因立元贵靡，还迎少主。诏下公卿议，望之复以为：“不可。乌孙持两端，亡坚约，其效可见。前少主在乌孙四十余年，恩爱不亲密，边境未以安，此已事之验也。今少主以元贵靡不得立而还，信无负于四夷，此中国之大福也。少主不止，繇役将兴，其原起此。”天子从其议，征少主还。后乌孙虽分国两立，以元贵靡为大昆弥，汉遂不复与结婚。

【译文】：在此之前，乌孙昆弥翁归靡通过长罗侯常惠上书，希望以汉朝的外孙元贵靡作为继承人，能够再娶汉朝公主（少主），结为婚姻归附汉朝，背叛离开匈奴。诏书交给公卿商议，萧望之认为：乌孙是极远的国家，相信它的好话，到万里之外去通婚，不是长远的计策。天子没有听从。神爵二年，派遣长罗侯常惠出使送公主去配给元贵靡。还没有出边塞，翁归靡死了，他哥哥的儿子狂王背弃约定自立为王。常惠从边塞下上书，希望把公主留在敦煌郡。常惠到了乌孙，谴责他们背约，于是立元贵靡（为王），回来迎接公主。诏书交给公卿商议，萧望之又认为：“不行。乌孙持两端态度，没有坚定的盟约，其效果可以预见。从前公主在乌孙四十多年，恩爱不亲密，边境没有因此安宁，这是已往事情的验证。现在公主因为元贵靡不能继位而返回，诚信没有辜负四方夷狄，这是中国的大福。公主如果不停止前往，徭役将要兴起，它的根源就在这里。”天子听从了他的建议，征召公主返回。后来乌孙虽然分国两立，以元贵靡为大昆弥，汉朝于是不再与他们通婚。

三年，代丙吉为御史大夫。五凤中匈奴大乱，议者多曰匈奴为害日久，可因其坏乱举兵灭之。诏遣中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨惲、太仆戴长乐问望之计策，望之对曰：“《春秋》恶士匄帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧，以为恩足以服孝子，谊足以动诸侯。前单于慕化乡善称弟，遣使请求和亲，海内欣然，夷狄莫不闻。未终奉约，不幸为贼臣所杀，今而伐之，是乘乱而幸灾也，彼必奔走远遁。不以义动兵，恐劳而无功。宜遣使者吊问，辅其微弱，救其灾患，四夷闻之，咸贵中国之仁义。如遂蒙恩得复其位，必称臣服从，此德之盛也。”上从其议，后竟遣兵护辅呼韩邪单于定其国。

【译文】：三年后，萧望之接替丙吉担任御史大夫。五凤年间匈奴发生大乱，议论的人大多说匈奴为害已久，可以趁它衰败混乱发兵消灭它。诏书派遣中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨惲、太仆戴长乐询问萧望之的计策，萧望之回答说：“《春秋》谴责士匄率领军队入侵齐国，听说齐侯去世，就率领军队返回，君子赞扬他不攻打有丧事的国家，认为恩德足以使孝子心服，道义足以感动诸侯。前单于仰慕教化向往善道自称弟弟，派遣使者请求和亲，天下欢欣，夷狄没有不知道的。没有最终履行和约，不幸被贼臣杀害，现在去攻打他，是乘人之乱而幸灾乐祸，他们必定奔走远逃。不凭道义发动战争，恐怕劳苦而没有功效。应该派遣使者吊唁慰问，辅助其微弱，拯救其灾患，四方夷狄听说了，都会尊重中国的仁义。如果他们承蒙恩惠得以恢复君位，必定称臣服从，这是盛大的德行。”皇上听从了他的建议，后来终于派遣军队保护辅助呼韩邪单于安定他的国家。

是时，大司农、中丞耿寿昌奏设常平仓，上善之，望之非寿昌。丞相丙吉年老，上重焉，望之又奏言：“百姓或乏困，盗贼未止，二千石多材下不任职。三公非其人，则三光为之不明，今首岁日月少光，咎在臣等。”上以望之意轻丞相，乃下侍中建章卫尉金安上、光禄勋杨惲、御史中丞王忠，并诘问望之。望之免冠置对，天子由是不说。

【译文】：这时，大司农、中丞耿寿昌奏请设立常平仓，皇上认为很好，萧望之非难耿寿昌。丞相丙吉年老，皇上尊重他，萧望之又上奏说：“百姓有的困乏，盗贼没有止息，二千石官员大多才能低下不称职。三公如果不称职，那么日月星三光就会因此不明亮，现在年初日月缺少光芒，过失在我们臣子等人身上。”皇上认为萧望之的意思轻视丞相，于是交给侍中建章卫尉金安上、光禄勋杨惲、御史中丞王忠，共同责问萧望之。萧望之脱下官帽放在地上回答，天子因此不高兴。

后丞相司直緐延寿奏：“侍中谒者良使承制诏望之，望之再拜已。良与望之言，望之不起，因故下手，而谓御史曰‘良礼不备’。故事丞相病，明日御史大夫辄问病；朝奏事会庭中，差居丞相后，丞相谢，大夫少进，揖。今丞相数病，望之不问病；会庭中，与丞相钧礼。时议事不合意，望之曰：‘侯年宁能父我邪！’知御史有令不得擅使，望之多使守史自给车马，之杜陵护视家事。少史冠法冠，为妻先引，又使卖买，私所附益凡十万三千。案望之大臣，通经术，居九卿之右，本朝所仰，至不奉法自修，踞慢不逊攘，受所监臧二百五十以上，请逮捕系治。”上于是策望之曰：“有司奏君责使者礼，遇丞相亡礼，廉声不闻，敖慢不逊，亡以扶政，帅先百僚。君不深思，陷于兹秽，朕不忍致君于理，使光禄勋惲策诏，左迁君为太子太傅，授印。其上故印使者，便道之官。君其秉道明孝，正直是与，帅意亡愆，靡有后言。”

【译文】：后来丞相司直緐延寿上奏：“侍中谒者良奉皇帝诏命去见萧望之，萧望之拜了两次后。良和萧望之说话，萧望之不起身，因此故意下手，而对御史说‘良礼节不备’。旧例丞相生病，第二天御史大夫总是去探病；朝堂奏事在殿庭中相会，大致排在丞相后面，丞相辞谢，御史大夫稍微前进，作揖。如今丞相多次生病，萧望之不去探病；在殿庭中相会，和丞相行平等的礼节。当时议论政事不合皇帝心意，萧望之说：‘侯的年龄难道能做我的父亲吗？’知道御史有法令不得擅自差遣，萧望之却多次派守史自备车马，到杜陵照料家事。少史戴着法冠，为他妻子在前面开路，又派他们做买卖，私下增加的收入总共十万三千钱。考察萧望之作为大臣，通晓经术，位居九卿前列，是朝廷所仰仗的，却到不守法自我修养，倨傲怠慢不谦让，收受所监察的赃物二百五十钱以上，请求逮捕拘禁治罪。”皇上于是下策书给萧望之说：“有关部门上奏你责备使者礼节，对待丞相无礼，廉洁的名声听不到，傲慢不谦逊，无法扶助政事，做百官的表率。你不深思，陷入这样的污秽，我不忍心将你送交司法，派光禄勋杨惲下达策书诏令，降职你为太子太傅，授予印信。你将旧印交给使者，顺路去上任。你要秉持正道彰明孝道，亲近正直之人，遵循心意没有过失，不要有背后的怨言。”

望之既左迁，而黄霸代为御史大夫。数月间，丙吉薨，霸为丞相。霸薨，于定国复代焉。望之遂见废，不得相。为太傅，以《论语》、《礼服》授皇太子。

【译文】：萧望之被降职后，黄霸接替他担任御史大夫。几个月内，丙吉去世，黄霸担任丞相。黄霸去世，于定国又接替。萧望之于是被废弃，不能担任丞相。担任太子太傅，用《论语》、《礼服》教授皇太子。

初，匈奴呼韩邪单于来朝，诏公卿议其仪，丞相霸、御史大夫定国议曰：“圣王之制，施德行礼，先京师而后诸夏，先诸夏而后夷狄。《诗》云：‘率礼不越，遂视既发；相士烈烈，海外有截。’陛下圣德充塞天地，光被四表，匈奴单于乡风慕化，奉珍朝贺，自古未之有也。其礼仪宜如诸侯王，位次在下。”望之以为：“单于非正朔所加，故称敌国，宜待以不臣之礼，位在诸侯王上。外夷稽首称藩，中国让而不臣，此则羁縻之谊，谦亨之福也。《书》曰‘戎狄荒服’，言其来服，荒忽亡常。如使匈奴后嗣卒有鸟窜鼠伏，阙如朝享，不为畔臣。信让行乎蛮貉，福祚流于亡穷，万世之长策也。”天子采之，下诏曰：“盖闻五帝、三王教化所不施，不及以政。今匈奴单于称北藩，朝正朔，朕之不逮，德不能弘覆。其以客礼待之，令单于位在诸侯王上，赞谒称臣而不名。”

【译文】：起初，匈奴呼韩邪单于来朝见，诏令公卿商议接待他的礼仪，丞相黄霸、御史大夫于定国建议说：“圣明君王的制度，施行德政礼仪，先京师而后华夏诸侯，先华夏诸侯而后夷狄。《诗经》说：‘遵循礼节不逾越，于是视察已出发；相土威武烈烈，海外整齐归服。’陛下圣德充满天地，光辉遍及四方，匈奴单于向往风化仰慕教化，奉献珍宝朝见庆贺，自古以来没有过。他的礼仪应该如同诸侯王，位次在下面。”萧望之认为：“单于不是（奉行）中国历法的地方，所以称为敌对国家，应该用不以臣子相待的礼节对待他，位次在诸侯王之上。外夷叩首自称藩属，中国谦让而不以臣子看待，这就是笼络的谊理，谦逊而通达的福气。《尚书》说‘戎狄是荒服’，说的是他们来归服，荒忽无常。如果让匈奴后代最终有像鸟鼠一样窜伏，缺漏不来朝贡，也不算是叛臣。诚信谦让通行于蛮貉，福泽流传于无穷，这是万代的长远策略。”天子采纳了他的意见，下诏说：“听说五帝、三王教化施行不到的地方，不用政令管理。现在匈奴单于自称北方藩属，朝见奉行正朔，我有所不及，德行不能广泛覆盖。将用宾客的礼节对待他，让单于位次在诸侯王之上，赞礼谒见时称臣而不称名。”

及宣帝寝疾，选大臣可属者，引外属侍中乐陵侯史高、太子太傅望之、少傅周堪至禁中，拜高为大司马车骑将军，望之为前将军光禄勋，堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事。宣帝崩，太子袭尊号，是为孝元帝。望之、堪本以师傅见尊重，上即位，数宴见，言治乱，陈王事。望之选白宗室明经达学散骑、谏大夫刘更生给事中，与侍中金敞并拾遗左右。四人同心谋议，劝道上以古制，多所欲匡正，上甚乡纳之。

【译文】：等到汉宣帝卧病，选择可以托付的大臣，召来外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪到宫中，任命史高为大司马车骑将军，萧望之为前将军光禄勋，周堪为光禄大夫，都接受遗诏辅佐朝政，兼管尚书事务。汉宣帝驾崩，太子继承帝位，这就是孝元帝。萧望之、周堪本来因为是师傅受到尊重，皇上即位后，多次在宴会上召见，谈论治乱，陈述帝王之事。萧望之选拔推荐宗室中通晓经学、学识通达的散骑、谏大夫刘更生担任给事中，与侍中金敞一起在左右拾遗补缺。四个人同心谋划商议，劝导皇上遵循古代制度，有很多想要匡正的事情，皇上非常向往采纳他们的意见。

初，宣帝不甚从儒术，任用法律，而中书宦官用事。中书令弘恭、石显久典枢机，明习文法，亦与车骑将军高为表里，论议常独持故事，不从望之等。恭、显又时倾仄见诎。望之以为中书政本，宜以贤明之选，自武帝游宴后庭，故用宦者，非国旧制，又违古不近刑人之义，白欲更置士人，由是大与高、恭、显忤。上初即位，谦让重改作，议久不定，出刘更生为宗正。

【译文】：起初，汉宣帝不太遵从儒家学说，任用法律，而中书宦官掌权。中书令弘恭、石显长期掌管机要部门，通晓熟悉法令条文，也与车骑将军史高内外勾结，议论政事常常独自坚持旧例，不听从萧望之等人。弘恭、石显又时常倾轧被贬退。萧望之认为中书是政令的根本，应该选用贤明的人，自从汉武帝在后宫游宴，所以任用宦官，这不是国家旧有的制度，又违背古代不接近刑余之人的道理，建议要改换士人担任，因此大大得罪了史高、弘恭、石显。皇上刚即位，谦让慎重于改变旧制，议论很久不能决定，将刘更生调出担任宗正。

望之、堪数荐名儒茂才以备谏官。会稽郑朋阴欲附望之，上疏言车骑将军高遣客为奸利郡国，及言许、史子弟罪过。章视周堪，堪白令朋待诏金马门。朋奏记望之曰：“将军体周、召之德，秉公绰之质，有卞庄之威。至乎耳顺之年，履折冲之位，号至将军，诚士之高致也。窟穴黎庶莫不欢喜，咸曰将军其人也。今将军规橅云若管、晏而休，遂行日仄至周、召乃留乎？若管、晏而休，则下走将归延陵之皋，修农圃之畴，畜鸡种黍，俟见二子，没齿而已矣。如将军昭然度行，积思塞邪枉之险蹊，宣中庸之常政，兴周、召之遗业，亲日仄之兼听，则下走其庶几愿竭区区，底厉锋锷，奉万分之一。”望之见纳朋，接待以意。朋数称述望之，短车骑将军，言许、史过失。

【译文】：萧望之、周堪多次推荐名儒和茂才来充当谏官。会稽人郑朋暗中想依附萧望之，上疏说车骑将军史高派遣门客在郡国谋取奸利，以及说许氏、史氏子弟的罪过。奏章给周堪看，周堪禀告让郑朋在金马门待诏。郑朋上书给萧望之说：“将军具备周公、召公的德行，秉持孟公绰的品质，有卞庄子的威严。到了耳顺的年龄，担任御敌卫国的职位，官号达到将军，确实是士人的崇高境界。洞穴里的百姓无不欢喜，都说将军是这样的人。现在将军规划效法说要像管仲、晏婴那样就止步呢，还是实行到日影偏斜像周公、召公那样才停留呢？如果像管仲、晏婴那样就止步，那么我将回到延陵的水边，修整农田园圃，养鸡种黍，等待见到二位先生（指管仲、晏婴），终老一生罢了。如果将军明确地规划行为，积累思考堵塞邪枉的危险路径，宣扬中庸的常道政事，振兴周公、召公的遗留事业，亲自到日影偏斜时还能兼听，那么我或许愿意竭尽微薄之力，磨砺锋芒，奉献万分之一。”萧望之见到郑朋被接纳，就用诚意接待他。郑朋多次称颂萧望之，诋毁车骑将军，说许氏、史氏的过失。

后朋行倾邪，望之绝不与通。朋与大司农史李官俱待诏，堪独白宫为黄门郎。朋，楚士，怨恨，更求入许、史，推所言许、史事曰：“皆周堪、刘更生教我，我关东人，何以知此？”于是侍中许章白见朋。朋出扬言曰：“我见，言前将军小过五，大罪一。中书令在旁，知我言状。”望之闻之，以问弘恭、石显。显、恭恐望之自讼，下于它吏，即挟朋及待诏华龙。龙者，宣帝时与张子蟜等待诏，以行污秽不进，欲入堪等，堪等不纳，故与朋相结。恭、显令二人告望之等谋欲罢车骑将军疏退许、史状，候望之出休日，令朋、龙上之。事下弘恭问状，望之对曰：“外戚在位多奢淫，欲以匡正国家，非为邪也。”恭、显奏：“望之、堪、更生朋党相称举，数谮诉大臣，毁离亲戚，欲以专擅权势，为臣不忠，诬上不道，请谒者召致廷尉。”时上初即位，不省“谒者召致廷尉”为下狱也。可其奏。后上召堪、更生，曰系狱。上大惊曰：“非但廷尉问邪？”以责恭、显，皆叩头谢。上曰：“令出视事。”恭、显因使高言：“上新即位，未以德化闻于天下，而先验师傅，既下九卿大夫狱，宜因决免。”于是制诏丞相御史：“前将军望之傅朕八年，亡它罪过，今事久远，识忘难明。其赦望之罪，收前将军光禄勋印绶，及堪、更生皆免为庶人。”而朋为黄门郎。

【译文】：后来郑朋行为邪僻，萧望之与他断绝往来。郑朋与大司农史李官一起待诏，周堪独自禀告任命李官为黄门郎。郑朋是楚地士人，怨恨，转而请求投靠许氏、史氏，推脱所说的关于许氏、史氏的事情说：“都是周堪、刘更生教我的，我是关东人，怎么会知道这些？”于是侍中许章禀告皇帝接见郑朋。郑朋出来扬言说：“我被召见，说了前将军五个小过错，一个大罪。中书令在旁边，知道我说的情况。”萧望之听说后，拿这件事问弘恭、石显。石显、弘恭害怕萧望之自己去申诉，交给其他官吏处理，就挟持郑朋和待诏华龙。华龙，是汉宣帝时与张子蟜一起待诏的人，因为行为污秽没有进用，想投靠周堪等人，周堪等人不接纳，所以与郑朋结交。弘恭、石显命令二人告发萧望之等人图谋要罢免车骑将军疏远斥退许氏、史氏的情况，等到萧望之休假出宫的日子，让郑朋、华龙上告。事情交给弘恭询问情况，萧望之回答说：“外戚在位大多奢侈淫逸，想要匡正国家，不是做邪恶的事。”弘恭、石显上奏：“萧望之、周堪、刘更生结成朋党互相称赞举荐，多次诬陷控告大臣，毁谤离间亲戚，想要专擅权势，作为臣子不忠，诬罔皇上大逆不道，请谒者召他们到廷尉那里。”当时皇上刚即位，不明白“谒者召致廷尉”就是下狱。批准了他们的奏请。后来皇上召见周堪、刘更生，说他们关在狱中。皇上大惊说：“不是仅仅让廷尉审问吗？”因此责备弘恭、石显，他们都叩头谢罪。皇上说：“让他们出来处理政事。”弘恭、石显趁机让史高进言：“皇上新即位，还没有以德化闻名于天下，却先查办师傅，既然已经把九卿大夫下狱，应该趁此判决免官。”于是下诏给丞相御史：“前将军萧望之教导我八年，没有其他罪过，现在事情久远，记忆模糊难以明了。赦免萧望之的罪过，收回前将军光禄勋的印绶，以及周堪、刘更生都免官为平民。”而郑朋担任黄门郎。

后数月，制诏御史：“国之将兴，尊师而重傅。故前将军望之傅朕八年，道以经术，厥功茂焉。其赐望之爵关内侯，食邑六百户，给事中，朝朔望，坐次将军”天子方倚欲以为丞相，会望之子散骑中郎伋上书讼望之前事，事下有司，复奏：“望之前所坐明白，无谮诉者，而教子上书，称引亡辜之《诗》，失大臣体，不敬，请逮捕。”弘恭、石显等知望之素高节，不诎辱，建白：“望之前为将军辅政，欲排退许、史，专权擅朝。幸得不坐，复赐爵邑，与闻政事，不悔过服罪，深怀怨望，教子上书，归非于上，自以托师傅，怀终不坐。非颇诎望之于牢狱，塞其怏怏心，则圣朝亡以施恩厚。”上曰：“萧太傅素刚，安肯就吏？”显等曰：“人命至重，望之所坐，语言薄罪，必亡所忧。”上乃可其奏。

【译文】：几个月后，下诏给御史：“国家将要兴盛，就要尊崇师傅重视太傅。所以前将军萧望之教导我八年，用经术引导我，他的功劳很大。赐予萧望之关内侯爵位，食邑六百户，任给事中，初一、十五朝见，位次在将军之后。”天子正倚重他想让他担任丞相，适逢萧望之的儿子散骑中郎萧伋上书为萧望之前事辩冤，事情交给有关部门，又上奏：“萧望之前所犯罪行明白，没有诬陷控告的人，却教唆儿子上书，称引无辜的《诗经》诗句，有失大臣体统，不敬，请求逮捕。”弘恭、石显等知道萧望之一向节操高尚，不会屈服受辱，建议说：“萧望之前任将军辅佐朝政，想排挤斥退许氏、史氏，专权把持朝政。幸而没有治罪，又赐予爵位封邑，参与政事，不悔过服罪，深怀怨恨，教唆儿子上书，把过错归于皇上，自以为是师傅，心里终究不服罪。如果不让萧望之在牢狱中稍稍受屈辱，堵塞他愤愤不平的心，那么圣朝就无法施加厚恩。”皇上说：“萧太傅一向刚直，怎么肯接受狱吏审讯？”石显等人说：“人命至关重要，萧望之所犯的，是言语轻罪，必定没有什么可忧虑的。”皇上才批准了他们的奏请。

显等封以付谒者，敕令召望之手付，因令太常急发执金吾车骑驰围其第。使者至，召望之。望之欲自杀，其夫人止之，以为非天子意。望之以问门下生朱云。云者好节士，劝望之自裁。于是望之仰天叹曰：“吾尝备位将相，年逾六十矣，老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！”字谓云曰：“游，趣和药来，无久留我死！”竟饮鸩自杀。天子闻之惊，拊手曰：“曩固疑其不就牢狱，果然杀吾贤傅！”是时，太官方上昼食，上乃却食，为之涕泣，哀恸左右。于是召显等责问以议不详。皆免冠谢，良久然后已。

【译文】：石显等将诏令封好交给谒者，命令谒者召萧望之亲手交付，趁机命令太常紧急调发执金吾车骑奔驰包围他的宅第。使者到达，召见萧望之。萧望之想自杀，他的夫人阻止他，认为不是天子的意思。萧望之拿这件事问门生朱云。朱云是个喜好气节的士人，劝萧望之自杀。于是萧望之仰天叹息说：“我曾经位居将相，年纪超过六十岁了，老了进入牢狱，苟且求生，不也太鄙陋了吗！”叫着朱云的字说：“游，快去调和毒药来，不要久留我等待死亡！”终于饮鸩自杀。天子听说后震惊，拍手说：“先前本就怀疑他不肯进牢狱，果然杀了我的贤明师傅！”这时，太官正进上午餐，皇上就推开饭菜，为此流泪哭泣，哀痛感动左右侍从。于是召见石显等人责问他们建议不周详。他们都脱下帽子谢罪，很久之后才罢休。

望之有罪死，有司请绝其爵邑。有诏加恩，长子伋嗣为关内侯。天子追念望之，不忘每岁时遣使者祠祭望之冢，终元帝世。望之八子，至大官者育、咸、由。

【译文】：萧望之因罪而死，有关部门请求削除他的爵位封邑。皇上下诏加恩，长子萧伋继承为关内侯。天子追念萧望之，没有忘记每年按时派遣使者祭祀萧望之的坟墓，直到汉元帝去世。萧望之有八个儿子，官至高位的有萧育、萧咸、萧由。

育字次君，少以父任为太子庶子。元帝即位，为郎，病免，后为御史。大将军王凤以育名父子，著材能，除为功曹，迁谒者，使匈奴副校尉。后为茂陵令，会课，育第六。而漆令郭舜殿，见责问，育为之请，扶风怒曰：“君课第六，裁自脱，何暇欲为左右言？”及罢出，传召茂陵令诣后曹，当以职事对。育径出曹，书佐随牵育，育案佩刀曰：“萧育杜陵男子，何诣曹也！”遂趋出，欲去官。明旦，诏召入，拜为司隶校尉。育过扶风府门，官属掾史数百人拜谒车下。后坐失大将军指免官。复为中郎将使匈奴。历冀州、青州两部刺史，长水校尉，泰山太守。入守大鸿胪。以鄠名贼梁子政阻山为害，久不伏辜，育为右扶风数月，尽诛子政等。坐与定陵侯淳于长厚善免官。

【译文】：萧育，字次君，年轻时因为父亲的关系被任命为太子庶子。汉元帝即位，担任郎官，因病免官，后来担任御史。大将军王凤因为萧育是名臣之子，才能著称，任命他为功曹，升任谒者，出使匈奴任副校尉。后来担任茂陵县令，适逢考核，萧育排在第六名。而漆县县令郭舜排在最后，受到责问，萧育为他求情，右扶风（官名）发怒说：“你考核第六名，刚刚自己脱身，哪有空闲想为同僚说话？”等到考核结束出来，传令召茂陵县令到后曹（官署），应当以职务之事对答。萧育径直走出官署，书佐跟在后面拉萧育，萧育按着佩刀说：“萧育是杜陵男子，为什么要到后曹去！”于是快步走出，想辞官。第二天早上，下诏召他入朝，任命为司隶校尉。萧育经过右扶风官署门口，属官吏员几百人在车下拜见。后来因为违背大将军王凤的意旨被免官。又担任中郎将出使匈奴。历任冀州、青州两部的刺史，长水校尉，泰山太守。入朝代理大鸿胪。因为鄠县有名的盗贼梁子政凭山为害，长期没有伏法，萧育担任右扶风几个月，全部诛杀了梁子政等人。因为与定陵侯淳于长关系深厚被免官。

哀帝时，南郡江中多盗贼，拜育为南郡太守。上以育耆旧名臣，乃以三公使车载育入殿中受策，曰：“南郡盗贼群辈为害，朕甚忧之。以太守威信素著，故委南郡太守，之官，其于为民除害，安元元而已，亡拘于小文。”加赐黄金二十斤。育至南郡，盗贼静。病去官，起家复为光禄大夫执金吾，以寿终于官。

【译文】：汉哀帝时，南郡长江中有很多盗贼，任命萧育为南郡太守。皇上因为萧育是年老旧臣名臣，就用三公的使车载萧育进入殿中接受策书，说：“南郡盗贼成群为害，我非常忧虑。因为太守威信一向著称，所以委任为南郡太守，到任后，希望为民除害，安定百姓而已，不要拘泥于琐细条文。”加赐黄金二十斤。萧育到了南郡，盗贼平息。因病离职，又从家中起用为光禄大夫执金吾，在任上去世，享尽天年。

育为人严猛尚威，居官数免，稀迁。少与陈咸、朱博为友，著闻当世。往者有王阳、贡公，故长安语曰“萧、朱结绶，王、贡弹冠”，言其相荐达也。始育与陈咸俱以公卿子显名，咸最先进，年十八，为左曹，二十余，御史中丞。时，朱博尚为杜陵亭长，为咸、育所攀援，入王氏。后遂并历刺史、郡守相，及为九卿，而博先至将军上卿，历位多于咸、育，遂至丞相。育与博后有隙，不能终，故世以交为难。

【译文】：萧育为人严厉勇猛崇尚威严，担任官职多次被免，很少升迁。年轻时与陈咸、朱博是朋友，在当时著名。以前有王阳、贡公，所以长安有话说“萧育、朱博结绶（做官），王阳、贡公弹冠（准备出仕）”，说的是他们互相推荐显达。起初萧育与陈咸都以公卿之子显扬名声，陈咸最先进用，十八岁担任左曹，二十多岁担任御史中丞。当时，朱博还是杜陵亭长，被陈咸、萧育提携，进入王氏（王凤）门下。后来于是一起历任刺史、郡守国相，等到担任九卿，而朱博先做到将军上卿，历任的官职比陈咸、萧育多，最后做到丞相。萧育与朱博后来有嫌隙，友情不能善终，所以世人认为交友很难。

咸字仲君，为丞相史，举茂材，好畤令，迁淮阳、泗水内史，张掖、弘农、河东太守。所居有迹，数增秩赐金。后免官，复为越骑校尉、护军都尉、中郎将，使匈奴，至大司农，终官。

【译文】：萧咸，字仲君，担任丞相史，被推举为茂材，任好畤县令，升任淮阳国内史、泗水国内史，张掖、弘农、河东太守。在所任职的地方有政绩，多次增加俸禄赏赐黄金。后来免官，又担任越骑校尉、护军都尉、中郎将，出使匈奴，官至大司农，在任上去世。

由字子骄，为丞相西曹卫将军掾，迁谒者，使匈奴副校尉。后举贤良，为定陶令，迁太原都尉，安定太守。治郡有声，多称荐者。初，哀帝为定陶王时，由为定陶令，失王指，顷之，制书免由为庶人。哀帝崩，为复土校尉、京辅左辅都尉，迁江夏太守。平江贼成重等有功，增秩为陈留太守，元始中，作明堂辟雍，大朝诸侯，征由为大鸿胪，会病，不及宾赞，还归故官，病免。复为中散大夫，终官。家至吏二千石者六七人。

【译文】：萧由，字子骄，担任丞相西曹卫将军掾，升任谒者，出使匈奴任副校尉。后来被推举为贤良，任定陶县令，升任太原都尉，安定太守。治理郡有声誉，有很多称赞推荐他的人。起初，汉哀帝还是定陶王时，萧由是定陶县令，违背了定陶王的意旨，不久，诏书免去萧由的官职成为平民。汉哀帝驾崩，担任复土校尉、京辅左辅都尉，升任江夏太守。平定江贼成重等人有功，增加俸禄担任陈留太守，元始年间，建造明堂辟雍，大规模朝会诸侯，征召萧由担任大鸿胪，正逢生病，没有赶上主持赞礼，返回原任官职，因病免官。又担任中散大夫，在任上去世。他家官至二千石的有六七人。

赞曰：萧望之历位将相，籍师傅之恩，可谓亲昵亡间。及至谋泄隙开，谗邪构之，卒为便嬖宦竖所图，哀哉！不然，望之堂堂，折而不桡，身为儒宗，有辅佐之能，近古社稷臣也。

【译文】：赞曰：萧望之历任将相，凭借师傅的恩情，可以说是亲密无间。等到计谋泄露嫌隙产生，谗佞邪僻之人陷害他，最终被阿谀逢迎的宦官所谋害，可悲啊！如果不是这样，萧望之仪表堂堂，受挫折而不屈服，身为儒学宗师，有辅佐的才能，是近古以来的社稷之臣。